– Минута и сорок шесть секунд… – зачем-то уточнила Иришка. – Если не хлопать ушами, то можно будет нормально позабавиться…
…Хлопать ушами я не стал – приказав атаковать тройками, я отдал контроль над 'Кречетами' лидерам звеньев и принялся гипнотизировать таймер выхода на дистанцию поражения…
Считали Циклопы ничуть не хуже нас: сообразив, что мы успеваем догнать транспортник до его ухода в гипер, патруль решил принять удар на себя. И, скинув скорость, начал перестраиваться в 'защитку'…
Откорректировав возникшие на тактическом экране векторы атак молодежи так, чтобы каждое звено атаковало только фланговые машины, я подхватил контроль над тройкой Веласкеса и с разгону вогнал все шесть машин в довольно редкий 'Туман'…
…Заметив, что десяток сброшенных Линдой 'Мурен' уходят куда-то в стороны и назад, а ни один из кораблей первой линии 'Тумана', мимо которых только что пролетели наши машины, почему-то не разлетается на куски, я слегка удивился: чего-чего, а гуманизма по отношению к Циклопам я в ней раньше не замечал. Слегка поморщившись от количества использованных ею противоракет и тепловых ловушек, я кинул взгляд на первую посеревшую метку на тактическом экране, машинально отметил 'Минус один' и… продолжил движение вглубь вражеского ордера. Резонно рассудив, что мешать Горобец реализовывать очередную тактическую 'гадость' все-таки не стоит.
…Пять сброшенных Линдой МОВ-ов рванули чуть ли не раньше, чем вышли на боевой режим. Увидев чудовищную вспышку практически вплотную к нашим машинам, я еле удержался от возмущенного вопля: если бы не вовремя выставленные Иришкой щиты, наши 'Кречеты' должны были превратиться в мелкодисперсную россыпь обломков, радующих Циклопов своим количеством и беззащитностью!
– Хе-хе… – захихикала крайне довольная собой Горобец. – Нубасины – это диагноз!!!
Поинтересоваться, что она имеет в виду, я не успел: через долю секунды посерело сразу десять меток вражеских машин!
– Рефлексы у них ничего… – поддержала Линду Иришка. – Были… Так шустро закрываться щитами от взрывов – это надо уметь!
– Да! И открывать противоположную полусферу для беспрепятственного подлета 'Мурен' – тоже… – расхохотался Веласкес. – Линда, ты монстр!
– Разве? – промурлыкала Горобец. И всадила 'Москит' в еще один оказавшийся в пределах досягаемости эсминец…
…Деморализованные столь быстрой потерей девятнадцати бортов Циклопы бросились врассыпную. Задав ребятам предел отрыва в минуту десять секунд, и отпустив звено Веласкеса на свободную охоту, я бросил свои машины вдогонку за вражеской парой, идущей по направлению к Алтору. И секунд через тридцать вывел машину Иришки прямо под дюзы ведомого.
– Прям как в 'Альтернативе'… – играючи развалив оба корабля, хмыкнула Линда. – Даже как-то не интересно… О-о-о!!! А вот и остальные пожаловали… – заметив метки идущей на нас эскадры, захихикала она… – Ви-и-ик! Я хочу в 'Тума-а-ан'!!!
…Судя по скорости перестроения из атакующего ордера в защитный, все время между нашими появлениями в системе Циклопы занимались тренировками. И неплохо преуспели в отработке именно этого маневра. Впрочем, для 'Елочки' из восемнадцати машин с Иришкой на щитах и Линдой на оружии нырки в 'Туман' по результативности ненамного отличались от пролета сквозь атакующий ордер. Во-первых, строй Циклопов сохранял порядок только до сброса нами первой кассеты МОВ-ов, после чего в программе визуализации мгновенно появлялись огромные лакуны. Во-вторых, 'Мурены' и 'Москиты', сброшенные Линдой чуть раньше, чем надо или с небольшой задержкой, рвали Циклопов до, после или во время взрывов сброшенных ею минных полей. В-третьих, периодический увод 'Кречетов' в мерцание очень неплохо экономил эмиттеры. Поэтому балласт – пилоты пятнадцати кораблей-статистов, наблюдающие за работой моего звена, – обычно тихо повизгивал от восторга. Разрывая эфир восторженными воплями радости лишь после особо удачных (с их точки зрения) маневров.
Нельзя сказать, что Циклопы не пытались сопротивляться – одновременные залпы сотен торпед; попытки вывесить минные поля по вероятным векторам наших атак, просчитанным их искинами; самоубийственные броски самых настоящих 'смертников' – в ход шло все, что можно для того, чтобы проредить наше небольшое, но ужасно хвойное дерево. Однако среди всего многообразия используемых ими тактических приемов и средств не было того единственного, которого я действительно побаивался – попытки атаковать нас корветами. Трудно сказать, почему, но, даже видя чудовищные потери эскадры, ни один из их асов ни разу не попытался выйти из атмосферы…
– Тридцать семь процентов… – голос Иришки, раздавшийся в общем канале, заставил меня на мгновение отвлечься от пилотирования и кинуть взгляд на экран состояния эмиттеров защитного поля. Несмотря на постоянные попытки вражеских кораблей уйти от взрывов МОВ-ов, наше мерцание и траектории, по которым я вел свои 'Кречеты', операторы ГПИ Циклопов иногда умудрялись нас задевать.
