Указания Смертокрыла были точными. Ронин все ждал хоть одной ошибки, которая бы указывала на неуверенность дракона. Но, похоже, Смертокрыл ориентировался в логове орков едва ли не лучше самих хозяев.
Где-то через час голос в голове мага резко скомандовал:
Ронин остановился, хотя не понимал, что заставило дракона отдать такой приказ.
Через некоторое время до Ронина долетели голоса:
— …где ты был? Мне нужна информация, информация!
— Прости, великий командир, прости недостойного! Я ничего не мог поделать! Я…
Голоса, удаляясь, стихли, и Ронин больше ничего не смог расслышать. Он понял только, что один из говорящих — орк, по всей видимости самый главный в крепости, а второй принадлежит к другой расе. Paсe гоблинов.
Смертокрыл пользовался их услугами. Вероятно, от них он и узнал столько подробностей о логовище орков. А этот гоблин, чей голос он только что слышал? Может, он тоже служит чёрному дракону?
Ронину хотелось последовать за орком и гоблином и узнать, о чём у них там разговор, но дракон приказал двигаться, дальше. Маг понимал, если не подчиниться, Смертокрыл без труда заставит его маршировать в нужном направлении. По крайней мере, пока ему повиновались руки и ноги, у Ронина было ощущение, что он способен как-то контролировать ситуацию.
Пройдя мимо поворота в коридор, где исчезли орк и гоблин, маг начал спускаться в глубокий тоннель, который, казалось, ведёт в самое чрево горы. Он был уверен — Королева Драконов уже где-то рядом. Ронин готов был поклясться, что слышит дыхание гиганта, а так как других гигантов в Грим Батле не водилось, это мог быть только дракон.
Больше Смертокрыл ничего не сказал. Ронин послушался и прибавил шагу. Нервы его были на пределе. Сколько же ещё он будет блуждать в недрах горы?
Маг свернул в указанном месте. Он шёл и шёл, а коридор всё не кончался. Ронин ожидал быстро достичь нужного прохода, но и через полчаса ничего не увидел. Дважды он спрашивал Смертокрыла, долго ли ещё идти, но невидимый проводник продолжал хранить молчание.
И вот, когда колдун уже готов был сдаться, впереди замаячил свет. Тусклый, но всё же свет… и исходил он с левой стороны коридора.
Вновь обретя надежду, Ронин, стараясь двигаться как можно тише, устремился вперёд. Он знал, что Алекстразу охраняет дюжина орков, и держал наготове заклятия, однако надеялся, что справится и без них.
От резкого оклика Смертокрыла маг едва не врезался в стену. Он замер на месте в полной уверенности, что кто-то из часовых обнаружил его.
Ничего не происходило. В проходе не было ни души, только Ронин.
— Почему ты меня остановил? — шепнул он в медальон.
Ронин подозревал о такой возможности, но у него не было времени проверить свою догадку.
В голосе дракона Ронин уловил нарастающее раздражение:
Будучи уверенным в том, что Смертокрыл хочет довести его до Алекстразы, Ронин выставил перед собой медальон и осторожно двинулся дальше.
Чёрный кристалл внезапно вспыхнул, и Ронин от неожиданности едва не выронил его из рук.
Интонация дракона была немного странной, но Ронин не стал обращать на это внимание, его волновало одно — предстоящая встреча с Королевой Драконов. Ему хотелось, чтобы сейчас рядом с ним оказалась Вериса. Он удивился, что присутствие девушки так приятно. Может быть…
Ронин шагнул в пещеру, и мысли о рейнджере с серебряными волосами улетучились из его головы. Маг увидел красного дракона-гиганта — Алекстразу.
Она взглянула на вошедшего. В глазах рептилии отразился страх, но страх не за себя.
— Нет! — взревела она настолько громко, насколько позволяли скобы, сковывающие её шею. — Назад!
Одновременно с рёвом Королевы Драконов прозвучал торжествующий голос Смертокрыла:
