Через час Вайю покинула Елену, предварительно поинтересовавшись, все ли у нее хорошо в материальном плане после увольнения с работы. Получив утвердительный ответ, она обняла ученицу со словами:
— В следующий раз, когда я вернусь, подберем нам всем дом загородом… с отличными пейзажами, где приступим к более плодотворным тренировкам. Все, целую. Будь осторожна. И помни: время сейчас не простое, лишний раз лучше даже не выходи из дома.
И ступая мягкой — иногда казалось, что невесомой походкой, не сворачивая к лифтам, она начала спускаться по лестничной клетке — один раз она слишком задумалась и парой шагов, не касаясь ступеней, преодолела целый лестничный пролет. Ее элегантные зимние сапожки почти не издавали звука при соприкосновении с полом.
То, что Вайю из непростой, довольно обеспеченной семьи, говорил припаркованный рядом с домом синий мерседес «эс-класса». Расположившись в нем, Вайю поехала навестить двух других учениц.
Глава 41. Что слышно вокруг
Тверская область. Один из поселков городского типа. Население — примерно десять тысяч жителей.
Вечер. Большинство семей дома. Экстренная вставка новостей на одном из местных телеканалов:
— … Таким образом, экологические бедствие произошло на территории заповедно-охотничьего хозяйства и затронуло местность за его пределами. Национальный парк закрыт для посещения. Ближайшие села и деревни спешно эвакуированы при поддержке военных, — картинка на телеэкране с ведущей сменилась на репортера с микрофоном на фоне шлагбаума и блокпоста. — Виталий, что вам стало известно?
Через пару секунд молодой человек ответил:
— Да, Евгения. Здравствуйте. Как вы можете видеть, проезд в сторону заповедника ограничен. Всех местных жителей, которые хотят попасть к себе домой или на дачу, настоятельно просят развернуться. Кому негде переночевать — им предоставляют бесплатные государственные общежития в ближайших областных центрах. Также из доверенных источников известно, что неподалеку возводятся палаточные городки из зимнестойких материалов, но пока не ясно для кого — военных и сотрудников экстренных служб или для обычных людей. Евгения?
— Да, Виталий, спасибо, — ведущая переключила взгляд на центральную камеру. — Минприроды пока что отказалось от комментариев. Наши корреспонденты следят за развитием ситуации. А теперь переходим к другим новостям…
***
Несколько дней назад. Два охотника при оружии в пьяном состоянии шли через слегка туманную местность. Видимость была в пределах нескольких десятков метров.
— Дмитрий Александрович, — заплетающимся и подобострастным тоном начал один из них. — Ловко же вам удалось уговорить того служивца!
— Деньги решают всё-ё, Федя, — гнусавым тоном произнес толстый мужчина средних лет в охотничьем комбинезоне — его лицо, в особенности щеки и нос, были красными то ли от алкоголя, то ли от холода. Выглядел он начальником среднего звена. Положив руку на плечо, по-видимому, своему заму или не последнему подчиненному, и мутным взглядом его осмотрев, он выдохнул перегаром. — Держись меня… И все будет в дамках.
— Да-да, Дмитрий Александрович, — ответил зам, не снимая с лица услужливой полупьяной улыбки. — Вы абсолютно правы. С вами хоть в огонь, хоть в воду.
— То-то же… — с довольным выражением лица кивнул толстый мужчина и заговорщицки ткнул собеседника в бок. — В баньку потом пойдем, а? Светку с Анжелой пригласим? И как в прошлый раз… Вчетвером? — и он тихо заржал, непристойно похлопав ладошкой по «глазу» кулака с соответствующим звуком.
Улыбка на лице Федора слегка дернулась, но он ответил:
— Конечно, Дмитрий Александрович. Куда вы туда и…
Но их прервали шорохи за одним из деревьев. Показалась мордочка лесной куницы.
— Опа, мля! Стоять. Отойди. Тихо, — пьяным тоном с запозданием шикнул начальник и слегка подрагивающими руками взял гладкоствольный карабин наизготовку. Федор последовал его примеру, но для него это все выглядело скорее, как фарс. Не за охотой он с этим боровом пришел сюда.
Прицелившись, Дмитрий Александрович нажал на спуск. Куница уже не выглядывала из-за дерева, да и выстрел попал в нескольких шагах рядом.
— Мля-я, сука, — заплетающимся языком прокомментировал он свой промах. — Я не в форме.
Двое мужчин не заметили, но не далее, чем в паре метров за спиной у них бесшумно ступая по снегу двигались две быстрые тени. С виду обычные куницы, коричневый мех, однако с белыми полосками на спине; бусинки глаз светились хитростью и интеллектом.
Запрыгнув с двух сторон на стрелявшего, они вгрызлись ему в горло.
— А-а! Ля-а-а! — послышался вопль, мужчина пытался отцепить от себя двух зверьков, однако вскоре потерял сознание от кровопотери и захлебнулся собственной кровью.
Федор мгновенно протрезвел. Пытаясь прицелиться, он навел карабин на зверьков, однако до последнего боялся задеть начальника, потому как — что человек, что зверьки, не стояли на месте, а постоянно двигались из стороны в сторону. А еще Федор стрелял лишь пару раз в тире, и то — из пистолета.