Результат испугал даже самих колдующих. Потому что прямо из воздуха выпрыгнул волчок... волк... волчище! Огромное серое чудище с клычищами-саблями! Он сходу схватил ближайшего гоблина за бочину и принялся трепать!
Те дико заорали и принялись колоть наколдованного монстра пиками. А Денис с Полиной торопливо поползли вдоль стены, держась подальше и от гоблинов, и от волка.
- Ух ты, тут кнопка, - нашарил что-то рукой Денис.
И нажал. Конечно, он сразу же ее нажал. А кнопка оказалась с подвохом, потому что под близнецами провалился пол.
И они рухнули в черноту.
- А-а-а!.. – орала Полина.
- У-у-у!.. – орал Денис.
Они летели по наклонному желобу, который посередине еще и раздвоился, так что дети поехали каждый своим путем. Еще через полминуты он закончился совсем, и они по отдельности упали в какой-то бассейн или подземный пруд.
Денис сразу вынырнул и стал бить руками по воде. Темнота царила кромешная, и он опасался, что сейчас его схватит какой-нибудь осьминог или укусит крокодил.
Мало ли, какая срань может водиться в гоблинском водоеме?
Полина же сразу нырнула и отплыла подальше, потому что боялась, что на голову упадет брат, гоблин или волк. Даже неизвестно, что будет хуже.
Барахтались в темноте они пару минут. Пытались звать друг друга, даже слышали звуки, но не могли понять, откуда те доносятся.
Потом сначала Денис, а потом и Полина добрались до бортика и выбрались на сухое. Вода, к счастью, не была холодной, так что замерзли они не сильно. Но все равно дрожали, поскольку промокли до нитки.
- Ау-у-у!.. – окликнула Полина.
- У-у!.. – раздалось издали.
Девочка пошла на звук, шаря руками в темноте. И вдруг отшатнулась – прямо перед лицом вспыхнуло, там появилась жуткая рожа. Белая, гримасничающая, с глумливой ухмылкой.
Полина едва не упала от неожиданности. Но рожа не сделала ничего особенного – просто показалась, напугала и тут же исчезла.
В то же самое время Денис бежал за витающим впереди желтым огоньком. Он тоже шарил руками в темноте, и под них то и дело попадалось что-то теплое, мягкое. Мальчик старался не думать, что это такое. Он все время звал сестру, но та не откликалась.
Близнецы понятия не имели, что угодили в так называемый Лабиринт Миражей – один из самых старых ярусов гоблинского дворца, который зачаровали так, чтобы вошедший сюда уже никогда не нашел выхода. Сами-то гоблины не трогали разбросанные по залам и коридорам кнопки и рычажки, а вот всякие чужаки иногда попадались в ловушку.
- Дени-и-и-исы-ыч!.. – орала Полина.
- Поли-и-инка-а-а!.. – орал Денис.
Друг друга они не слышали. В Лабиринте Миражей искажалось само пространство, и звуки блуждали так причудливо, что только случайно могли долететь до чьих-то ушей. Денис и Полина кружили в каком-то десятке шагов друг от друга, но понятия об этом не имели.
Шаря руками, Полина вдруг наткнулась на твердое, гладкое и холодное. Окно, кажется. Или зеркало. Она пощупала еще... и вдруг оно стало мягким, теплым и шероховатым! Вспучилось прямо под пальцами, пошло вперед... Полина отшатнулась – и вокруг вспыхнул свет.
Она и впрямь увидела впереди зеркало, но отражение из него... вылезало! Ломилось прямо сквозь стекло, тянуло руки. Полина все-таки не завизжала от ужаса, но страшно ей стало до чертиков.
В то же время Денис наконец догнал желтый огонек, схватил его... и тот рассыпался прямо в руках! А пол под ногами заколебался, и мальчик почувствовал, что погружается, тонет как будто в зыбучих песках! Он выдернул одну ногу, но вторая увязла еще сильнее. Попытался дотянуться до чего-нибудь – но вокруг осталась только трясина!
А потом она исчезла. И Денис очутился на твердом полу, обливаясь потом.
Так прошел час. За ним второй. Близнецы словно увязли в ночном кошмаре, и не могли из него выбраться. Они стали уставать. Терять надежду найти выход или друг друга.
Денис дважды натыкался на кости и черепа – на этот раз самые настоящие. И не гоблинские, а человеческие. Полина описала полный круг и вернулась к бассейну, в который они упали. Тот оказался совсем даже небольшим.
Выручило то, что Лабиринт Миражей рассчитывали на одиночку, а близнецов было все-таки двое. На исходе четвертого часа, окончательно выдохшись и собрав целую кучу криповых галлюцинаций, они наскочили в темноте друг на друга.
- Кто тут?! – воскликнула Полина.
- Не знаю! А ты кто?! – прозвучал ужасно знакомый голос.
- Блин, Денисыч?!
- Полинка?!
Они чуть было не обнялись от радости, и лишь в последний момент опомнились. Крепко держась за руку брата, чтобы снова не потерять его во мраке, Полина недоверчиво спросила:
- А это правда ты?
- А ты не веришь, что ли?
- Да я тут уже и саму себя видела. Мало ли.
- Это да, нужна бдительность, - согласился Денис. – Ну ты спроси что-нибудь, что знаю только я.
- Ладно. Какой твой любимый сок?
- Апельсиновый!
- Эй! – начала вырывать руку Полина. – Ананасовый же всегда был!
- Времена меняются. Люди меняются. Их вкусы тоже меняются. Я уже не тот человек, что прежде.
- Ладно, это и правда ты. Убедил.
