– Другого выбора у нас не было. Шкур и костей ему оказалось мало. – Скрежета зубами отвечал Вождь Горгут.
– Даже камни предков его не устроили. Баб ему подавай. – Дополнил шаман.
– Да зачем они ему вообще нужны?! Ему не хватает тех, что есть в его городе? В этом городе тысячи жителей, найдутся девы, чтобы утолить его похотливые желания! А для нашего племени ужасная потеря! – Не мог успокоиться Багр, нервно расхаживая по яранге Вождя.
– Перестань ходить из стороны в сторону, раздражает! Я так же как ты негодую от этих требований и лично бы удавил эту мелкую землеройку. – Сравнение показалось достойным, ибо эти мерзкие грызуны способные выживать в этих холодах, были настоящим бичом для припасов, особенно когда их много, а при условии их плодовитости, лишь вопрос времени и невнимательности, смотрящих за припасами. – Но выбора я не вижу, тем более сейчас, когда на город обрушилась сила ледяных ветров. Или ты предлагаешь сейчас выйти туда?! – Под конец Вождь всё же сорвался на рык. Будь его воля он бы своими руками удушил мелкого гада, прикопал и припорошил снегом.
– Как он вообще только Корольком стал? – Недовольно бурчал Багр, но бесцельно ходить перестал.
– Сигвальд умер, и его место занял первый сын. Ещё двоих Сигвальд лично убил, чтобы не претендовали на его место, и городского шамана так же убил. Услышал от местных. – Сообщил шаман племени Дурус.
– А отца наверняка отравил грибной настойкой? – Невесело усмехнулся охотник.
– Ходят такие слухи. – Не стал отрицать шаман. – К слову говоря ко мне, приходил торговец, что приплыл из-за моря. Мы его видели ещё в тронном зале.
– И зачем? – Напрягся Вождь, не хватало ему ещё проблемы от заморских.
– Передал мне амулет из красного дерева. Сказал что символ кого из их Богов и наделён божественной силой.
– И это правда? – Уточнил Багр с явным любопытством.
Дурус пожал плечами. – Я его осмотрел и ничего не обнаружил. Просто красивая деревяшка не более.
– И что ты с ней сделал? – Искренне поинтересовался Вождь.
– Хотел отдать дочери. Но решил не рисковать, а если проклятье? Поэтому просто оставил в яранге. – На такой ответ все кивнули, принимать подобный “подарок” от жителя соседнего материка было бы слишком рискованно.
Разобравшись с неожиданной новостью, Вождь вернулся к насущной проблеме:
– Дурус подыщешь тех, кто готов по своей воле уйти на службу к Корольку, ради спасения племени?
– И почему я? – До глубины души был возмущён шаман. Никому из них не хотелось чем-то подобным заниматься, понимая, что в глазах собственного племени будут выглядеть такими же монстрами ледяных пустошей. Даже несмотря на то, что иначе бы они погибли все.
– Люди тебе доверяют и такая весть из твоих уст, будет воспринята лучше, чем, если это буду делать я.
– Так и думал, что ты об этом скажешь. Я подыщу добровольцев после объявления вести, но оглашать её будем вместе!
Вождь не весело улыбнулся. – Конечно. Иначе нельзя.
Просев до глубокой ночи, решая другие организационные вопросы, например припасов и размещения, приняли решение с самого утра объявить на всё племя обо всём случившемся и назначенной плате за их жизни Корольком этого города. Недовольных после оглашения вести было… много, особенное недовольство проявляли семьи с дочерьми. Мало кто хотел отдавать свою дочь в услужение Корольку. Но в тоже время все понимали, что иначе нельзя. Поэтому ближе к полудню с недовольством было покончено, народ выговорился и внял проблеме. Особенно после того как Горгут напомнил, что за пределами города настолько холодно, что кровь в жилах превращается в лёд, а ветер сдирает мясо с костей.
Даже уже были три добровольные претендентки от своих семей. Вот только тут была проблема или даже казус в виде этой самой третьей вызвавшейся:
– Нет-нет и ещё раз нет! – Не мог успокоиться доселе спокойный и невозмутимый шаман.
– Это моё решение на благо племени. – Ровно ответила ему дочь, нисколько не опечаленная фактом добровольной передачи к Корольку.
– Я тебя никуда не выпущу! – Шаман демонстративно стукнул своим деревянным посохом по мёрзлому снегу. С посохом он редко расставался, сказывалась старая травма ноги на одной из охот.
– Чем я хуже других? – Всё тот же ровный или даже холодный ответ.
Лирза и раньше была своевольное, а со временем стало только хуже. Всё же от Ледянйо Гидры у неё была не только красота, но ещё и специфичный, не покорный характер. Это видел Горгут, и он уже говорил, что для неё нужен муж, что будет держать её характер в ежовых рукавицах. Вот только тут как назло и была проблема, в племени для неё не было никого достойного, кого бы она уважала, не считая старших разумеется. Даже для сына Горгута Ёрвинда она воспринимала как друга, не более.
– “Да и сын не торопился, хотя уже девятнадцать зим, куда ещё ждать!” – Внутренне негодовал сам Горгут. – “Все нормальные мужчины в племени заводят жену в шестнадцать-семнадцать, а этот моей смерти видимо ждёт!”
