Он был таким же, как всегда: ослепительно красивым и устрашающим. Его глаза горели адским пламенем, длинные чёрные волосы спадали на плечи, а улыбка была одновременно ленивой и опасной, как у хищника, который смотрит на свою добычу.
— Азгхар, — произнёс он, его голос был глубоким и властным, словно сам Ад говорил со мной. — Мой блудный сын решил почтить меня своим присутствием?
Я остановился в нескольких шагах от трона и скрестил руки на груди, стараясь казаться безразличным.
— Как видишь, отец, — ответил я с лёгкой усмешкой. — Надеюсь, ты не слишком скучал.
Люцифер медленно поднялся, и в тот момент вся тяжесть Ада будто сгустилась вокруг меня. Он не был просто правителем — он был воплощением самого Ада.
— Ты облажался, — лениво протянул он, разглядывая свои когти. — Как обычно.
— Рад, что ты всё ещё в курсе всех моих успехов, — парировал я, заставляя себя не отводить взгляд.
Люцифер бросил на меня короткий, острый взгляд, от которого, будь я слабее, захотелось бы упасть на колени. Но я уже слишком много раз проходил через это, чтобы поддаваться.
— Ты позволил Смерти тебя поймать, — продолжил он, его голос был всё таким же ленивым, но в нём слышался скрытый металл. — Ты позоришь своё имя.
— А ты, как всегда, невероятно заботлив, отец, — сказал я, не удержавшись от сарказма. — Ты же знаешь, как я обожаю твоё одобрение. Только твой подданный Смерть устроил на меня охоту. Видимо, он решил, что таким образом сможет и тобой манипулировать.
— Ах да, Смерть, — медленно протянул Люцифер, присев на край своего трона, будто только сейчас вспомнил о существовании того, кто осмелился влезть в контракт который придумал сам Сатана. Его улыбка стала ледяной, и в воздухе вокруг запахло озоном. Это был знак — папа злился.
— Ты ведь здесь, правда? — небрежно бросил он в пустоту.
Комната потемнела. Тени в углах зашевелились, собираясь в одну точку, а затем из них вышел силуэт Смерти. Высокий, в плаще из шепчущей ткани, с черепом вместо лица, он преклонил колено перед троном Люцифера.
— Господин, — прозвучал его голос, глухой и холодный, как зимний ветер.
Я напрягся, почувствовав, как вокруг Смерти закружилась энергия. Она всегда была сдержанной, но сейчас в ней чувствовалась нервозность.
— Ты решил поиграть в охоту на моего сына? — Люцифер лениво произнёс, откидываясь на спинку трона. Его голос звучал тихо, но в нём таилась угроза. — Ты хочешь сказать, что потерял контроль над своими созданиями?
Смерть замер. Он прекрасно понимал, что попытка оправдаться будет стоить ему ещё дороже.
— Не забыл ли ты, — продолжал Люцифер, его тон всё ещё спокойный, но вокруг трона начал клубиться чёрный дым, — что Азгхар не просто демон. Он мой сын. Мой кровный наследник.
Смерть медленно поднял голову, и пустые глазницы черепа встретились с глазами Люцифера.
— Мой Господин, — начал он с осторожностью. — Азгхар… ваш сын… заключил контракт с человеком. Этот контракт делает его… уязвимым.
— Уязвимым? — переспросил Люцифер, его голос на мгновение стал громче, и тронный зал задрожал от силы его гнева. — Ты посмел использовать это против него?
Смерть попытался что-то ответить, но Люцифер не дал ему возможности. Он встал с трона, и его фигура, казалось, стала ещё выше.
— Ты забыл своё место, Смерть. Я позволил тебе собирать души, но ты решил, что можешь вмешиваться в дела моей семьи?
Смерть молчал, и эта тишина была громче любых оправданий.
— Скажи, мой "верный" слуга, — продолжил Люцифер, и его голос был сладким, как яд, — ты думаешь, что я оставлю это безнаказанным?
Смерть попытался было сделать шаг назад, но клубящийся дым вокруг Люцифера превратился в длинные цепи, которые схватили его и пригвоздили к полу.
— Нет, — сказал Люцифер. — Я думаю, тебе нужно напомнить, кто здесь главный.
Смерть ничего не ответил. Он знал, что любое слово только усугубит его положение.
— Ты проведёшь следующие десять тысяч лет в своих владениях, — произнёс Люцифер, и цепи затянулись сильнее. — Без права вмешиваться в дела демонов. Ты будешь просто наблюдателем, Смерть. И если ты хотя бы коснёшься того, что принадлежит мне, я заберу твоё место.
Тишина повисла в воздухе, тяжёлая, как груз на плечах.
— Ты понял меня? — наконец спросил Люцифер.
Смерть кивнул.
— Да, мой Господин, — ответил он.
Цепи растворились, и Смерть исчез в клубах дыма, но я знал, что его наказание только начиналось. Люцифер никогда не прощает, особенно если дело касается его семьи.
— Справедливо, — заметил я, наблюдая за тем, как тени возвращаются в свои углы.
— Ещё слово, Азгхар, — Люцифер повернулся ко мне, и в его глазах снова появилась насмешка. — И я отправлю тебя вместе с ним.
Я только усмехнулся и поклонился.
— Спасибо за любезность, отец.
— Ты всё такой же дерзкий. Это радует. Но дерзость не спасёт тебя, Азгхар.
— А мне и не нужно спасение, — ответил я, глядя ему прямо в глаза. — Я пришёл сюда с просьбой.
Люцифер прищурился, его интерес, казалось, усилился.
— Просьбой? Ты, мой сын, пришёл просить? Как это… необычно.
Я сделал шаг вперёд, сдерживая всю боль, которая накапливалась во мне с того момента, как я оставил Полину.