Было видно, что от черной маски Марьяне стало как-то не по себе. Но она все же принялась расстегивать пуговицы на пальто. Петька вежливо помог ей снять его и повесил на вешалку. Марьяна топталась в прихожей.
Идите за мной! — сказал Петька и повел ее в комнату, где сидела Вероника Леопольдовна. — Мадам, к вам пришли!
Здравствуйте! — проговорила Марьяна, удивленно озираясь. Она не раз бывала у разных гадалок, и ее удивила эта обычная в общем-то комната, где горел верхний свет и не было никаких привычных аксессуаров.
Здравствуйте, — приветливо отозвалась Вероника Леопольдовна. — Прошу вас, садитесь!
Куда? — не без робости спросила Марьяна.
А где вам удобнее, там и садитесь.
А вам это все равно?
Мне? Абсолютно. Вы можете даже находиться в другой комнате, я все равно увижу вас насквозь.
«Вот дает!» — восторженно подумал Петька. И спросил:
— Мадам, я вам еще нужен?
Прежде чем ответить, Вероника Леопольдовна обратилась к Марьяне:
Не хотите ли чаю или кофе?
Нет, благодарю вас.
Тогда вы пока свободны, друг мой!
Петька удалился, но, разумеется, только в коридор. Дверь он оставил полуприкрытой, чтобы слышать все, что происходит в комнате.
Ну что ж, дорогая моя, давайте для начала познакомимся. Мое имя-отчество вы знаете, а как вас по батюшке? Я что-то запамятовала.
Ильинична, Марьяна Ильинична!
Очень хорошо. Вы давно обо мне знаете?
О нет! Только сегодня услыхала! От одной приятельницы, она говорит, что вы можете с огромной точностью предсказать будущее, а у меня сейчас такой момент. Очень сложный… И я хотела бы…
Понимаю! Ну что ж, сделаю, что смогу!
Предлагая Марьяне сесть, где той будет удобно, Вероника Леопольдовна была убеждена, что та сядет именно туда, куда нужно, — в кресло, стоящее у письменного стола, за которым сидела гадалка. Так и случилось.
Дорогая моя, я сейчас все приготовлю, и мы начнем.
А почему этот мальчик в маске? — спросила вдруг Марьяна.
Этот мальчик — мой ученик, и я не хочу, чтобы раньше времени его кто-нибудь знал в лицо.
Он не волшебник, он еще только учится? — процитировала Марьяна фразу из фильма «Золушка».
Вот именно, — улыбнулась в ответ Вероника Леопольдовна.
Она зажгла свечи в канделябре, и верхний свет вдруг погас сам собою. Дело в том, что выключатель находился в коридоре, и Петька потушил свет, как было условлено. Однако на Марьяну это произвело впечатление. Она уже была готова к чудесам.
— Итак, — начала Вероника Леопольдовна, беря в руки аметист, — чтобы предсказать будущее, нужно знать о прошлом и настоящем. — И она принялась вглядываться в аметист. — Что ж, прошлое у вас довольно прозрачное, чистое, ничего особенно дурного вы не совершали. Вы были замужем… один раз… сейчас вы одна… но вы не одинока… А вот ваше настоящее мне совсем не нравится, все мутно, грязно… какое-то оружие… темные связи… Сейчас, сейчас, да, я вижу пистолет… Он предназначался для убийства. Но он пропал, покушение сорвалось…
Она как будто бы не отрывалась от магического камня, но краем глаза видела, как бледнеет Марьяна, как лихорадочно блестят у нее глаза.
Это покушение… на близкого вам человека… Его должны были убить вы? Но оружие странным образом пропало, точнее, вы сами способствовали его исчезновению. Вы не хотели убийства… боялись… Все так?
Да, — прошептала Марьяна, — я не хотела и не хочу… Но…
Но те, кто требовал от вас убийства, не пожелали ждать… Однако у них ничего не вышло… Вмешались какие-то дети… Мальчик и девочка. Тем не менее близкий вам человек в опасности. Его жизни по-прежнему что-то угрожает… Это связано с его работой… Он кому-то перешел дорогу… Причина — долги… Нет, не долги… Зависть? Да, зависть!
— Боже мой, неужто вы и вправду все видите в этом камне? — хрипло спросила Марьяна.
Вероника Леопольдовна только загадочно улыбнулась. Она была в растерянности. Тех сведений, которыми она располагала, было явно недостаточно. Прошлое — смутно, настоящее — грязно, а вот как быть с будущим? Впрочем, ее задача не предсказание будущего, а выяснение деталей настоящего. Но как заставить Марьяну разговориться? «Ох, Вероника, не бралась бы ты не за свое дело! — сказала она себе. — Но уж коли взялась…»
— А что будет? Что со мной будет?
Вероника Леопольдовна покрутила в пальцах аметист.
— Дорогая, чтобы увидеть будущее, надо сперва разобраться с настоящим и указать вам путь… дабы вы не совершали ненужных ошибок! Мне тут кое-что не совсем ясно. Поймите, все наши ошибки коренятся в нашем прошлом, настоящее проистекает из прошлого, а будущее из настоящего…
«Господи, что я такое несу?» — в ужасе подумала Вероника Леопольдовна.
Однако в вашем прошлом я все-таки ничего черного не вижу.
Зато в настоящем много черного, да? — горько осведомилась Марьяна.
Увы! Но, может, нам удастся что-то с этим сделать!
Умоляю! Ради всего святого, помогите! Я запуталась, я не знаю, как мне быть, меня втянули, я не хотела…
А вы сами никого не втянули в свои темные дела? Я вот вижу тут какую-то синюю коробочку.
Синюю коробочку? — с искренним недоумением переспросила Марьяна.
