— Главное не столько начальный этап, сколько поддержка впоследствии, — заметила женщина, Лука знал ее, как владелицу нескольких газет, телеканала и информационных порталов.
— Хорошее замечание, — кивнул мэр. — Если город удостоверится в добрых намерениях и честности, то возможно, сможет взять на себя часть расходов.
— Может, есть смысл создать фонд под это, несомненно, доброе дело, — вклинился Гранин.
— Отличная идея, — повернулся к нему Беневолов. — Вы не против обсудить это после встречи? — спросил он у Цемранского. — Чтобы не отвлекаться сейчас от горящих вопросов. А потом оповестим всех желающих о том быть ему или не быть?
— Как скажете, господин мэр, — улыбаясь, ответил Вергилий, но Лука читал в его глазах желание свернуть кое-кому шею и неосознанно оттянул воротник, отчего улыбка высшего стала только шире.
Вечер неторопливо подходил к концу, наконец, мэр распрощался со всеми, кроме высшего, и Гранин пригласил их в малую переговорную.
— Какой замечательный отель, все-то у них есть. Эх, как вспомню места, в которых мне приходилось жить, когда с профессурой мы ездили на симпозиумы, — ударился в воспоминания Беневолов. — Ну да будет, вам это не интересно. А вот мне хотелось бы услышать ваши планы на детский центр, — он жестом попросил собеседника сесть.
Лука отошел к стене, не мешая переговорам.
— Да особых планов не было, построить, выделять некоторую сумму на содержание, я, если честно лишь подал идею, сам проект в разработке у отдельных людей. Меня волнуют лишь суммы и результат. В данном случае — не финансовый. Ходят дети, занимаются, если они после этих занятий показывают какие-то особые достижения, то значит, проект удался, а я впоследствии могу предложить им работу соответствующую их навыкам и ожиданиям.
— Вы очень честны, — удивился мэр. — Не каждый признается, что даже благое дело принесет ему выгоду.
— Хорошие кадры не всегда можно найти, иногда проще их вырастить, — словно когтем по стеклу эти слова прошлись по душе Луки.
— Дельная мысль, — согласился Беневолов.
— Простите, что прерываю, Данила Алексеевич, Анна звонит, видимо вы не взяли трубку, — Гранин указал на свой телефон, мэр лишь растерянно перевел взгляд с него на «бизнесмена».
— Ответьте, дети это важно, — кивнул ему Вергилий.
— Спасибо, это не займет много времени, — поблагодарил его мэр, взял телефон Луки и вышел.
— Ты чего творишь, мальчишка? — высший вскочил с кресла.
— Вы о чем, Вергилий Виссарионович? — спросил Лука и наклонился к ботинку, вроде как завязать шнурки. Но вместо этого он поставил небольшой кристалл на пол.
— Что это? — дернулся демон.
— Это универсальная ловушка, — ответила ему за парня Лиза, вошедшая в переговорную.
— Наивные дети, — расхохотался демон. — Вы думаете, меня это остановит?
— Нет, — пожала плечами девушка. — Но у нас есть кое-что получше, — она достала бумажку с заклинанием, отправляющих даже самых сильных демонов на ту сторону, — извини, наизусть это выучить невозможно.
— Обмельчали нынче ведьмы, — саркастически произнес Вергилий. — И доверчивы слишком стали. Ты хоть знаешь, кто он? — демон кивнул на Луку.
— Если вы имеете ввиду, что он ведьмак лишь наполовину, то да, с этой частью его биографии я знакома, — девушка старалась говорить уверенно, но голос все равно дрогнул, не могла она доверять Гранину до конца.
— А про то, что ты — его задание, он деликатно умолчал? — хмыкнул высший. — Нехорошо сынок девицам врать.
— Лука? — Лиза повернулась к парню.
— Что думаешь, он предаст отца, чтобы спасти горстку иных от тени? Демон так не поступают… Даже если они лишь на половину демоны, — продолжал Вергилий.
— Заткнись! Я сам убью тебя! — заревел Гранин.
— Нет, мальчишка, у тебя есть совесть, которой нет у меня, и она будет мучать тебя до конца твоей о-о-очень длинной жизни, если ты отправишь меня туда, откуда не возвращаются. Поэтому ты сейчас уберешь один кристалл, мы прикончим ведьму и забудем это, как недоразумение.
— Ты хочешь убить ее, как убил мою мать? — вздрогнул Лука.
— Хватит, он просто тянет время до прихода мэра, — решилась Лиза. — И вообще это так старо, сыграть на сомнениях друг друга, — посмотрела она в глаза парня.
— Я верю тебе, — сказал он.
— А я тебе нет, — эти слова обрадовали высшего. — Но это не значит, что я отклонюсь от плана. Кауна-совилу-тивар, — начала читать она заклинание, а пол под Вергилием стал прозрачнее.
— Лиза, быстрее, — парень подошел вплотную к ловушке, так как Цемранский бился о магическую защиту раненным зверем.
Но в тот момент, когда высший пробил невидимую стену, под его ногами образовалась пустота, и он провалился вниз, хватаясь за первое, что попалось ему на пути — Луку.
— Нет! — Лиза рванула к ним и протянула ладонь.
— Ты не вытащишь меня, отпусти.
— Вот еще, и не подумаю! — уперлась она.
— Эй, у вас тут все нормально? — в кабинет заглянул Котов. — Мы больше не в состоянии задержать мэра, — тут он увидел девушку на краю дыры в полу. — Черт.
Он подбежал к ней, одним выстрелом в плечо заставил демон отцепиться от Гранина и помог Лизе втащить его обратно.
— С вами не соскучишься, — пробормотал он.
