Дверь шлюза открылась перед нами после того, как загорелась зеленая лампочка. Да, мы внутри гигантского космического корабля. Белые пластиковые полы, серые стены, покрытые пластинами. Вся проводка аккуратно спрятана под панелью в коробах под потолком. Дует легкий ветерок.
- Даже вентиляция работает? - спросил я.
- Конечно, иначе пауки бы померли со временем.
- А этот корабль они построили?
- Нет. Пауки - так себе строители чего-либо, но они сильные телепаты. Они захватили расу созданий, чем-то похожих на людей, и вступили с ними в симбиоз. Это был долгий процесс. Он длился не одну сотню лет, прежде чем симбионты пришли к власти и начали строить этот корабль.
- Откуда ты это знаешь?
- Допросил местных. Я, в отличие от тебя, не ограничен по времени пребывания в других мирах. Это мой плюс.
- Но и минус, - ответил я, - вообще мне кажется, что ты неправ.
- В смысле? - удивился Эльдагар и повернулся ко мне. - Поясни.
- Ты постоянно твердишь про деградацию, а мне кажется, что это, наоборот, эволюция. Понимаешь? Вот вы такие крутые, у вас сознание и тело совмещенные, но сколько вас осталось? Допустим, тебя сейчас загрызет паук, и все - тебе конец, а я просто проснусь. Ты не думал, что это следующий виток развития сознания и живых существ? А?
Эльдагар молчаливо продолжал идти вперед. Он явно не торопился с ответом, а я понял, что настаивать не стоит. Не хочет ответить - пусть молчит.
- Думал, конечно, - сказал древний, - но это какая-то странная эволюция. Не находишь?
- Нет, - признался я, - вопрос-то стоит не в улучшении вида и его совершенствовании, а в приспосабливаемости и выживании. У нас вот в мире жили огромные динозавры. Они все вымерли после катаклизма, а выжили только мелкие зверушки, но это не было деградацией.
- Да, я тебя понимаю, оборотень. Возможно, что ты и прав, но мне от этого не становится лучше. Это только доказывает, что мой народ потерпел поражение - не прошел испытание временем.
- А ты точно последний?
- Не знаю, но я не встречал подобных себе уже тысячу лет. Хотя, может быть, и две. Время для меня перестало существовать. Я не считаю дни или часы. Это лишнее и пустое. Я просто живу. Я забыл, сколько лет мне самому. Не помню своего дня рождения, потому что в разных мирах время течет по разному и количество дней в году тоже разнится. Я выпал из этого круга. Понимаешь?
- Это сложно представить, конечно, но я пытаюсь, - признался я.
- Не стоит. - Эльдагар подошел к одной из дверей, толкнул ее и вошел внутрь. Мы оказались в комнате, полной широких металлических столов. Самое интересное, что в ней горел свет, а в коридоре нет.
- Зачем мы сюда зашли? - спросил я.
- Дальше мы бы напоролись на защиту корабля. Там лучи и пулеметы. Ты бы не прошел, да и мне досталось бы немного, а в этой комнате есть выход в систему вентиляции.
- Погоди-ка. Ты хочешь сказать, что создатели этого корабля все еще живут здесь?
- Вот именно. Гости у них бывают очень редко. Сам понимаешь, местечко отдаленное. - Древний поддел клинком решетку в потолке и пододвинул стол.
- Они агрессивные?
- Да, даже разговаривать с тобой не будут. Большинство из них симбионты с пауками, так что глупо ждать от них добра.
- У меня есть один такой приятель. Соглашусь, он такой же, - усмехнулся я, залезая на стол. - А почему граница сновидений находится именно здесь?
- Неправильные расчеты, - пояснил Эльдагар и прыгнул вверх, хватясь руками за края проема, - этот корабль не имеет двигателей.
- Да ладно? - я подтянулся и пополз за древним.
- Да. Его создавали почти триста лет на орбите какой-то планеты, которой суждено было погибнуть. Это ковчег.
- Ничего себе. Но почему нет двигателей? - не понял я.
- А потому что они не нужны, оборотень. Эта громадина путешествует между сновидениями. Для нее нет понятия световых лет.
- Жесть какая-то. Неужели технологии могут дойти и до таких высот?
- Могут. Этот корабль перемещался между мирами и уничтожал целые цивилизации, пока они не ошиблись с расчетами. Вся эта железная планета застряла на стыке сновидений.
- А так вообще бывает? - не поверил я.
- Как видишь, да. Вспомни, как ты осознаешься. Вспомни состояние между снами. Ты можешь пребывать в нем часами. Местные обитатели проводят в нем всю свою жизнь.
- Охренеть.
- Мне пришлось убить почти десяток человек, прежде чем я выпытал из них всю эту информацию. К сожалению, для меня она никакой ценности не представляет.
- Ничего себе, но это же целый корабль! Сновидческий! - не удержался я.
- Тише, не ори, оборотень, а то тебя услышат местные обитатели. Ну и что, что это корабль? Какой мне с него прок? Его невозможно вытащить из этой ловушки. Он застрял между сновидениями. Вырабатываемой энергии хватает только на поддержание жизни выживших.
- А капитан корабля - паук?
- Да, здоровенная такая паучиха, с двух меня ростом.
- А что они тут жрут?
- Друг друга в основном, - ответил Эльдагар, - но иногда и случайных гостей. Так что света им хватает, но не всем.
