Наш современник, молодой парень, компьютерный специалист отдыхал на рыбалке и после удара молнии попадает в совершенно незнакомое место. Пытаясь выбраться домой, он долго слоняется по горам и пустыням, подобрав себе попутчика - хамелеона. Двигаясь дальше, он случайно спасает от человекоподобного монстра маленького мальчика. Здесь же он и понимает, что молния перенесла его не только в пространстве, но и во времени. Приняв решение во что бы то ни стало вернуть ребёнка домой, он выполняет его. Пытаясь организовать свою дальнейшую жизнь в этом времени, он становится учеником врача - деда мальчика. Постепенно он открывает в себе странные способности и завоевывает дружеское расположение окружающих, тайно считающих его одним из демонов местной мифологии.
– Прохладно, – поёживаясь, пробормотал Алексей, откинув плащ и нехотя расстёгивая молнию спальника. Небольшой костерок, разложенный ночью для уюта, уже давно потух, слегка дымясь остатками ольхи. Дохнул пару раз в ладони, растёр заспанное лицо. «Зато комары не донимали» – с удовольствием вспомнилось удачное ночное бдение.
Он просто фанател от рыбалки, правда, без традиционного русского «возьмём с собой три литра и можно не выходить из автобуса». Шумные компании с застольями неизменно вызывали стойкое отвращение, специфика рода занятий, так сказать. Общения, самого разнообразного, с избытком хватало и на работе – в службе технической поддержки. Кто знает – поймёт, а кто не знает, тому лучше не рассказывать, для здоровья полезней. Вот и старался, если выдавался редкий выходной, в одиночку выбраться на рыбалку, взяв только рюкзак, снасти, термос, армейский котелок и спальник, тем более повод был соответствующий – май на дворе, по ночам стал кормиться крупный сом.
Разминая изрядно одеревеневшие за ночь мышцы, неторопливо спустился к воде и тихонько приподнял тяжёлый садок. Два усатых сома – трофеи ночной охоты шумно затрепыхались, недовольно шевеля усами и грозно разевая щетинистую пасть. «Килограмм на восемь потянут, дома каждого отдельно взвешу» – прикинул он вес садка, бережно опустив его в воду.
Река жила обычной майской жизнью. Утреннее солнце, проглянув сквозь набежавшие за ночь тучи, начало ощутимо пригревать, и окрестные лягушки, воспрянув духом после прохладной ночи, завели многоголосый брачный концерт с новой неистовой силой.
«Вот надрываются, природа-мать» – невольно усмехнулся дружным лягушачьим раскатам. «Однако это жжж неспроста, тучка вон над лесом нарисовалась уж больно подозрительная. Надо бы в темпе домой собираться, цигель, цигель…». Как бы в подтверждение мыслям, недалеко, на противоположной стороне реки, над лесом, глухо пророкотал первый раскат грома. «Люблю грозу в начале мая, когда весенний, первый гром, как долбанёт…Однако ускоряемся. До остановки минут сорок топать, да и то быстрым шагом, сверху плащ наброшу, лесок-то нормально пройду, а вот потом скакать по лугу в грозу как-то не очень хочется» – в темпе собирая пожитки в рюкзак, раздумывал он.
Предвещая нешуточный ливень, дунул резкий холодный порыв ветра, неприятно холодя лицо. Лягушки, как по команде, затихли, поперхнувшись на особо сложном брачном аккорде. Деревья по берегу реки тревожно зашелестели молодой едва проклюнувшейся майской листвой. Спокойная с ночи речная вода подёрнулась мелкой рябью.
Алексей, чертыхаясь, трусцой спустился к реке, снял с ивовой рогатульки смотанный с ночи короткий спиннинг, на ходу другой рукой вынимая садок из воды. Быстрой рысью рванул вверх по берегу к месту ночёвки, вытряхивая от воды садок с бессильно бьющимися сомами. «Так, рыбу прямо в садке в целлофановый пакет, сверху и снизу крапивой, часа два спокойно полежат, не протухнут, да и прохладно сегодня с утра. А крапивы молодой тут видимо-невидимо. Можно ещё и для зелёных щей нарвать домой…»– хозяйственно размышляя, упаковывал рюкзак Алексей.
Уже рядом бабахнуло так, что сердце испуганно ёкнуло. «Синоптики хреновы. Дождь ведь только завтра обещали. Да и то местами. Видимо, здесь то самое место». Впопыхах надев рюкзак, он накинул сверху шуршащий непромокаемый плащ и краем берега торопливо тронулся в путь.
Майская, толком не просохшая глинистая земля, слегка чавкала под разношенными «берцами». Заморосил мелкий холодный дождик. Оскальзываясь на ходу, он торопливо оглянулся назад. Громыхающая сизая туча уже накрыла место ночёвки, основательно и неторопливо занимая всё пространство над оставленной позади рекой. «Небольшая фора по времени ещё есть, сейчас вот в лесок зайду, а там ходу и ходу. Главное, чтобы гроза на открытом месте не застала. Пожалуй, сейчас я тут самый высокий предмет» – переходя на лёгкую трусцу, тревожно подумал он.
По плащу часто забарабанили тяжёлые капли. Спасительные деревца быстро приближались. Немного ускорив темп, отдуваясь, забежал в густой мокрый осинник. «Ну вот, первая часть пути прошла. Теперь немного переведём дух и продолжим, так сказать, движение» – устало прислонился к осинке спиной Алексей.
Сверху по листьям шелестел дождь. Беспомощно трепетали под порывами ветра макушки осин. Грозовой фронт разошёлся не на шутку, проходя где-то невысоко над местом убежища. Раскаты грома то и дело чередовались вспышками молний. «Да, на грозу лучше, конечно, смотреть дома из окна в спокойной обстановке. Присесть, что ли? Вроде бы теперь не должно долбануть. Целая куча деревьев, и все высокие. Пережду немного здесь, а там посмотрим. Чёрт, телефон выключить забыл»– мелькнула судорожная мысль.
