Я одернула мантию. Тяжелая ткань примиряла с отсутствием под ней белья и прочей одежды – а все равно неловко. И на душе тягостно... я повертела головой и вздрогнула, натолкнувшись на тяжелый взгляд.
Стоп... а он что здесь делает?! Я думала, мы с ним навек распрощались!
Или он меня преследует?!
Лана кивнула вошедшему демону, заинтересованно оглядев мужчину с головы до пят; но он на нее даже не взглянул. Вместо этого, прислонившись к стене, рассматривал меня – задумчиво и пристально. Не отрываясь. Как рассматривают диковинную зверушку, которой хотят обладать.
Я скрестила на груди руки, чувствуя себя чуть более обнаженной, чем раньше. И тогда по его губам скользнула тень усмешки, а мне захотелось сбежать.
И снова показаться слабой? Глубоко вдохнув, я расправила плечи и выпрямилась. Отлично. Пусть смотрит, какое мне дело? Я вопросительно подняла бровь, специально для этого типа, посмотрела в упор. Давай же, отворачивайся.
Как же! Мужчина улыбнулся, медленно и хищно – чему он там радуется?! Сердце тяжело бухнуло в груди, я поежилась. Не хочу с ним снова пересекаться. Но, сделав пару шагов к выходу, я резко остановилась.
Да что за день-то такой, а?! Здесь собрались все мужчины, которых видеть не желаю, или кто-то остался?!
Попятившись, я в отчаянии оглянулась. Где запасной выход? В городском здании Совета должен быть запасной выход! Но, как назло, за этими шторами ничего не видно.
– Рори! – окликнул меня Артур Тарлиев, и я даже на демона взглянула с тоской, гадая, не легче ли с ним пособачиться, чем объясняться с бывшим парнем?
– Аврора! Подожди! – решительно позвал Артур. Ага, сейчас. Где выход?! – Рори!
К сожалению, Тарлиев весьма шустрый, если ему надо. Я мысленно застонала, когда парень цепко ухватил меня за локоть и оттащил в сторону.
Артур – парень видный. Не спорю, красив; острые черты лица ни капли не портили вида, скорее, придавили его облику нотку звериной чувственности. В карие глаза вечно лезла косая челка, выкрашенная в красный цвет. Темные волосы бунтарски выбивались из собранного хвоста. Высокий, сильный, держится самоуверенно, пожалуй, даже самодовольно – девочки всегда его любили.
А я нет. Бесит он, что могу поделать?
Вид у парня был такой, будто он вознамерился делать предложение. Хотя в данном случае, скорее, ставить перед фактом. Оборотни Тарлиевых могут быть весьма навязчивы! Я резко дернула руку, высвобождаясь.
– Рори, нам надо поговорить! – бескомпромиссно заявил он. Опять! Я сердито сдула со лба прядь волос. Да сколько можно?!
– Мы говорили, – холодно бросила я.
– Серьезно поговорить! Ты не можешь винить меня за ту ошибку! Это она ко мне полезла с поцелуями. Хочешь, спросим у нее?
– Это больше не имеет значения, – ледяным голосом выдохнула я и сурово нахмурилась.
– Для меня имеет, – решительно возразил он.
– При чем здесь я? Это не мои...
– Это не твои проблемы, а наши. Нам надо все выяснить, прежде чем вступим в брак, – резко перебил меня Тарлиев.
– В-в-в... к-куда?... – я так и не смогла выдохнуть слово и в ужасе уставилась на парня. У меня вдруг появилось стойкое чувство, что я сплю и вижу кошмар.
– В брак, Рори. Я попросил твоей руки.
Должно быть, Артур, как обычно, по-своему истолковал мой убитый вид и похоронное молчание. На его губах расцвела уверенная улыбка. Он взял меня за руки и торжественно возвестил:
– Ты станешь моей женой, Рори! И у нас будет замечательная, полная детей, семья! Вот увидишь, я сделаю тебя счастливой!
Кажется, в этот момент я поняла значение фразы “уронить челюсть”. По крайней мере, рот я так и не смогла закрыть, все больше подозревая, что кошмар каким-то образом воплотился в реальность. В моей голове царила звенящая пустота, в которой заведенной пластинкой крутилось только одно слово...
...Ч-что?!!!
________
Я приходила в себя долгих пять минут, пока Артур в красках расписывал, сколько волчат мы с ним вырастим и что в сентябре есть подходящая для свадьбы дата.
Какая, к черту, свадьба?! По мере того, как я приходила в себя, слово “что” обрастало непечатными дополнениями. Это розыгрыш такой? Шутка? Может, я ослышалась?
– ...мы возьмем расходы на себя... хорошо бы завести первого ребенка к следующему году, чтобы ты успела...
Болтовня Тарлиева доносилась до меня, будто из-под ватного одеяла. Кровь стучала в ушах, приглушая раздражающие звуки его голоса.
– Стоп! – сломалась я на пятом запланированном ребенке. Убедившись, что парень заткнулся, сложила руки на груди, приложила пальцы к переносице и закрыла глаза. – Теперь еще раз. Ты что, повтори, сделал?
– Рори, я ведь люблю тебя. И не позволю глупой ошибке...
– А кто сказал, что это ошибка? – вскинула я голову и в упор посмотрела на Тарлиева. – А может, я не хочу за тебя замуж... В смысле, я не хочу за тебя замуж, почему может?!
– Я понимаю, ты обижена и разочарована...
– Я ни фига не разочарована! – процедила я сквозь плотно сжатые зубы. – Я просто не хочу за тебя замуж!
– Это не тебе решать, – самоуверенно заявил Артур, довольно сверкая глазами.
– И что, мой отец дал согласие?
– Даст. Ему нужен мой Ковен, а мне нужна ты. Я люблю...
