Заперев ротвейлера, Лида набрала в тазик воды, добавила моющее средство и хотела уже приступить к первому окну, как вдруг в дверь квартиры позвонили.
— Как всегда, что-то забыл! — проворчала она, подумав, что это вернулся ее рассеянный муж.
Открыв дверь, она удивленно уставилась на совершенно незнакомого мужчину, возникшего на пороге квартиры.
Мужчина показался ей скорее симпатичным, но каким-то неопределенным, из тех, чью внешность через пять минут невозможно вспомнить.
— Вы кто? — спросила Лида удивленно, вытирая мокрые руки о передник.
— Я из энергетической компании, — проговорил незнакомец, надвигаясь на Лиду. — Можно мне войти?
— Из какой еще компании? — переспросила хозяйка квартиры, насупившись. Она сердилась на себя за то, что открыла дверь, не спросив, кто звонит, а заодно уж сердилась и на мужа — если бы он не был таким рассеянным и вечно не забывал бы что-нибудь, она бы не поступила так легкомысленно…
— Из компании «Петроэлектро», — ответил незнакомец и бочком протиснулся в прихожую. — Раньше вам поставляла электричество компания «Петроэнерго», а теперь будет наша компания…
— Ничего не понимаю. — Лида потрясла головой, как будто надеялась таким простым способом привести свои мысли в порядок. — При чем здесь компания? И чего вы от меня хотите?
— У вас сменилась энергетическая компания, — терпеливо пояснил мужчина. — Поэтому мне нужно осмотреть ваш счетчик и убедиться, что он соответствует нормативам…
— Ах, счетчик! — проговорила Лида и посторонилась, пропуская незнакомца к укрепленному возле двери счетчику. — Ну, раз надо — смотрите…
Мужчина, однако, не спешил. Первым делом он аккуратно закрыл за собой дверь, после этого внимательно огляделся.
Из кабинета донеслось глухое грозное рычание.
— У вас собака? — спросил гость с умеренным беспокойством.
— Да, собака… — Лида неодобрительно взглянула на дверь кабинета. — Вы не волнуйтесь, я ее заперла…
— А я и не волнуюсь… — мужчина смотрел на Лиду с каким-то странным, изучающим выражением лица.
— Ну вот, осматривайте свой счетчик! — Лида внезапно почувствовала растущее беспокойство. Она отступила в глубину прихожей и убрала руки за спину. Этот жест у нее был с самого детства — чувствуя себя неуверенной, убирать руки назад.
— Да-да, сейчас! — Представитель энергетической компании искоса взглянул на счетчик, но вместо того, чтобы заняться его изучением, двинулся к Лиде. На губах его появилась странная блуждающая улыбка.
— Что вы… — проговорила Лида, еще немного отступив. — Что…
Позади нее раздался тяжелый глухой удар — Фредди всем своим весом налетел на дверь кабинета. Дверь устояла.
— Что вам нужно… — повторила Лида, отступив еще на шаг, и почувствовала спиной стену прихожей.
— Ничего особенного, — мужчина сделал скользящий шаг вперед, не сводя с Лиды пристального, гипнотизирующего взгляда. — Я только взгляну на счетчик, запишу его показания и уйду…
— Так записывайте… — вполголоса проговорила Лида. — Что же вы не записываете…
Дверь кабинета снова сотряслась от страшного удара.
— Да-да, я сейчас запишу… — глухо произнес мужчина и, облизнув узкие губы, засунул правую руку в карман плаща.
Лида не могла отвести глаз от этой руки, она понимала, что сейчас он достанет из кармана что-то страшное, что-то очень страшное…
И тут дверь кабинета с жутким грохотом распахнулась, и Фредди черной молнией вылетел в коридор.
Мужчина выдернул из кармана руку. В ней оказался шприц, наполненный золотистой прозрачной жидкостью. Взмахнув рукой со шприцем, он шагнул навстречу ротвейлеру, но тот прыгнул вперед и вцепился в запястье незнакомца. Тот вскрикнул от боли, выругался, каким-то непостижимым способом отбросил собаку, подскочил к двери и вылетел на лестничную площадку…
Фредди подскочил к двери квартиры и впечатался в нее всем своим весом. Металлическая дверь ответила глухим гулом.
Лида перевела дыхание, прислонилась к стене.
Сердце билось где-то в горле.
Она провела рукой по лицу, пытаясь успокоиться, прикрыла глаза.
Чего она так испугалась?
Что, собственно, произошло?
Приходил человек из электрической компании, хотел снять показания счетчика… правда, он как-то странно себя вел… или ей это только показалось?
А тут Фредди выскочил из кабинета… как он сумел открыть дверь?
Набросился на человека, напугал, хорошо, что не покусал, возникли бы неприятности…
Фредди стоял возле двери, глухо рычал, переминался с лапы на лапу.
Лида снова провела рукой по лицу.
Она хотела навести в квартире порядок, но ей кто-то помешал. Кто-то к ней приходил, но вот кто… и в коридоре наследили…
Лида опустила глаза, увидела на полу отпечатки мужских ботинок. Очень характерный след — косая решетка, пересеченная двойной линией… надо протереть пол…
Но кто же это приходил?
В голове был странный туман, из которого выплыло мужское лицо, выплыло и тут же исчезло. Лида почувствовала глухое раздражение — что такое с ней творится? Раньше ничего подобного не случалось, память у нее очень хорошая…
Вдруг дверной звонок снова залился звонкой трелью.
Лида вздрогнула, подошла к двери, спросила севшим от волнения голосом:
— Кто это? Это опять вы?
