Демон начал произносить заклинание. Иван следил по тексту. Там, где нужно было, он извлекал звуки из разных предметов. Иван впервые слышал язык демонов, язык Тонкого Мира. Демон произносил эти звуки несколько иначе. Иван заметил, что сам он, творя заклинание, произносил звуки, как если бы русский говорил по-английски, произношение другое. Заклинание было длинным и требовало полного сосредоточения, поэтому, когда демон произносил последние строки, Иван чувствовал сильную усталость. Заклинание заканчивалось звуком падающей капли воды. Иван держал в руке сухую кожу лягушки на которой серебрилась маленькая капелька, он наклонил кожицу, капля сорвалась в свободном падении. За время, что она падала, перед Иваном пронеслась вся его жизнь. Затем, легкий звук упавшей капли и тишина. Иван стоял, замерев, ожидая чего угодно. Но ничего не происходило. Страница книги приняла обычный вид.
— Демон? — позвал Иван.
Ответа не было. Он огляделся. Никаких изменений не произошло.
«Ничего не понимаю, — думал он, — неужели не сработало?»
Он сидел и ждал в полной тишине. Время шло, но ничего не происходило. Иван решил, что ждать дольше нет смысла. Он закрыл книгу, повернулся и пошел к выходу. Открыв дверь, он буквально остолбенел. За дверью не было привычной лужайки, не было его замка. Во все стороны простиралось какое-то сумеречное пространство. Тишина давила и обволакивала, она казалась какой-то ватной, осязаемой. Иван сделал шаг за порог, но не почувствовав почвы под ногами, потерял равновесие и, дико вскрикнув, провалился в это сумеречное болото. Появилось ощущение невесомости, подступила тошнота. Он попытался обрести равновесие, но как его обрести в невесомости? Где верх, где низ? Он оглянулся, за его спиной была открытая дверь. Иван стал энергично двигать руками и ногами, чтобы повернуться. Ему это удалось, он схватился за дверной косяк и втянул себя назад, в дом. Ноги встали на твердый пол.
«Вот оно значит, как, — подумал он, — ну, ну. А дальше что?» Он подождал, прислушался. Было по-прежнему тихо. Иван снова подошел к двери и крикнул: «Эй, есть тут кто?»
Ответа не последовало. Но серый туман за дверью, как ему показалось, пришел в движение. Все пространство заполнилось какими-то темными силуэтами. Они были разного размера. Какие-то в человеческий рост, какие-то намного больше, были и совсем маленькие. Иван смотрел, не отрываясь и испытывая недобрые предчувствия. Предчувствия его не обманули, силуэты обрели форму демонов. Они были безобразными и страшными. Иван попятился. Все пространство, насколько хватало глаз, было заполнено демонами. Они, словно парили в воздухе, но все без исключения находились к Ивану лицом, и двигались в его сторону. Но в дом они не проникали, находились снаружи. Иван понял, что здесь они до него не доберутся.
«Значит это и есть первый чертог, — подумал он, — ну, хорошо, пойдем дальше. Оставаться здесь, пожалуй, не стоит».
Он вернулся к Книге, раскрыл ее на странице со вторым заклинанием. Оно было несколько больше первого. Иван прочитал, какие предметы нужно приготовить и начал ходить по дому, собирая нужные. Через полчаса все было готово. Он пересчитал знаки в заклинании и произнес это число на языке Книги. Страница не менялась, ничего не происходило. Он еще раз пересчитал количество знаков, нет, он не ошибся. Решив проверить, верно ли он произнес число, еще раз убедился, что произнес его верно. Пожав плечами, он сел и стал ждать. Прождав около часа и не получив никакого результата, он встал и, в этот момент, заметил, что за отрытой дверью по-прежнему находятся полчища демонов. Они стояли молча и смотрели на него со злобой. Иван подошел к двери, и закрыл ее. Затем он вернулся к Книге. Изменений не было.
«Квест какой-то», — подумал он и закурил. Для верности он еще раз пересчитал количество знаков на странице, ошибки не было. Вдруг, его осенила одна интересная мысль. Он сложил количество знаков первого заклинания и второго, затем произнес число на языке Книги. Страница ожила!
— Ну, наконец-то, — сказал Иван вслух.
— Ты перед второй степенью посвящения, — голос демона звучал бесстрастно.
— Можем приступать? — спросил Иван.
— Кресало и трут.
— Что? — не понял Иван.
— В конце заклинания есть кресало и трут, — повторил демон.
— Понятно, чиркнуть кресалом, поджечь трут, я умею, — сказал Иван.
— Трутом ты должен поджечь этот дом, — спокойно сказал демон.
— Как? — растерялся Иван, — я же сгорю!
— Дело не мое, — ответил демон, — иначе останешься между мирами навечно.
— То есть, — вскричал Иван, — что бы войти во второй чертог нужно принять мученическую смерть?!
— О смерти ничего не знаю — ответил Демон.
— Понятно, что не знаешь, ты же не умирал ни разу, — пошутил Иван.
— Эх, была не была, — махнул рукой Иван, — кожу с меня сдирали, в огне жарили, и ничего, живой, может и в этот раз пронесет. Я готов!
— Внимание, приступаем, — сказал демон и начал произносить заклинание.
