Мы погуляли ещё полтора часа. За это время прибавилось народу. Несколько раз ко мне подходили люди разных возрастов. Мужчины, женщины, подростки. Даже мимо пробегавшие школьники. Всем хотелось получить мой автограф и фотографию, услышать, что я думаю о завтрашней Королевской охоте. Я снова начал чувствовать себя от излишнего внимания неуютно. На удивление, на помощь пришла Ле-Ле. Она ловко ставила всех в очередь и сразу задала тон общения — без комментариев на тему Королевской охоты. Когда партия школьников, получив автографы убежала, я сказал ей.
— Спасибо. Когда я открыл для себя твои песни, сидя под толщей земли, то и представить не мог, что ты мне поможешь справится с толпой школьников, — пришлось признаться мне.
— Да-да, я помню. Ты не любишь внимание и благодарности, — легко улыбнулась она.
— Капитан у нас вообще скромный, — добавила Джоуи.
— Только вот как увидит сильную тварь Роя, так рвется в бой, — Юм появился неожиданно.
То ли способность использовал, то ли я просто застрял в своих мыслях, но его появление я пропустил. Он снова облокотился на мое плечо и деловито сказал.
— Представь! Эликс бросил соревнования и ушел в комментаторы.
— Микель мне сообщил.
— И это после того, как мы с ним вдвоем добились того, чтобы в список снаряжения без прохождения досмотра добавили наше секретное оружие!
— Наверное, поэтому и не захотел. Представляешь, что будет, если мы его используем. Конечно, не хотелось бы, но просто представь.
— Но он ведь о содержимом знает. И знает, как им управлять, — не согласился Юм. — Ай, да и пофиг. Лучше порадуйся. Я отмазал тебя от пресс-конференции. Три часа сидел под камерами и отвечал на вопросы журналистов, ведущих механоидов, организаторов и прочих заинтересованных личностей.
— Да ладно?! Как ты умудрился! На пресс-конференции же должны учувствовать все механоиды-кандидаты, — удивилась Ле-Ле.
— Пришлось включить всё своё обаяние и харизму. Но я это сделал. Так что, у нас есть несколько свободных часов. Правда, если нас утащит одна буйная особа, мы с этим ничего поделать не сможем.
Оставшиеся часы свободы я так и провел в компании семьи и друзей. Юм побыл с нами полчасика, сделал несколько совместных фотографий. Особенно понравилась мне так, где мы втроем — Джоуи, я и Юм, сидящие на берегу мелкого пруда. И потом свалил по своим загадочным делам. Я же просто наслаждался мирной жизнью. И с каждой проведенной с родными и друзьями минутой понимал — вот ради чего я рискую жизнью. Вот, ради чего стоит бросаться в пекло. Вот ради чего я пытаюсь найти предателей, что занесли Рой на Аргуссу. И вот, что я по-настоящему хочу защитить.
— Удачи, Экелз, — Вигерда на прощание обняла меня, для чего пришлось встать на одно колено. Я тоже обнял свою племянницу. Аккуратно, чтобы не поранить или не зажать. Так удивительно было осознавать, что здесь у меня появилась семья. — Мы будем болеть за тебя.
Следующей обняла меня и Ле-Ле, мой кумир.
— Порви их там всех!
Джоуи была скромнее.
— Ты же помнишь, что я тебе говорила. Ни в коем случае не теряй своего механоида. Закончится Охота, выбью у отца для тебя отпуск. Отдохнешь в моих лабораториях от механоидов и Роя.
— Звучит… угрожающе, — рассмеялась Ле-Ле.
— Лучше уж её лаборатории. Как-то я подустал бегать от Королев и Преторов, — признал я.
Прощание вышло немного грустным. Мне не хотелось уходить от них. Но время поджимало. Соревнования ждали.
Попрощавшись со всеми, я отошел в сторону и активировал модулятор полёта. Холод затопил сознание, убирая эмоции и оставляя цель — победить в Королевской охоте.
***************************************
P.S. А в телеграмм-канале обложка пятого "Механоида" (https://t.me/+pBec_HkpcwYzYTQy)
В девять часов мы всей командой сели в большой атмосферный корабль и направились на другую сторону планеты, на материк Харгос. Механоидов было очень много. Что меня поразило больше всего, так это корпуса. Я привык к тому, что обычно они окрашены в стандартные цвета, максимально эффективны и минимум эмблем. Здесь же такое ощущение, что попал на ивентовый фестиваль в какой-нибудь онлайн игре, где игроки надели разного рода скины. Механоиды пестрели светящимися лентами, эмблемами, корпуса выглядели вычурно. Один механоид меня вообще поразил — он полностью повторял форму кворлика.
— Я чувствую себя белой вороной на их фоне, — тихо сказал в голосовой чат Прайм.
— Не ты один, — согласился Кель.
— Что вы паритесь. Через пару часов ничем не будете отличаться. Или вы думаете, что все так просто? Королевская охота — это в первую очередь шоу и уже потом про истребление Роя и показ своих навыков, — укоризненно сказала Амелия.
