…Дабог вышел из Альянса через шесть часов после Арлина. Еще через час его примеру последовал и Квидли. Схема их ухода мало чем отличалась от той, которую апробировали в системе Андрэ О'Хары: бывшие коллеги генерала Харитонова первым делом брали под контроль бункеры с 'Иглой', блокировали межсистемные обновления Галанета и отключали уже установленную связь. Лишая нас возможности контролировать процессы, происходящие в системах и руководить отлетом наших ребят. Полное отсутствие информации здорово действовало на нервы: судя по схеме развития событий на Арлине, в системах должны были появляться 'Аресы' и что-то там брать под контроль. Естественно, ни один из бывших партнеров Элайи Фарелла по Альянсу не озвучил никаких гарантий для недавних защитников их планет, поэтому к моменту, когда пропала связь с последним из недавних партнеров по Альянсу, я пребывал в состоянии плохо контролируемого бешенства. Вероятность того, что представители КПС попробуют арестовать кого-нибудь из Демонов, была достаточно велика. А влиять на нее, сидя на Лагосе, было невозможно. Поэтому, устав психовать, я добрался до Комплекса, залез в 'Беркут' и улетел к Лагосу-пять. Испытывать на прочность. Себя…
Следующие пять часов в моей памяти не отложились – полет на грани потери сознания здорово отключает мозги, – поэтому, увидев на тактическом экране россыпь зеленых меток, я не поверил собственным глазам.
Однако проигнорировать страшно довольный голос Элен мне не удалось:
– Викки! Мы вернулись! Ты рад?
– Все в порядке? – на всякий случай поинтересовался я.
– Конечно же, нет! – судя по голосу, Вильямс надула губки и изобразила оскорбленную невинность: – Ты представляешь себе, мой Отелло и его дурацкая ревность лишили меня возможности испытать самое романтическое приключение в моей жизни!
– Это ты о чем? – поинтересовалась Иришка.
– Как о чем? Прикиньте, меня в бункере арестовали! И хотели заняться идентификацией…
Слово 'идентификация' в ее исполнении прозвучало настолько сексуально, что я невольно улыбнулся.
… – а этот гад пригрозил взорвать президентский дворец! И что вы думаете? Эти симпатичные мальчики в штурмовых комплексах на голое тело… взяли и оставили меня в покое…
– Элен, солнышко! Идентификация – это не то, что ты думаешь… – захихикала Линда. – Но Гарри все равно лоханулся: если верить Орловой, то Викки, узнав о том, что тебя задержали, пригрозил атаковать Арлин силами всего подразделения! Вот это была бы романтика…
– Форд! Я тебя ненавижу!!! – завопила Вильямс. – Ты представляешь, сам Большой Демон готов был меня спасти! Кстати, Викки, а что за странный выхлоп у твоей машины?
– Новый истребитель. 'Беркут' называется… – усмехнулся я. – Завтра днем должны быть готовы первые десять штук…
– Та-ак! А чего это мы про него не слышали?
– Как это не слышали? А Викки так орал, так орал… Эх, видимо, до Арлина все-таки далековато… – хохотнула Линда. – Кстати, а вы не хотите попробовать 'Беркут' и любимого Босса на прочность?
– Спрашиваешь! Только у нас маркеров нет…
– А вы метнитесь к Ключу-шесть: там этого добра навалом…
– Вызывали, сэр? – увидев преисполненное подобострастия лицо генерала Кацубы, Мак-Грегор заскрипел зубами. И, стараясь не заводиться раньше времени, жестом приказал начальнику ОСО ВКС сесть.
– Чем могу быть полезен? – кое-как втиснув задницу в слегка тесноватое для него кресло, генерал даже не попытался изменить его настройки хотя бы на стандартные: выпрямил спину, сложил руки на коленях и преданно уставился на сидящее напротив начальство.
– Неужели вам так удобно? – презрительно усмехнувшись, поинтересовался председатель ВКС.
– Да, вполне… Люблю, знаете ли, когда сидение плотно облегает… бедра… – ослепительно улыбнулся Кацуба.
– Олег Олегович! Ваш подчиненный всегда так улыбается, или у него сегодня особенно хорошее настроение? – поинтересовался Мак-Грегор, посмотрев на угрюмо разглядывающего собственные кулаки командующего ВКС.
Генерал Миронов пожал плечами:
– Трудно сказать, сэр! Может быть, у него есть какие-нибудь действительно хорошие новости?
– Есть, сэр! – зачем-то вскочив с кресла и вытянувшись в струнку, завопил Кацуба. – Альянс Независимых Систем Окраины перестал существовать, сэр! Как и планировалось, системы Арлин, Квидли и Дабог официально объявили о выходе из него, и…
– …и что дальше? – разозлился Мак-Грегор. – Можете объяснить, что именно в этой новости заставляет вас так сиять?
– Мои люди захватили три бункера с межсистемными передатчиками 'Игла', сэр! Все оборудование в целости и сохранности, сэр! Теперь мы сможем продублировать эти технологии, и…
