Абориген стиснул зубы, а потом, развернувшись, просто пошел прочь. И только тогда Уильям увидел, что за поясом заткнуто два огромных ножа. И даже, когда тот исчез за углом, вытер испарину со лба.
- Черт, это было близко...
Одно дело быть готовым к битве, где придется драться всем, в том числе и голыми руками против ножей. И совсем другое вот так кинуться на противника и бездарно погибнуть от нескольких колотых ран.
- Нам следует быть осторожнее, - заметил Михаил, после чего отстранился от спасенной незнакомки.
Та все же решилась поднять глаза...
- Вы?! - удивился Уильям.
Незнакомка оказалась графиней фон Браденфорт. В дешевом платье, характерном для этой страны, загоревшая европейская кожа, небольшие ссадины на лице. Определенно, ей многое пришлось пережить.
После недолгой паузы девушка тоже узнала путешественников.
- Профессор! Сэр Уильям! - после чего вновь радостно бросилась на шею Михаила, отчего тот смутился еще больше. - Боже, как же приятно увидеть хоть одно знакомое лицо!
Профессор вновь неловко отстранился, после чего, все же галантно взяв даму под руку, повел в сторону гостиницы.
- Даже не могу представить как вы здесь оказались...
- Это невероятно долгая история... - выдохнула девушка.
Было видно, что и без того стройная девушка умудрилась еще больше похудеть. Явно не от хорошей жизни.
Внутри гостиницы начались сложности. С оружием сюда не пускали, требовалось сдать его в городской ратуше на хранение. Однако, не так хорошо знающий испанский Хэммет смог убедить местных заправил, что у них достаточно денег. И делал он это, в основном, через спутницу, которая по-испански говорила без акцента, что, если бы не европейские точеные черты лица, ее можно было записать в коренные жители.
Чуть позже они уже сидели в одном местных заведений, так как никаких ресторанов при гостинице не наблюдалось.
Несмотря на предупреждение Хэммета оголодавшая женщина набросилась на заказанную еду. Уильям же не имел терпения, поэтому сразу спросил:
- Как вам удалось выжить? Кого вынесет за борт в шторм, тому крышка...
- Я... - графиня пыталась что-то сказать, но запнулась и продолжила, лишь прожевав еду, - я не помню, что тогда произошло. Очнулась лежащей на обломках. Потом меня подобрал небольшой торговый корабль...
Хэммет задумался. Ей очень повезло. Они разминулись с Робертсом. Фон Бранденфорт с легкостью могла попасть на пиратский корабль. Тогда бы ее быстро спасли, правда, пираты смогли бы успеть устроить небольшую потеху.
- Потом... - с хорошей пищей девушка оживала прямо на глазах, - потом тамошний капитан положил на меня глаз. Обещали доставить в Штаты, где я смогу связаться с родственниками в Гамбурге... но вместо этого та свинья, - это слово было произнесено по-немецки, что несколько резануло слух крестоносца, - решила поселить меня в своем домике на берегу... в Мексике, можете себе представить! В жизни не видела такой дыры!
Михаил бы с этим поспорил, но сделал скидку, что графиня еще не видела настоящую дыру. И он желал, чтобы никогда ей этого не довелось.
- Он удерживал вас силой? - спокойно осведомился Хэммет.
В отличие от своих спутников к поданной еде он даже не притронулся.
- Нет! - фон Бранденфорт, которая хотела выговориться, совсем забыла про графские манеры и совсем не стеснялась других посетителей, которые озирались на громкий разговор. - Он открыл дверь и сказал, что я могу идти! Но все равно вернусь к нему! Свинья... но я не вернулась! Как только не приходилось жить... я даже не знаю, какой сейчас день, сколько прошло времени... может, даже год!
Хэммет достал свою записную книжку и, одев пенсне, напомнил в том числе и себе:
- Сейчас ноябрь. Пятнадцатое число.
Потупив взгляд, девушка замолчала. Проведенное в Мексике время без каких-либо средств к существованию казалось вечностью.
- Я думала, гораздо больше...
Уильям отвлекся от еды. В отличие от холодного прагматичного взгляда профессора, он смотрел на графиню с подозрением.
- А что от вас хотел этот мексикашка?
Некоторые другие посетители, будучи мексиканцами, обернулись на бывшего крестоносца. Определенно, им часто приходилось слышать это слово от белых людей.
- Потише, мой друг, мне хотя бы в этой стране хотелось бы обойтись без конфликтов, - прошептал Хэммет.
- Не бойтесь, они боятся британцев, - улыбнулась девушка, после чего ответила на вопрос солдата. - Мне приходилось выживать по-разному. Прибилась к одной банде, которая грабит богатых чужестранцев. Играла жертву... иначе нельзя, это крайне опасные люди. Он - представитель одной из богатых семей Мексики. Хоть и не является членом семьи, лишь громила по найму.
Михаил откинулся на стуле, чуть прикрыв глаза. Значит, проблем им не занимать. Многие эти семьи крайне жестоки. Их война порой хуже, чем межплеменная война орков в Африке.
- Тогда надо поскорее убираться из этого города...
