— Спасибо за честность, Елен, — в свою очередь вздохнул Иньдуан. — И мне кажется ты сделала правильный выбор, — он задумался на мгновение, говорить или нет. — …Мне тоже хотелось бы быть до конца откровенным с тобой. В ночь перед своим отъездом я помог своему учителю прорваться… Нужно ли говорить, каким образом?
— Двойная культивация? — спокойно уточнила Елена, нахмурив брови.
— Верно. Как ты знаешь, именно благодаря Тиан я и начал культивировать… не буду оправдываться, что у меня не было выбора, но отказать я ей не смог.
— Признался, значит… Спасибо и на этом, — огорченно покачала головой Елена; в своей душе она еще больше уверилась в том, что поступает правильно. — Я предчувствовала… догадывалась, что такое могло произойти по твоим… недомолвкам. Твой учитель… Вайю… Может даже Адонелла, которая к тебе неровно дышит… Вокруг тебя слишком много женщин, Иньдуан. Когда-нибудь это должно было произойти. Я тебя не виню.
— Возможно ты понимаешь меня лучше, чем кто бы то ни было. Повторюсь, ты выбрала правильное решение… Я в любом случае его поддержу из уважения к тебе. Однако настоящий разрыв произойдет только тогда, Елена, — подчеркнул он, — когда я окончательно перестану занимать твое сердце… До тех пор я буду считать тебя своей возлюбленной, уж прости.
Он коснулся ее руки. Она прильнула к его спине своей. Кажется, они поняли друг друга и замолчали.
Спустя время Иньдуан первым нарушил тишину:
— Когда хочешь отправиться?
— На неделе.
— Понятно… Желаю тебе определиться и отыскать свои счастливые шансы. Я замолвлю за тебя словечко перед Вайю… но только если примешь вещи, которые помогут тебе выжить в тяжелой ситуации. Остальное будет зависеть от тебя самой и твоей удачи, согласна?
— Да, — со всей серьезностью в голосе кивнула Елена. Ей было приятно, что несмотря на этот ее поступок и его откровения, Иньдуан продолжает заботиться о ней.
…
С наказом не святить им даже перед Вайю, не говоря уже о незнакомцах, Иньдуан оставил ей кольцо Битума, которое он как мог «покоцал», чтобы само кольцо и камешек выглядели непримечательно, а также повесил его на серебряную цепочку и доходчиво намекнул, чтобы Елена даже не думала носить его на пальце и тем самым привлекать внимание.
Из основного в кольце было сохранено порядка двух тысяч духовных камней, Оберег Духа от Тиан, Печати побега и два меча преддуховного класса. Также он сказал Елене не забыть забрать у Вайю комплект защитной одежды.
Перед самой дверью Иньдуан тихо заговорил на прощание:
— Помни, я от тебя откажусь только тогда, когда узнаю, что ты нашла себе другого. В любом из смыслов. До тех пор, насколько бы значительным не было между нами расстояние, насколько бы одинокой ты себя не чувствовала, я всегда буду готов принять тебя… Если ты примешь меня. Считай это кармой, мы с тобой связаны до тех пор, пока ты сама не решишь ее разорвать. Я буду только надеяться, что ты глупо не потеряешь свою жизнь в своих странствиях. Определись и возвращайся ко мне… У нас еще целая вечность впереди!..
Удалившись, он прикрыл за собой дверь.
В глазах Елены помимо печали и тоски наконец выступили слезы. Но она их быстро вытерла… Это были скорее слезы надежды, которая должна будет ей помочь выбраться из темноты собственных чувств и своей туманной судьбы. Иньдуан для нее многое значил… Если бы не он, она была бы уже мертва, — какие бы чувства ее не обуревали, она старалась не забывать о том эпизоде, который врезался ей в память так, будто он произошел вчера. Она уже довольно спокойно относилась к крови и убийствам, но вспоминая о своем спасении — это каждый раз задевало струнки ее мягкой женственной души.
Но ей было горько думать о том, что в сердце Димы не была места лишь для нее одной. Она уже не единожды задумывалась: что мешало ей свыкнуться с этой мыслью?.. Сжимая в руке кольцо на цепочке, она надеялась вскоре получить однозначный ответ и определиться с выбором окончательно. Найти свое место в этом изменившемся мире.
За полмесяца Иньдуан несколько раз возвращался в особняк семьи Вайю и каждый раз, либо до, либо после разговора, ловил на себе ее подозрительные и озадаченные взгляды, кажется, Елена перед отправление ей все рассказала. Но Вайю тактично решила не лезть в душу.
…
Культивировал он неподалеку от хижины Щура.
…Изверг успешно прорвался на фазу Духа и пережил очередную трансформацию. Его кожа из серой стала оттенка грязной белой кости. Но самое главное — он теперь мог в определенных пределах менять размеры своего тела, в том числе конечностей. Мог втягивать в спину каркас своих крыльев — нужда в которых теперь была только в ускорении. Как и человеческие практика фазы Духа, он теперь мог свободно стоять в воздухе благодаря внутренней энергии.
