Наблюдая за тем, как действуют главы кланов, Вера Александровна пришла к выводу, что те неофициально тоже организовали своего рода союз. Рост семей, а также госклана с КПО вынудил их пойти на такие меры. В Конторе все чаще стали говорить о «независимости» и, насколько ей было известно, даже правящий клан стал испытывать определенные проблемы по контролю руководства КПО — их люди смещались с постов под сомнительными предлогами. Угроза «переворота силовиков» стала возобладать над «переворотом клановых элит»; еще до прихода энергии Вера Александровна застала три таких попытки — одна была всем известна, две другие были скрыты от общественности.
Все неудачные. Политический опыт кланов тянулся сквозь века, и века не самого мирного времени — об этом часто забывали «нувориши от военных и жандармерии». Ослабить или уничтожить один клан, как показали еще события начала двадцатого века, — было нетрудно, но взять за горло всех… Практически нереально. Клановые элиты на протяжении многих поколений понимали, что их выживаемость была заключена в том числе в их количестве — раньше кланов, как и семей, было намного больше, — и еще много веков назад было предсказано, что когда реальная власть сконцентрируется лишь у одного клана, а все другие будут значительно ослаблены или уничтожены… Этот клан не продержится даже одного поколения. Это как съесть всех животных и себе подобных на каменном острове в окружении океана, который в любой момент может стать «мертвым» или оттуда могут прийти захватчики, — и когда это происходит: ты либо переходишь на редкую «растительную» пищу, жучков, паучков, и постепенно «умираешь» от ослабления, либо начинаешь жрать себя… и происходит тоже самое. Попытаться уплыть — в пределах хотя бы пары поколений, в исторической перспективе, ничем не отличается от двух первых случаев.
…Вскоре семьи и кланы пришли к общему знаменателю. Теперь им осталось только ждать, кто сделает первый ход: госклан «выскочек» или «вояки» из КПО.
Когда начались «визионерские» обсуждения деталей, а на стол подали напитки и закуски, Иньдуан взглядом предложил Касиреи отойти поговорить.
— Что же вам такого предложили за сотрудничество… — коряво, но вполне понятно начал Иньдуан на древнем наречии, когда они подошли к панорамному окну, из которого виднелись серые городские улицы, здания и множество людей кланов и семей. — Есть ли с нашей стороны шанс заинтересовать вас чем-то большим? — он не стал уточнять, кого кроме себя еще имел в виду.
— Даже содержимого кольца того черного демона не хватит, — едва дернула губам Касирея и пояснила. — В любом случае нам пока неинтересно сотрудничество с другими. Нас вполне все устраивает.
— Это печально… — с легкой грустью Иньдуан посмотрел словно сквозь нее, имитируя чьи-то слова, впрочем, было видно, что он не особо расстроился. — В таком случае буду надеяться, что вы вскоре получите то, что они вам пообещали… Но шансов в конце остаться победителями у них маловато, — с хитрой усмешкой добавил он, совсем не слегка приукрасив положение дел, будто за семьей Вахрамеевых стоял не только он один.
— Очень благодарна за твою точку зрения, — с легкой иронией добавила Касирея, взглядом давая понять, что она ему не верит и что «это блеф, Иньдуан».
— Что ж… как придет Райгар, я попытаюсь с ним это обсудить, — слегка улыбнулся он, будто представитель расы Лугеритов уже на днях должен будет заскочить к нему на шашлыки.
Касирея прищурилась, своим природным чутьем она не чувствовала в словах Иньдуана напускного тумана или фальши — однако вспомнив, что тот, судя по всему, был неплохим ментатом — она пришла к выводу, что он в любой момент мог поменять местами ложь и правду. А касаемо Райгара — вероятность этого действительно существовала… К своему легкому смущению Касирея почти все их нахождение возле Духовного пруда завидовала Иньдуану, сколь много времени он проводил в компании лавового гиганта.
…Не больше часа в день — но в ее сознании этот отрезок растягивался чуть ли не на вечность. Впрочем, учитывая скорости их сражения — этот час и в самом деле не был обычным человеческим часом.
Из-за своей титанической врожденной гордости Касирея даже не подумала предложить Райгару устраивать и с ней тренировочные бои…
…
После того, как они обменялись еще парой слов, а клановая верхушка начала потихоньку расходиться, Касирея в сопровождении «ее тени» — старца с длинной белой бородой, заплетенной в косы, — первой покинула зал.
Иньдуан проводил их фигуры взглядом — ему тоже уже не терпелось уйти… И узнать, как все прошло.
Шагая прямо по воздуху, ящеролюд Зуев довольно быстро оказался за городом, однако пару раз успел услышать ревы извергов.
«С каких пор эти уроды средь бела дня орать начали?» — подумал он, несколько раз порываясь заглянуть к ним на огонек, но здраво решил не тратить на это время. «Пусть ими Контора занимается, еще я буду жизнь им облегчать ради… Какого там? Четвертого-пятого уровня демонических ядер?..»
