С появлением лицея все слегка изменилось. Лицей на пару лет старше меня, и ради него родители пожертвовали насиженным местечком. Впрочем, Укрытие перенесли, насколько знаю, под землю. Мне должны были раскрыть его местоположение после инициации, а теперь единственная, кто знает, где можно схорониться от демонов, это моя тетя.
Я оглянулась, рассматривая верхушки деревьев. Дом вместе с деревенькой давно скрылся из виду. Надо быть аккуратнее, вокруг полно болот. Может, родители перенесли Укрытие не просто так. Может, иногда хочется скрыться даже от собственного покровителя?
А может, пытались уберечь меня, подготовив место, недоступное Амброзайосу? Хочется верить, что у них был план на мой счет. В чем-то демон прав… эти их тайны стали для меня ловушкой. И хорошо, что лишь ловушкой.
Да, я злилась на родителей. И на Селену тоже. Так что сперва я их спасу, а потом убью – каждого с особой циничностью.
Свет в руке потух, я вздрогнула, очутившись во тьме, и потрясла телефоном. Ну черт. Заряд низкий. Помучавшись, я все-таки убедила телефон сотрудничать. Ткнула кнопочку, свет вспыхнул, и выхватил из тьмы...
- Мамочки! – ахнула я, узрев перед собой скалящуюся морду.
Милая собачка зарычала, обнажив острые клыки, глаза ее полыхнули алым, а черно-красная шерсть на загривке встала дыбом. Я попятилась, наступив при этом на треснувшую ветку, и тут же вздрогнула еще раз, когда первой собачке ответила вторая...
Позади…
И третья сбоку...
Я метнула свет вправо и сглотнула – да сколько их?!
- Ссссобачки! – процедила злобно.
Ищейки такие демоны, у которых всего две извилины. Чаще всего их использовали для охраны, у демонов это прямо любимая привычка, ищейками себя окружать. Крупные, больше волка, твари плохо соображали, движимые инстинктами, а не мозгами. И в общем-то, были бы легкой добычей, охоться они по одиночке...
Но они предпочитали стаю. И охотники буквально ненавидели с ними сталкиваться.
Что говорить о бедных ведьмах вроде меня? Я не ожидала встретить в окрестных лесах этих гадов.
Интересно, кому они принадлежат, Амброзайосу? Даже если ему, мне это не поможет, ведь, чтобы меня не тронули, нужно его слово.
Вряд ли успею до дома добежать, чтобы уточнить.
- Да ...! – некультурно выругалась я, позволяя кинжалу скользнуть в руку. – И....! и еще...!
Кажется, ишейки мне то ли культурные попались, то ли крайне голодные. Услышав ругательства, вожак стаи взвыл не хуже Тарлиева в первую линьку – о поверьте, было то еще приключение! – и припал на задние лапы, давая собратьям пример.
Соберись, Рори, пока тебя не схомячили на ужин. Я встряхнула головой, прогоняя головокружение, и сощурилась. И все-таки первую атаку чуть не пропустила, уйдя вбок в последний момент. Вот что со мной? Я обычно шустрее двигаюсь, не посягаю на звание лучшей, но кое-что умею.
Обычно.
Противников у меня обнаружилось десять. Бежать от них бесполезно, сражаться оружием бессмысленно, и у меня остаётся последнее средство. Я ударила кинжалом по холке напавшей твари, по правде, не сильно расшаркиваясь. Взвизгнув, собака затихла. Минус один.
- Ну давайте, ближе, – попросила я, придавив ладонь к земле и собирая силы для уже магического удара. Фокус с заморозкой их не убьет, но даст мне фору.
Небольшую такую фору. Ровно чтобы решить, куда бежать, к лицею, дороге или вообще на дерево.
Самый крупный из псов предупреждающе зарычал, припадая... Сделал ко мне хищное движение, а стая зеркально повторила. Ищейки роевые твари, связаны сознанием, что мне сейчас, возможно, даже на руку.
Я дождалась, когда ищейки окажутся в зоне удара, и выплеснула остатки силы в мир,.. Дорожки затрещали, изгибаясь, хрустнул лед, покрывая листья, а потом и шерсть ищеек... Но внезапно голову ожгло болью, такой сильной! Я вскрикнула, потеряв концентрацию, и лед развеялся в воздухе, осыпавшись крошкой инея.
И этого не хватило, чтобы заморозить тварей! Лишь разозлило еще больше!
- Тихо-тихо! – примиряюще сказала я, чувствуя, что сейчас грохнусь в обморок. А если грохнусь, то это конец! Сцепив зубы, я отступила к дереву.
Вожак оскалился, рычание клокотало в его горле, намекая, что со мной сделают, и я похолодела от ужаса. Сердце бешено колотилось в груди, и когда собаки бросились на меня все разом, тело само ринулось к дереву в попытке спастись.
Спасибо, лицей, что ты у меня был! И Тарлиеву за то, что научил прятаться на деревьях!
Я повисла на ветке, чувствуя, как меня за пятки в самом прямом смысле грызут. Задрыгала ножкой, пытаясь освободиться, отпинываясь, и заодно ругаясь от души на весь мир сразу!
- Аврора! А ну пошли прочь! – раздался знакомый голос Амброзайоса, и одна из ищеек противно взвизгнула. Хватка на ботинке ослабла, мои руки тоже. Кажется, я на мгновение потеряла сознание, и рухнула в объятия злющего демона.
Час от часу не легче. Что-то он расплывается в глазах, этот демон.
- Я тут гуляю... твои собачки? – нашлась я, когда демон ухватил меня за талию, не дав упасть. Я повисла на нем с благодарностью, не зная, что бы сейчас делала, кабы он не явился.
