— Это ничего бы не изменило.
Но это произошло. Она бы воспользовалась этим, угрожая Заку, когда я была слишком далеко, чтобы что-то сделать.
Опустив глаза, он потер запястья, теперь свободные от зачарованного серебра.
— Ты все еще в двух тысячах миль от Цинциннати. Может быть, тебе стоит остаться здесь, на Западном побережье. Ты проиграла.
— Разве? — Я не двигалась, все еще пытаясь понять, где мы находимся с ним. Он стоял ко мне спиной во дворе, но это было сделано из соображений самосохранения.
— Забавно, — сказал Пайк, закрыв глаза и уронив голову на сложенные чашечкой руки. — Я не чувствовал себя в такой безопасности с тех пор, как мне было семь лет, и я жил со своей тетей. — Он усмехнулся воспоминаниям, которыми не хотел делиться со мной. — Эта женщина была крутой сукой. Я скучаю по ней.
Я толкнула дверь в женский душ. Запах шампуня был сильным, и где-то капала вода.
— Я знаю, что ты чувствуешь. Лучший сон, который у меня когда-либо был, был тогда, когда я была заперта в безвременье с демоном, который хотел сделать меня своей рабыней.
Пайк поднял голову.
— Серьезно?
Я изучила выражение его лица, вдохнула воздух и решила, что он не будет пытаться убить меня в окружении личной охраны ковена.
— Убийцы ОВ не смогли бы добраться до меня там, — сказала я. — У Ала была эта странная идея, что я слишком важная персона, чтобы портить ее легкомысленными играми в спальне. — Я заколебалась, когда моя боль вернулась. — Извини. Мне нужно позвонить.
Пайк пренебрежительно махнул рукой, и я практически бросилась в ванную.
— Эй? — громко произнесла я, чтобы убедиться, что одна, и когда никто не ответил, я заглянул под двери кабинок и в душевые, чтобы убедиться. Зная не понаслышке, как хорошо вампир может слышать, я включила один душ. Поднялся пар, и, увидев его там, яркий и манящий, я решила, что могу рискнуть выглядеть как апельсин, если это означает, что я буду чистой.
Я пролистала контакты в телефоне в поисках Трента, колеблясь, прежде чем нажать кнопку подключения, когда увидела себя в длинном зеркале.
— Боже милостивый, — прошептала я, ужаснувшись, когда мокрое чудовище сделало то же самое. Мои волосы были в жестких локонах, высохшая соль на концах посинела от медного купороса. Моя юбка выглядела так, будто детсадовцы нарисовали на ней пальцем небо, а колготки — порваны. «Как долго это будет держаться?» — удивилась я, глядя на синеву своих кутикул.
Но это было лучше, чем кровь Нэша, и, вздохнув, я повернулась спиной к зеркалу и нажала «Позвонить». Возникло чувство неудачи, и я крепче вцепилась в холодный пластик. Я не хотела, чтобы меня спасали. Меня не нужно было спасать. В полночь ко мне прибывал катер, и оттуда я могла бы сесть на самолет обратно в Цинциннати. Или, по крайней мере, Дейтон. У меня все было в норме.
Но мне нужно было услышать его голос и сказать ему, что я жива.
Телефонный звонок прервался, и я услышала приглушенное «Это Рейчел», затем, громче:
— Рейчел? Ты в порядке? Мое кольцо почернело.
Закрыв глаза, я прислонилась к стойке. Тяжелое тепло от душа поднималось по ногам, и я обхватила себя руками, не позволяя слезам подступить. Я слышала его любовь ко мне, и это сильно задело меня.
— Прости, — выдавила я, затем прочистила горло, заставляя себя улыбнуться, хотя он не мог этого видеть. — Какой-то идиот снял с меня кольцо. Я только что получила его обратно. — Я посмотрела на кольцо, все еще черное на пальце, затем сжала кулак.
— Слава Богине, — сказал он с тихим вздохом. — Ты в порядке? Что случилось?
Я повернулась к зеркалу, снова шокированная своим состоянием.
— Я в порядке… — Мой голос повысился в конце, и я прижала кулак ко рту, закрыв глаза.
— Голос не очень хороший. Что случилось?
«Не смей плакать», подумала я, пытаясь отогнать головную боль.
— Я в порядке. Прости, что мне потребовалось так много времени, чтобы сказать тебе, что со мной все в порядке, но они забрали и мой телефон тоже.
— Рейчел? — спросил Трент, и я вздохнула.
— Я в порядке, — сказала я в третий раз, но это начинало звучать нелепо даже для меня. Я не хотела, чтобы он приходил мне на помощь, но, черт возьми, я хотела увидеть его, обнять его и вдохнуть его, чтобы напомнить себе, что я все еще жива, и что все будет хорошо.
— Это Зак? — спросил Трент. — Рейчел…
— С Заком все в порядке, — выпалила я, не желая пока рассказывать ему о Нэше. — Пока что. — Я сделала медленный вдох, чтобы найти хоть каплю профессионализма. Спокойно. — Я все еще работаю над этим. Я позвонила, чтобы сказать тебе, что со мной все в порядке. Извини за кольцо. Это одноразовая сделка, или мы можем договориться еще раз?
— В чем дело? — настаивал Трент. — Ты расстроена. С Айви все в порядке? Дженксом?
— Все хорошо! — сказала я с наигранной бодростью. — Я вроде как застряла до полуночи, когда смогу доехать до аэропорта. — Не говори ему, где ты. Не надо!
— Я думал, «Низины Интернэшнл» закрыли, — сказал Трент, и я поникла.
— Так и есть. — Я повернулась к зеркалу, говоря своему отражению, что было бы слишком глупо пытаться лгать.
— Рейчел, где ты?
