Найра каждую неделю ездит в офис транспортной компании, чтобы отправлять посылки по работе и заодно пофлиртовать с симпатичным сотрудником приёмки. И вот когда она уже готова намекнуть ему на отношения, он внезапно пропадает. Почуял и сбежал? Или что-то случилось? Найра должна всё выяснить.
Авиетка неспешно ползла по своей полосе движения нос в хвост за синенькой спортивной моделью. Сзади подпирал грузовик, закрывавший обзор в зеркале наглухо. Пробка обещала занять минут двадцать, хотя тут всего-то лететь пять минут, будь улица свободна.
Найра вздохнула, переводя себя из режима "ну, ну, ну, когда уже" в смиренное "ладно, когда приедем, тогда и приедем", откинулась на спинку сиденья и открыла шторку на потолочном люке. Сквозь него хоть солнце виднелось, а то в улицу-колодец, зажатую между рядами небоскрёбов, свет долетал рассеянный, как от офисной лампы. В полосе движения под Найрой началось какое-то оживление, но увы, там поворачивали направо, а ей надо было прямо. Полоса над головой с пятого месяца на ремонте, поэтому расслабились, выдохнули и любуемся солнышком.
Когда начлаб искал, кого осчастливить этой обязанностью, она сначала не поняла, почему все разбежались. Всего-то и делов: взять у лаборанта коробочку с образцами синтезированных тканей, явиться с ней в транспортную компанию в соседнем квартале и отослать в проверяющий орган. Казалось бы, что может пойти не так?
Планетка, где Найра обосновалась, называлась пафосно Пендэйрия, но среди её обитателей носила гораздо более подобающее имя Пенделка. И небоскрёбы тут стояли не от хорошей жизни, а потому что пригодного для строительства грунта на всей планете — боженька плюнул, зато сейсмической активности в населённых районах никакой. Однако выглядело это всё впечатляюще, как на кадрах с какой-то по-настоящему развитой планеты: стеклянные стены до самого неба, а между ними узенькие улочки с полосами, разнесёнными по вертикали. Найра всякий раз, пролетая мимо, всматривалась в непрозрачные окна, пытаясь отгадать, чем же заняты загадочные офисные работники в загадочных офисах.
Соглашаясь на роль доставщика, Найра думала, что прекрасно в обеденный перерыв прогуляется верхними галереями со смотровыми площадками, потусит в компании тех самых корпоративных небожителей, отправит коробочку и так же прекрасно вернётся, по дороге захватив какое-нибудь баловство с корицей. Но оказалось, что по протоколам компании выносить образцы из здания пеший сотрудник мог только в окружении четырёх охранников. Четырёх! У них на входе-то один стоял! Нет, коммерческая тайна, все дела, но это всего лишь синтетические ткани для андроидов, а не ядерное оружие! А транспортная компания с должными гарантиями сохранности груза на всю Пенделку была одна. В итоге вместо приятной прогулки Найра огребла еженедельное торчание в пробке.
Что ж, ничего не поделаешь. Её работа как раз и заключалась в том, чтобы освобождать настоящих ценных сотрудников от мелких рутинных дел, чтобы они могли сосредоточиться на той работе, ради которой требовалась высокая квалификация. У Найры квалификации никакой не было, да она и не претендовала. Должность в лаборатории и так досталась ей чудом и полностью соответствовала её самым смелым мечтам. Поэтому Найра просто приняла новую обязанность как должное и не собиралась от неё избавляться.
Наконец поток сдвинулся, и Найра преодолела последний кусок пути, лихо вписав авиетку под девяносто градусов в парковочный шлюз нужного здания. Грузовик за спиной так рвался вперёд, что будь Найра не столь ловка, мог и снести ей зад.
На парковке внутри здания Найра немного оробела: она никогда раньше не бывала в филиале настоящей межпланетной корпорации, и ей казалось, что она сейчас всё сделает неправильно. Но никаких подводных камней ей не попалось. Она запарковалась внутри под камерой, вынесла коробочку и под сплошным видеонаблюдением дотопала до приёмного помещения в конце коридора.
Сотрудник в приёмке оказался незнакомый. Мужчина в районе Найриного возраста, то есть, около тридцати, подтянутый и опрятно одетый, с блестящими хромированными шариками гарнитуры в обоих ушах. Найра поставила коробочку на стерильную белую стойку, отделявшую сотрудника от посетителей, и огляделась. Белые стены, белый диванчик у дальне стены, глазки видеокамер, лениво сменяющаяся инфографика на большом кране. Кроме Найры в приёмке никого не было, и она понадеялась, что управится побыстрее.
— Здравствуйте, Найра, — сказал хозяин помещения, вставая из-за терминала в дальнем углу своего рабочего пространства. Найра привычно дёрнула головой, подталкивая свой сетевой интерфейс, который любил отваливаться в гибернацию в произвольные моменты. Интерфейс завёлся, на мгновение исказил Найре зрение на правом глазу, но наконец подстроился и определил оператора посылочного отдела как Альтера.
— Здравствуйте, Альтер, — поспешила улыбнуться Найра. — У меня посылка на Анзанию первым классом, хрупкое.
Альтер подошёл ближе и внимательно осмотрел маркировку на коробочке, очевидно, сразу сканируя её в базу.
— Органика? — уточнил он.
Найра кивнула.
— Синтетические ткани.
