Джесси от смущения вся раскраснелась. Конечно, он преувеличил — точнее преуменьшил ее размеры. Но ему можно было простить все. Томми был ее лучшим другом с самого детства. Они вместе резвились и шкодничали, и получали за это наказание, тоже вместе. Но самое главное, он помог Джесси пережить смерть отца. Поддерживал ее и утешал, как мог. И после этого, маленькая Джесси начала замечать, что по-другому смотрит на своего лучшего друга. В ней просыпались тонкие нежные чувства, и спустя время они начали проявлять друг к другу явную симпатию.
Томми мягко опустил Джесси на песок, и сам уселся рядом.
— Пенни говорит, мне нужно найти себя мужа, — тихо проговорила Джесси.
Томми молча смотрел на озеро, которое простиралось перед ними.
— Говорит — это надежность и защита. И знаешь? Ни слова о чувствах, — с печалью продолжила она.
— А ты? — чуть заикаясь, спросил Томми.
— Я? А что я?
— Ты хочешь этого?
— Ты имеешь в виду мужа?
Джесси плотно сжала губы и тяжело вздохнула.
— Наверное, да. Я хочу опору, уверенность, надежность и защиту. Все то, что хочет для меня и Пенни. Но мне этого мало. Я хочу большего.
— Большего? Но что еще может дать мужчина? — недоуменно спросил Томми.
Джесси как-то странно на него посмотрела, словно ждала, что он сам ей это скажет. Томми молча ждал ответа. Джесси опустила голову, и посмотрела на свои ноги зарытые в песок. Что же ей нужно от мужчины? От мужа?
— Все, Томми, — после паузы сказала Джесси. — Все то, что захочет. Все, что попросит женщина.
Томми усмехнулся.
— Ну, знаешь, иногда женщины хотят слишком много. Вот, например моя мама — каждый день просит отца купить новый ковер в гостиную. И я не понимаю зачем? Или же, каждый выезд на ярмарку я помогаю решить, какое кружево или ожерелье подходит больше к ее лицу. А потом вспоминает, что у нее нет еще одной шляпки, такого же оттенка, как и ее кожа, но с другим цветом банта.
На лице Джесси сияла мягкая улыбка о вспоминании про миссис Ридвард. Чудесная, но капризная женщина.
— Нет, Томми. Это просто предметы и вещи, которые мы хотим от жизни. Я о том, чего хочу от мужчины.
— И чего же?
— Искренности, чувственности, заинтересованности во мне. Хочу настоящих чувств. Возможно, это глупо, но я хочу любви.
Томми медленно взял ее руку в свою большую ладонь. Видно было, что ему тяжело было произнести и слово.
— Джесс, а если я дам тебе эту любовь, ты в дальнейшем вышла бы за меня? Я обещаю быть для тебя лучшим мужем на свете, — не колеблясь, проговорил он.
Джесси просто не верила своим ушам. Неужели это, правда происходит с ней?
— Я, я, да. Я согласна, Томми, — не веря себе от счастья, она согласилась.
Ведь они друг друга очень давно знают. И они лучшие друзья. Джесси была на небесах от счастья. Радостный Томми, снова подхватил Джесси на руки и побежал к голубому озеру. Не успела она, и крикнуть, как полностью погрузилась в воду. В такую прекрасно — холодную воду.
* * *
Джесси содрогнулась всем телом. Она не могла понять, где находиться. Она была вся мокрая. С ее одежды и волос стекала вода. Крупные капли били ее по лицу, прогоняя пелену сна. Дождь. Джесси осознала свою реальность. Она снова в аду. В лапах демона.
— Добро пожаловать на землю, — послышался голос Киллара. — Снилось что-то приятное?
— И да, и нет, — многозначно ответила Джесси.
Она не хотела рассказывать этому человеку о сне. Это его никак не касается. Но ей хотелось поделиться хоть с кем-то своими мыслями и переживаниями. Ведь воспоминания о Томми до сих пор отзываются болью внутри. Ее сердце не могло забыть предательство лучшего друга. И любимого…
— Там был я? — весело поинтересовался Киллар.
— О, нет, это был не кошмарный сон, с безжалостным демоном в роли вас, — отмахнулась Джесси. — Почти некошмарный.
Она так печально это произнесла, что Джером не стал докапываться до сути дела. Он хотел оставить ее наедине со своими мыслями, но почему-то не смог этого сделать. Он был уверен, что если оставит ее, то внутренние демоны поглотят ее.
— Как вам дождик? — беззаботно спросил он.
Джесси приподняла голову вверх и посмотрела на синее небо с огромными пушистыми облаками. Она наслаждалась каждой каплей упавшей с неба на ее лицо.
— Чудесный, — удовлетворенно выдохнула она. — Но почему? На небе не было ни облачка.
— Кучевые облака, — коротко сказал Киллар. — Быстро приходят — быстро уходят.
Джесси была благодарна Господу за этот щедрый подарок. Знойное солнце их опаляло, а теперь наступило прохладное блаженство.
— Как бы рады вы не были, если через пару часов он не кончится, мы не успеем просохнуть до темноты, — предупредил он Джесси.
Но ей было все равно. Сейчас Джесси обожала дождь. Ее телу требовалась прохладная влага, иначе она бы вовсе свалилась бы без чувств. Они все так же скакали весь день. Наконец-то солнце начало приближаться к горизонту. Но дождь не прекращался. Невеселые прогнозы Киллара подтвердились. По его расчетам, им предстояло проскакать еще несколько часов до ближайшего города. Но солнце уходило все быстрее и быстрее, а дождь превращался в ливень.
