Второй залп пришелся выше, дырявя паруса и разрывая экипаж на куски. Снаряды оказались с картечью.
Не успел Робертс вытащить пистолет, как картечь пробила лоб. Высоко, с правой стороны. Рана оказалась скрыта длинными волосами…
Великий капитан, гроза торговых и военных судов, вешатель губернаторов упал как подкошенный.
— Капитан!
— Убили!
— Несите парус!
Корабельный врач бросил лишь беглый взгляд на рану, после чего немедленно констатировал смерть. Боевой дух команды резко упал, пушки ответили слишком поздно, да и весьма косо, отчего адмирал Белфорт потерял лишь двух человек.
Матросы же собирались первым делом выполнить последний приказ капитана, поэтому быстро и плотно замотали тело в парусину, а после выкинули за борт.
Как только вода вошла в легкие, Барт очнулся. И понял, что быстро погружается вниз. Вырваться не удавалось, слишком хорошо постарались пираты сопроводить его в последний путь.
Сабля была у него в руках, но невозможно что-то сделать, кроме как попытаться хоть проткнуть кокон лезвием.
Стоило коснуться дна, как вдруг вода пропала…
Последующие дни казались каким-то странным неясным кошмаром. Будто все происходило с кем-то другим. Под самый конец Робертс решил для себя, что это всего лишь предсмертная агония…
Робертс очнулся, но увидел вокруг себя лишь яркий свет. Над ним склонился эльф в белоснежном костюме, безупречная ткань которого игриво переливалась в окружении. А рядом стоял мужчина, лица которого не было видно. Но пирату показалось, что за спиной у него крылья…
Вражеские корабли медленно, но верно приближались. К счастью, броненосцев не наблюдалось, лишь большие деревянные суда. Хоть и вооруженные пушками под завязку.
— Что-то больно слабый у него флот, — заметил Хэммет.
— У Гилена здесь не настолько большая сфера влияния, — пояснил Робертс, отдав несколько приказов.
Глянул залп с носа корабля эльфа, но, скорее, как предупреждение. Снаряд упал рядом в воду.
— Мы что, собираемся атаковать целую торговую гильдию? — вновь нашел время для высказывания претензий подошедший Уильям. — Мы собираемся поубивать кучу неповинных людей ради того, чтобы добраться до проклятого ушастого!
— Вам не мешало убивать невинных в Александрии, — кисло напомнила Катерина, глядя на приближающийся флот.
Ей не хотелось еще раз пережить битву в шторм. Шторма не было, но битва на кораблях, когда нет твердой земли, нервировала.
— Я… не… — бывший крестоносец не сразу нашелся с ответом.
Поэтому Барт перехватил ситуацию.
— Скажите, Уильям, ваша фамилия ведь Белфорт?
— Эм… да? — солдат не слишком быстро соображал в плане разговоров, когда рядом гремели пушки.
Остальные же либо готовились к битве, либо сохраняли железное спокойствие. Или, по крайней мере, делали вид.
Капитан огладил гладко выбритое лицо, скрывая улыбку:
— У вас в роду были адмиралы?
— Какое это имеет отношение к ситуации? — огрызнулся Уильям, собираясь в любую секунду покинуть палубу при бомбежке. — Да, были, дальше что?
— Совершенно ничего, — после чего пират невозмутимо обратился к Хэммету. — Я на главный барбет, хочу, наконец, испытать эту огромную пушку…
Михаил бросил взгляд на совершенно сконфуженного солдата и двинулся следом.
— Пошли, наш бой будет при абордаже, — Катерина чуть ободряюще толкнула мужчину в плечо.
— Я же прикрою магов, — решил Салим, отправляясь на палубу выше.
Даже несмотря на то, что ему сейчас никто не платил, он предпочитал выполнять свои обязанности.
Профессор неотступно шел за Робертсом, что продолжал раздавать приказы, а команда продолжала их резво выполнять.
— Их пушки долго будут прогрызать нашу броню, — отвлекся Барт. — Но не стоит лезть в самое пекло.
— О, поверь, я уже бывал в пекле.
— Как и твой… предок, — заметил пират, мягко отталкивая матроса в сторону.
После чего самостоятельно начал готовить трехсотмиллиметровую пушку к стрельбе. Двое подчиненных лишь зарядили снаряд внутрь.
— Капитан! — крикнул сверху Нердарион. — Там позади остров! Подведите корабль им за спину, тогда мы сможем что-нибудь сделать!
— Хорошая идея! Вы слышали его, — поддержал Барт и кивнул ближайшему матросу. Тот побежал наверх в рубку. — И пусть разожгут печи посильнее! Не жалейте угля!
Им понадобится максимально быстрый ход, чтобы маневрировать.
Корабли Гилена были больше и массивнее, но неповоротливы даже с магами ветра на борту. К тому же эти маги не смогут устроить им сильную качку своими способностями.
— А теперь, — поворачивая пушку с помощью вентиля, в предвкушении прошептал Робертс. — Закройте уши!
Хэммет последовал совету и даже чуть пригнулся. Длинная носовая пушка дала мощный залп. Снаряд пролетел над первым кораблем и врезался в борт второго. Внутри что-то сильно сдетанировало, не оставляя ему шансов. Громадина медленно начала заваливаться на бок. Вода хлынула внутрь через огромную дыру.
