Столкнуться с суровой реальностью рано или поздно придётся. И лучше сейчас, когда дров уже наломано, а позор пережит. Так что я двинулась навстречу неизвестности. Внутри здание полностью сочеталось с вывеской. Такое же неприглядное, как души тех, что пристрастились к кайфу, когда демоны сосали их силы. Кто же не поддастся этому животному очарованию, многообещающе пробирающемуся под кожу? И ведь я поддалась! Иначе как моё тело так откликалось на непрожитые ещё воспоминания?
– Всегда ты тут такая.
Ларику почти удалось скрыть беспокойство, подтвердившее мои опасения. Наверно, я посмотрела на него затравлено, потому что в его взгляде тут же мелькнуло сожаление.
– Ты же не была виновата, – шепнул он, остановившись у двери и взявшись за ручку.
– Тогда зачем я здесь? – негодующе зашипела я.
– Помочь тем, кто, как и ты, мог не знать, – ответил Ларик пропустившем теплоту тоном и открыл дверь, не дав мне шанса даже проглотить узнанное, не то чтобы переваривать.
Вот тебе и анонимные демоноголики! Они воззрились на меня с надеждой и отчаянием. «Помочь», – отчеканилось в голове, и я вдохнула. Страх вмиг растворился в понимании и уверенности. Я прошла к двум свободным стульям и села. Ларик опустился рядом.
– Мы уже поговорили о сложностях этой недели, – примирительно начал он, с улыбкой оглядев людей. – Теперь ждём слова Кали. Оливия, передай нам её мудрость.
Я снова почувствовала себя той, кем являлась. Той, что утверждала волю Богини. Но лишь на миг. Тут же сердце сжалось, ведь я больше не имела её поддержки. Но говорить было нужно.
– Только тьма раскрывает наш свет, – неуверенно начала я, вспоминая затвержённые истины школьных времён. – Без трудностей мы не познаем своей силы.
Я готова была проклясть себя за банальности, что извергал рот! Но надежда, светящаяся в их глазах, будто я последнее убежище…
– Мы должны знать, кто мы есть, – через силу продолжила я, унимая дрожь в теле. – Помнить о воле Кали, данном нам праве выбора. Тогда наш путь станет безошибочным.
Ну что за бред! Я по привычке взмолилась о помощи, посылая все силы души Богине. Вновь обретенная привычка щёлкнула, что ответа не будет.
– Как ты поняла, что он тебя использует? – несмело спросила девочка лет семнадцати.
Она заламывала руки, боясь посмотреть на меня. Бесформенный серый свитер не красил, делая пшеничные волосы и молодую розовую кожу жухлыми.
– Я имею в виду, – продолжила она, когда я так и не смогла найтись скорее от удивления, чем от незнания, – что твоя сила огромна, ты просто не чувствовала, как откачивают с тебя энергию.
Не чувствовала! Это пронзило меня, сердце будто перестало биться. Не чувствовала… Каждый раз я пребывала в истоме после каждого касания Самуила и неизбежно тянулась к любому демону, что оказывался рядом. За дозой.
– Я просто не чувствовала себя счастливой, – наконец, ответила я, поразившись собственному ответу, прошедшему внутри током.
***
Понадобилось много терпения, чтобы не вылететь с собрания раньше, чем оно закончится. Больше, чем у меня было. Лишь вежливо улыбнувшись, я рванула к дому жрицы, когда-то принадлежавшему мне. Злость туманила голову, дыхание сбилось. Кажется, я за пять минут преодолела путь, на который бегом потратила бы полчаса. Вот уж и правда, ярость – движущая сила.
Без стука я влетела в дом, в несколько прыжков оказалась на втором этаже и выдохнула разочарованно. Одинокая Лора удивлённо смотрела на меня, в позе лотоса сидевшая посреди комнаты. Сегодня она была в джинсах и розовой футболочке. Ну хоть на девушку похожа, а не пафосную недобогиню!
Пришлось унять не лучшие чувства и выдавить доброжелательную улыбку. Я опустилась напротив Лоры. Даже если я человек… всё равно – наставница. Тьфу.
– Как дела, Лора? – начала я тем самым проникновенным назидательным голосом, что так не любила. Но, видимо, другого у наставницы быть не может. – Есть вопросы о служении?
Лора задумалась, распахнув ещё по-детски наивные глаза. Интересно, а как я выглядела в её возрасте? Тогда я уже во всю карала демонов! Впрочем, я же не знаю, чего она достигла за… Сколько я уже не жрица?
– Я только одно хотела бы спросить. Но это… неприлично.
Вот те на! Я приподняла одну бровь. Заинтриговала.
– Валяй, – запросто ответила я, вмиг сменив тон на приятельский.
– Ты хотела бы снова стать жрицей?
Я опустила взгляд и задумалась. Я в другой роли никогда и не бывала, чтобы ответить объективно, но за два дня здесь уже страстно желаю обратно.
– Наверно, я не хочу быть человеком, – неожиданно ответила я и удивлённо распахнула глаза, совсем как она на моё появление.
Н-да! Простите меня все, попавшие под мои чары откровенности. Вот уж не хотела бы я выложить ещё что-то эдакое…
– Чего плохого в том, чтобы быть человеком? – снова Лора наивно распахнула глаза и подалась вперёд.