— Были времена, твоих предков боялись даже боги. — Она показала пальчиком на кинжал. — Если будет долго сопротивляться, напомни ей это. Воспитывай, не позволяй набрать силу. — Совершенно спокойно дала ещё один совет Наталина. — Ты мужчина, а она женщина. Пусть и богиня. К тому же, — Наталина скривила губы в злой усмешке, — мы наконец-то нашли практически бесконечный источник божественной маны.
С Умником мы встретились на восьмой день нашего путешествия. Отправил за ними Некроманта, он ещё не успел засветиться в этой локации, как мой человек.
Границу Владения короля Нермилии пересекли прошлой ночью, и не сказать, что это было легко. Граница проходила по небольшому горному хребту, но в одном месте он прерывался большим озером. Вот путем формирования водной преграды мы и перешли границу. Два десятка человек не уместились на одном плоту, пришлось делать аж три. Озеро в диаметре превышало километр, и перебираться частями я не рискнул. Начинающие маги мною были распределены между плотами. Каждому Наталина накинула ночное зрение, и плаванье почти в полной темноте закончилось благополучно.
Теперь мы снова на территории лара Паредиса. Король тут имеет ограниченную власть, а вот богиня Верина и тут главная среди местных божков.
— Ваш благородие. — Умник подобострастно склонил голову, подходя ко мне своим мягким шагом.
Я до сих пор не могу понять, он действительно испытывает ко мне чувства подобострастия, или эдак тонко издевается.
— Садись. — Кивнул на соседнее бревно. — Рассказывай.
Шепалиан спокойно прошел до места напротив меня, внимательно осмотрел бревно, осторожно сел, изобразил верноподданническое внимание.
Как его ещё не побил никто за такое?
— Ваш благородие? — Упёрся он в меня взглядом истинного служаки.
— Не надо мне тут ничего изображать, — наконец надоело мне это представление для одного зрителя. — Рассказывай, давай. Удалось что-то узнать?
Прекрасно понимаю, что если бы были впечатляющие результаты, он бы давно вернулся, но надежда на чудо оставалась.
— Не то, чтобы удалось… — Начал он рассказывать. — Так, намётки небольшие.
Ага, не зря на них надеялся. Намётки — это не труп известно священного. Это ниточка, за которую можно потянуть.
— Подробнее.
— Вечером будет. — На мой вопросительный взгляд, уточнил. — Красавчик сейчас обрабатывает одну перспективную особу. Он уже у неё.
— Что же, подождём.
Вечером выдвинулись в сторону городка. Солдат и магов с собой брать не стал, были только наказующие да Наталина с Сенилой. Точнее, Сенилу девушек я не звал, но они сами пошли со мной, и я не стал их останавливать.
Центральный район городка был не велик, домов с десяток. Но тут была мостовая, что вообще-то редкость в Нермилии, а все дома имели высокие каменные заборы, да и площадь построек не меньше тысячи квадратов. Если учесть, что цены внутри стен города всего кусаются, то сразу видно: тут живут местные аристо.
— Кто тут живёт вообще? — Переспросил я Умника, когда мы устроились возле забора здания на другой стороне дороги.
— Аристократ какой-то. — Шепалиан чуть шевельнул плечами, изобразив недоумённое пожатие. — Из мелких. Сам сейчас в столице.
— Дай угадаю. — Хмыкнул иронично. — Тут осталась его жена?
— Да не. — Мотнул головой Умник. — Жена умерла у него. Сын тут.
Вот это он меня удивил, так удивил! Не, так-то я не ханжа… Но в потрет нашего Красавчика такое не укладывалось.
— Не понял, объясни тогда, что там делает наш Красавчик?
— Пьёт он. — Влез с объяснениями Скользкий. — В этом Крючок точно спец. Даже больше, чем по бабам. Помню, ещё во время учёбы…
Умник пристально глянул на Верта, тот прервал воспоминания, немного смутился, и вернулся на прежнее место наблюдения. Шепалиан снова повернулся ко мне.
— Этот сын аристо, — продолжил Умник, — как-то проболтался о своих связях с местной бандой Кразера.
— Это которые на нас напали? — Припоминается, что-то такое слышал.
— Да. — Наказующий бросил короткий взгляд в сторону дома, показывая, что контролирует обстановку. — Они точно были замешаны в нашем деле. Кроме этого, через какое-то время во время одной из пьянок упоминал местного владеющего, лара Паредиса. Упоминал, как человека, с которым хорошо и близко знаком. Возможно, хвастался, но проверить было надо.
— Это важно? — Искренне удивился я. — Он же аристократ. Они все тут друг с другом знакомы.
Понял, что я что-то не понял, когда все наказующие показали лицами, что в чём-то ошибаюсь. Думаю, не будь вокруг так темно (для них), этого явного показа эмоций я бы не заметил. Но для меня-то вокруг чёрно-белые сумерки.
— Владетели не общаются с низкими аристократами. — Это подала голос Наталина, показав, что внимательно прислушивается к разговору. — Только с королевскими, да и то, редко. Местные аристо даже считают, что владетели — это сверхлюди. Сидят высоко, простым аристократам до них не дотянуться.
— Приближённые к богам?
— Нет. Боги отдельно, Владетели отдельно. — Качнула головой Наталина. — Даже не так. Владетели правят, а боги только наблюдают. Где-то там, далеко.
