…Где находились остальные, Иньдуан здраво решил пока не спрашивать. Ему требовалась информация иного толка.
…
В один из дней принцесса наконец решила провести экскурсию в место, которое его действительно заинтересовало — там он по крайней мере мог увидеть все своими глазами, а не надеяться на то, что рассказы и описания принцессы окажутся в определенной степени правдивыми и достоверными.
С одной стороны, это длинное здание являлось тюрьмой, где держали недавних свежепойманных пленников — если бы не Дух семени, он бы тоже оказался здесь.
А с другой… Это было что-то типа духовной станции по переработки энергии. Каждый пленник культивировал в специальной «камере» и вырабатывал определенную норму духовной энергии в день, которая затем шла на нужды народа Накхай. Условия «содержания» были такие, что бездельничать там попросту не получится.
Однако большую часть территории здания занимала совсем не тюрьма, а «реакционная» зона для культивации призраков, которые примерно тем же образом, что и пленники, но в более приятной обстановке развивались с пользой для «общества», а иногда и при специально созданных «усложнениях», например, более повышенной плотностью пространства, которая после определенного момента даже на духовную расу начинает действовать соответствующим образом; в ход также шли различные манипуляции с температурой, а также изменение иных духовно-физических свойств среды, о которых из сжатого контекста слов Альфины Иньдуан смог выловить лишь самое поверхностное представление.
Если говорить о самом Иньдуане, то ему оказалась бы полезной комната, из которой выкачают весь воздух. Зависеть от кислорода или иного дыхательного химического элемента на фазе Духа — это в духовно-эволюционном плане очень большой атавизм и недостаток большинства исконно биологических видов.
…Словом, из-за постоянных трат духовной энергии — нахождение в Медитационных комнатах рассматривалось как в качестве тренировки, так и наказания для тех, кто успел в чем-либо провиниться.
Или наоборот — принцесса Альфина вообще пользовалась упрощением себе жизни для ускоренного развития — по своему статусу ей было позволено культивировать в комнате с повышенным энергетическим фоном, что практически равнялось нахождению в центре какой-нибудь духовной аномалии. Объяснять — откуда этот энергофон брался — Иньдуану не нужно было. И так ясно — особенно теперь, когда появилась дармовая рабочая сила.
Он даже немного позавидовал ей… Впрочем, на теперешний момент он не был уверен, что сможет добраться даже до самых простых «лакомых» комнат, ускоряющих культивацию. Ему бы восстановить свои прежние силы для начала…
И обрести свободу, которая была для него намного важнее.
…
— Эти пленники почти бесполезны, — хищно пожаловалась Альфина, когда они подошли к тюремному сектору. — В первую очередь из-за своего низкого уровня развития. Воин Накхай четвертого этапа Духа за день расслабленной культивации вырабатывает больше энергии, чем чужак первого уровня за неделю методичной работы! Ну ничего, — она оскалилась, — через несколько лет и узники будут соответствовать нужному уровню и норме энергии в день!
— А куда вы эту духовную энергию тратите? Сами поглощаете в основном? — как бы между делом спросил Иньдуан.
— Редко, — на ходу покачала головой Альфина. — В основном она требуется… Ладно, это не такая уж и тайна. Эта энергия используется для пробуждения соотечественников, которые до сих пор, скажем так, спят… Как спали мы все до того, как снова почувствовали энергию снаружи. Вот как ты думаешь, — перевела она тему. — Для чего мы открыли портал в нашу Обитель, в которую вы там безрассудно сунулись?
— Чтобы заполнить тюрьмы? — пошутил Иньдуан.
— Там не больше тридцати людей, — отмахнулась Альфина, хотя взглядом и оценила его юмор. — Капля в море, если учитывать их уровень развития… Кем бы они там ни были у себя на родине. Парочка из них грозила нам гневом с небес галактического масштаба и кичилась своим происхождением… Пфф! Смешно, как будто у нас происхождение хуже! И мы со спутника свалились и не знаем о Барьере!.. Впрочем, информацию об обстановке снаружи нам нужно будет еще перепроверить, а то некоторые гости-пленники больно поплыли фантазией… — на пару секунд она умолкла и задумалась.
— Так для чего еще вы открыли портал? — вернул ее в нужную сторону Иньдуан.
Продолжая пребывать в своих мыслях, Альфина пробубнила:
— Как ты мог заметить, портал поглощал природную энергию снаружи, а когда вы попали сюда… Ее здесь не оказалось. Магия, не правда ли? Ладно, это долго объяснить, а мы уже пришли. Давай лучше потом… — за очередным поворотом коридора показалась обширная часть галереи, на другом конце которой находился вход в темницу; двое тюремщиков тут же прикипели к ним взглядами. — Подожди здесь, пока я переговорю с ними.
И тихо добавила себе под нос, уходя вперед:
— Они в любом случае доложат отцу, но это будет далеко не скоро, если не случится ничего важного…
