– Демпфер 78456, – подняла голос Кано-Три: – после того, как вы в его лице подготовите себе достойную смену, я буду ходатайствовать перед сюрвайеритетом о назначении вас на должность старшего консультанта в отдел оперативного обеспечения.
– Ну, только если, – буркнул толстяк и приблизился на шаг к Андрею.
Климов улыбнулся и опять протянул руку к нему на встречу, но тут его нижняя челюсть низко опустилась и он замер с вытаращенными глазами…
Брюхо толстяка разошлось в стороны на две половинки и…
Оттуда на пол вывалился полутораметровый коричневый слизняк…
Это был именно слизняк, только с двумя длинными руками и двумя черными шариками глаз на рожках.
– Крао, – сообщил слизняк, раскрыв узкую полоску рта, расположенную под глазами, и протянул ему обе руки.
Андрей застыл в нерешительности, переводя взгляд то со своего наставника на человеческое тело с распахнутым животом, внутри которого светились разноцветные огоньки, то обратно.
– Стажер-демпфер 113113, – нарушила неловкую паузу Кано-Три: – с этого момента вы начинаете курс обучения под руководством многоуважаемого Крао и я, надеюсь, что вскоре вы станете полноправным членом Конфедерации Высших Цивилизаций.
– Спасибо, – сглотнув слюну, произнес Андрей, протянув руку слизняку, слегка пригнувшись.
В это время двери лифта раскрылись, и в кабинет Кано-Три вихрем ворвался одноглазый дылда, виденный Андреем еще до атаки Картеля.
– Это предательство, – запищал одноглазый прямо в лицо Кано-Три: – среди нас находится агент Картеля. Такая хорошо спланированная акция не могла пройти без поддержки изнутри. Я назначаю служебное расследование и до тех пор, пока оно не будет закончено и мы не ликвидируем источник утечки информации, я запрещаю использование порталов для демпферных миссий.
– Во-первых, сюрвайер Вилт-Три, – остановила речь одноглазого глава Демпферного Корпуса: – такое решение может быть принято только с согласия большинства сюрвайеритета. Во-вторых, давайте обсудим создавшуюся ситуацию наедине, без участия моих подчиненных.
Одноглазый повернул голову и, похоже, что только сейчас с высоты собственного роста рассмотрел Климова и Крао.
– Стажер-демпфер 113113 познакомьтесь – это Вилт-Три, сюрвайер отдела внутренней безопасности Эриума.
– Андрей, – выпустив из свое руки трехпалую ладошку Крао, представился Климов и протянул руку вверх к одноглазому, привстав на носочки.
Вилт-Три молча отвернулся к прозрачной стене, за которой виднелась платформа.
Климов заметив, что его ладонь вся в слизи его наставника, виновато улыбнулся и, вытерев ее об штанину, протянул руку обратно.
– Давайте приступим к делу, – сделав вид, что не заметил протянутой руки, сердито запищал тоненьким голоском сюрвайер отдела внутренней безопасности Эриума.
– Крао, вы можете идти. Введите в курс дела стажера и будьте готовы после режима отдыха приступить к тренировкам, – сказала Кано-Три, усаживаясь за стол. – БМО пускай остается, я распоряжусь, чтобы его зарядили и подготовили к работе.
– Пошли, – дернул Андрея за штанину Крао и неожиданно быстро пополз к лифту, оставляя за собой на полу полоску слизи.
Дважды Климову повторять не пришлось, и он поспешил за своим наставником.
Когда они с Крао вернулись в комнату Андрея, кота на месте не оказалось. Осмотрев комнату в поисках путей, через которые мог выбраться Никита, Климов решил, что возможно его забрали без его ведома.
– Эрика, где мой кот? – громко задал вопрос в воздух Андрей.
– Я Эриум, – тут же отозвалась программа.
– Мне без разницы, – разозлился Климов: – где мой кот?
– Если вы имеете в виду биологическое бессознательное существо с вашей планеты, которое прибыло с вами, то не знаю, – ответила та.
– Так узнай.
– Стажер-демпфер 113113, я не обязана отслеживать биологические существа, не входящие в штат Эриума, за исключение субъектов, угрожающих безопасности Конфедерации.
Вывернувшись дугой, Крао взобрался на белоснежную кровать и зашептал:
– Стажер, с ней так не обращаются. Она разумный индивид со своим характером. Если ты с ней не наладишь общий язык, то тебе на этой базе придется трудновато.
Андрей на несколько секунд задумался.
– Эрика, девочка моя, прости меня за грубость. Я просто устал. Ты же умница. Помоги мне, пожалуйста, найти моего кота.
В воздухе повисла пауза.
– Незарегистрированное существо находится на третьем уровне в районе пищевых складов, – неожиданно ответила программа.
– Он в безопасности?
– Если учитывать то, что он не встретится с представителями расы орнитов, то да.
Андрей сразу же вспомнил маленького сердитого человечка с клювом, с которым он столкнулся в коридоре.
– О, эти ребята очень агрессивные, особенно в отношении тех, кто ниже их ростом, – встрял в разговор Крао, поудобнее устраиваясь на кровати.
– Эрика, помоги мне, пожалуйста, его вернуть, – попросил Климов.
– Что значит – девочка моя? – почему-то спросила та.
– Ну, на моей планете, – попытался подобрать нужные слова Андрей: – так называют представительниц противоположного пола, которые нравятся таким как я.
– Ожидайте, – прозвучал ответ.
