Вместо этого притянула к себе книгу и снова открыла. Да где же это… Подумаешь, повелитель демонов! Была такая мысль. Не страшно даже! Сейчас завершу ритуал, и тогда он будет обязан подчиняться, да? Хорошо бы… Руки мелко подрагивали, но я схватила черную свечу, сжала ее и заунывно произнесла:
- Амброзайос! Заклинаю тебя и при…
- Давай пропустим эту часть и перейдем к той, где меня умоляют? – поскучнел не вдохновившийся демон. Я сердито опустила свечу. Он издевается? Я не помню весь ритуал вызова наизусть, но там явно такой части не было! Демонам приказывают, а не ножки целуют!
И надо же, сбил с мысли… Решив, что уже и так вызвала гнев повелителя, хуже от подглядывания в шпаргалки не станет, я поставила свечу и принялась нетерпеливо листать книгу в поисках нужного заклятия. Шорох страниц разнесся по зале.
- Подожди, – приказала я Амброзайосу, выставив руку. – Минуту.
- Рори…
- Мне некогда, позже, – раздраженно бросила я. Книга оказалась большой, а ритуал вызова затерялся в рецептах против кожной сыпи. – Сейчас найду.
- Тебе подсказать? – учтиво предложил он.
- Теперь и сама справлюсь! – гордо отказалась я.
А то подскажет, еще как подскажет! Потом окажется, что это меня вызвали, и я тут должна подчиняться… «не верь демонам, если жить хочешь». Правильно, папа. Не верю. Я скользнула взглядом в направлении… нет, серьезно, Амброзайоса? Уму не постижимо! Но, не найдя его на месте, вздрогнула всем телом. Куда он делся?!
Я обернулась как раз вовремя, чтобы демон, подавшись вперед, поставил ладони на книжный постамент по обе стороны от меня, намертво блокируя пути к побегу. Я оказалась прижата спиной к подставке, что демону пришлось по душе, судя по коварной усмешке. Он склонился ниже, в его глазах по-прежнему плясали смешинки.
- Повторяй за мной, – медленно, будто мед лил, произнес он. В его голосе сквозила насмешка и… соблазн. Я сглотнула и попробовала вырваться, но крыло демона, то самое, с острым кончиком, развернулось, преграждая путь.
Тогда я испуганно на него посмотрела, вцепившись в подставку для равновесия. Я отклонилась так сильно назад, насколько могла, но демона это не смутило. Он поднял руку, небрежно отбросил с моего плеча волосы и пробежался пальцами по длине выреза, не переходя, впрочем, границ приличия, но следуя за движениями взглядом.
- Мой господин! Я принадлежу вам душой и телом и выполню ваши пожелания… Приказывайте мне, я ваша смиренная раба от начала и до конца моей жизни, и взамен на коленях прошу о небольшой услуге.
Я кинула на него осуждающий взгляд, но он указал вниз, будто велел становиться на колени.
- Вы вольны взять мою жизнь в обмен, моя душа – ваша душа… повторяй.
- Может, ты просто спасешь свою невесту?!
- Не могу… – он подцепил завязку на моей мантии заостренным ногтем, слегка потянул… – Меня связали ритуалом. Теперь я просто обязан следовать протоколу, а значит… Ты должна дать мне что-то взамен.
- И что же? – прошептала я.
- Ну не знаю, Рори,- он лениво размотал завязку, пропуская ее между пальцев, и усмехнулся. – Скажи сама?
На что он намекает?! Я не выдержала и, отбив его руку, стянула края мантии судорожным жестом. Меня бросило в жар от его прикосновений и от этого взгляда… Повелитель он или нет, а амброзадница точно! Не могу понять, шутит или серьезно. Тень улыбки на его губах, говорила, что шутит, но холодный, почти ледяной взгляд – что нет. Я нахмурилась.
А он, уцепив меня за подбородок, заставил податься к себе… чтобы, приблизив на расстояние поцелуя, холодно усмехнуться.
- Я не делаю ничего просто так, Рори, – наконец, произнес он. – Демоны не творят добро и не страдают благотворительностью. Что ты готова дать мне взамен?
- Например, возможность вернуть твою невесту? – возмутилась я до глубины души.
- Невесту… – снисходительно повторил он, прожигая меня убийственно-насмешливым взглядом.
Его, кажется, позабавила моя фраза; резко меня отпустив, он вернулся за стол. Принял излюбленную позу мыслителя; посмотрел на меня с оценивающим прищуром. Скользнул заострённым ногтем по щеке, изогнул уголок губ в подобии коварной улыбки – которая исчезла прежде, чем я задалась вопросом, а чего он так радуется.
- Этого мало, – поднял он бровь. – Что-нибудь еще? Подумай. Я выцеплю твою сестру из лап врага так или иначе...
- Вот и хорошо….? – неуверенно сощурилась я.
- Но будет она живой или мертвой? Другой вопрос, – обжег он меня взглядом зеленых глаз. Абсолютно равнодушный взгляд; я вздрогнула, уловив угрозу. – Но если выполнишь небольшую просьбу... Может, я сохраню ей жизнь, кто знает...
- Чего ты хочешь?- подумав, серьезно спросила я. В его глазах вспыхнул едва заметный огонек торжества, и тут же скрылся за напускным безразличием… он положил руку на стол и лениво подался вперёд
- Мелочь. Ты примешь мой дар.
- Твой... Дар? – со скепсисом повторила я, уже подозревая пакость.
- Безделушку. Маленькое украшение, – он скучающе отвернулся в сторону, занятый ногтями. – Невеликая плата за жизнь сестры, не так ли, Рори?
Демон. Предлагает сделку. Дарит украшение. В обмен на помощь.
