- Это мелкий такой, чесноком еще вонял все время? – призадумался король. – Помню, конечно. Все-таки главный визирь по всяким поручениям. И еще брат мой. А что с ним случилось?
- Да он погиб.
- Давно?
- Сегодня, ваше величество.
- Принял к сведению, - кивнул король. – Подыщу нового визиря. А ты его к чему сейчас упомянул?
- Да он же погиб, потому что лично пошел вот этих хватать. Если верить донесению одного из лучших городских алхимиков... кстати, он тоже куда-то делся... у них была какая-то очень интересная книга... она сейчас при вас?
- Не-а, - замотали головами близнецы.
- А где она? – настойчиво повторил маг.
- А ее этот забрал... Антикатиса.
Маг слегка позеленел, хотя и без того был зеленоват, потому что гоблин. Отступив на шаг и приложив зачем-то пальцы к переносице, он сказал:
- Насчет Антикатисто вы прилгнули или ошиблись. Антикатисто мертв уже шестьсот лет, это был просто кто-то еще. А книги у вас точно нету?
- Да нету, хоть обыщите, - развела руками Полина.
- Хотя нас и так уже обыскали, - мрачно сказал Денис. – Все забрали. Даже зубные щетки.
- Кстати, где их вещи? – поерзал на троне король. – Там было что-то интересное?
Вперед выступили стражники, которые привели сюда близнецов. Они выложили перед троном часть конфискованных вещей, а потом другие стражники их обыскали и выложили еще часть.
Но кое-что все равно сгинуло где-то бесследно.
Король с любопытством порылся в содержимом рюкзака. Гоблином он оказался сообразительным, быстро смекнул, как открыть зубную пасту и для чего нужен дезодорант. Попшикал себе под мышки, на шею и в штаны, попшикал немного и на мага, которому это совсем не понравилось. Слопал шоколадку, которую близнецы взяли в качестве неприкосновенного запаса. Вывернул наизнанку бездонный кошелек и ехидно спросил:
- А денег у них не было, что ли? А, моя верная стража?
- Ни монетки не было! – отчеканил гоблин.
- Можно мне?.. – двумя пальцами взял кошелек маг. – Ого. Ваше величество, похоже, эти двое не солгали. Они и в самом деле связаны с демонами. Это явный демонический талисман.
- В самом деле? – заинтересовался теперь и король. – Волшебный кошелек? А что он делает? Мне это будет полезно? Отдай-ка... хотя подожди, он не проклятый? Если проклятый, то не отдавай и вообще пошел вон отсюда.
- Не могу пока уверенно сказать, что у него за свойства, - понюхал кошелек маг. – Что у него за свойства, дети?
- Он через каждые десять дней доверху заполняется монетами, - зачем-то соврал Денис.
- Мальчик, не ври королю, - предупредил маг. – Я все вижу. Говори правду.
- А вы нас тогда отпустите?
- Нет.
- Тогда ничего не скажу.
- Скажешь, если тебе пальцы раздробят, - пообещал король. – Раздробите ему пальцы. И девчонке тоже.
- Ваше величество, не надо пока... – понизил голос маг. – Вы помните... Фурундарок...
- Ах да. Ладно, не надо пока. Уведите их тогда. В темницу. А кошелек пусть у меня пока полежит.
- Ваше величество, может, лучше я попробую с ним разобраться?
- Ну уж нет, - отнял у мага кошелек король. – Я его тогда не увижу больше. Ты же скажешь, что он сгорел в демонском огне.
- Я бы никогда...
Дальнейшего Денис и Полина уже не слышали – их вывели из тронного зала и поволокли по грязной лестнице.
Город Мпораполис находится в центре Туманного Днища, и над ним всегда бушует гроза. Здесь средоточие Нижнего Света, что освещает внешнюю сторону Паргорона, и здесь живут миллионы демонов. Мпораполис не входит ни в один гхьет, его обитатели не платят дань ни одному гхьетшедарию, и потому сюда все и стекаются. Вечная ночь, вечный дождь, и не выходи на улицу, если не можешь за себя постоять.
Но в самом центре тут все-таки есть что-то вроде гхьета. Большой темный дом, чьи окна тускло светятся. Манят призывно, успокаивают одним своим видом.
Это и есть «Соелу». Бар, ресторан и немного гостиница.
Конечно, на самом деле это никакой не гхьет, потому что владелец его – не гхьетшедарий. «Соелу» принадлежит Янгфанхофену, Паргоронскому Корчмарю.
И он почти никогда не покидает свое заведение.
Фурундарок допил кислое молоко и мрачно уставился на бармена. Толстопузый гохеррим с оранжевой кожей и длиннющими рогами протирал кружку. На поясе висело именное оружие – огромный мясницкий тесак.
Нетипичный он гохеррим все-таки, Янгфанхофен. Нормальные его сородичи только о том и думают, чтобы с кем-то подраться, скрестить клинки. Но нет правил без исключений – и одно из таких исключений сумело выбиться в демолорды.
- Давно не заглядывал, - сказал Янгфанхофен, подливая гостю молока. – Занят был чем-то?
- Занят, - коротко бросил Фурундарок, сверля взглядом ряды темных бутылей.
- Не в настроении, - усмехнулся Янгфанхофен. – Ну-ну. Подать из основного меню?
- Мое любимое, - хмуро ответил Фурундарок.
- Будет через минуту. О, привет, Рика!
Фурундарок повернулся к вошедшей. Еще одна гохерримка, но не демолорд, а вексилларий, предводитель легиона. Рикашьянамас, самая молодая из всех вексиллариев. Стала ею только в прошлом году, проткнув именной рапирой предшественника.
