— Мне как-то… спокойно, — оценила свое состояние Ирка. — Не то, чтобы счастлива. Но как-то…ровно. Сегодня мама привозила детей повидаться. И это уже просто здорово. Теперь и ты пришла…
Она опустила взгляд.
— Только мне стыдно, — смущенно призналась подруга. — Перед мамой и детьми, что я здесь. Перед тобой… Сама знаешь за что. Ты же не поверишь, что я так не думала. Ну… О чем писала в тех сообщениях?
— Не поверю, — согласилась спокойно Алина. — Думаю, до приема тех проклятых таблеток ты реально часто на меня обижалась. А еще…Прости, но ты немного завидовала.
— Не немного, а даже очень, — открыто призналась Ирка. — Хотя… Столько раз сама же и признавала, что в этом нет смысла. Я не умею создавать литературу. И сейчас, уже после всего этого, могу сказать больше. Не только не умею, но и не хочу. Спорила с тобой, это да. Обижалась. Только по факту, у тебя всегда и все выходило правильно. По-твоему. Наверное, вот именно этому я и завидовала. Глупо как-то.
— Не очень, — пожала плечами писательница. — Хочешь честно? Я вот тебе тоже завидую. Во многом.
— С чего бы? — ее подруга чуть выгнула бровь. Это всегда получалось у нее как-то так аристократически надменно. И Алина невольно улыбнулась, успокаиваясь, что Ирка реально уже почти совсем пришла в себя, стала собой прежней.
— Двое прекрасных детей, — стала перечислять писательница. — Просто потрясающее чувство стиля, да и вообще внешность шикарная. А еще умение успевать все, всегда и везде. Этот твой вечный перфекционизм и порядок. Последнее особенно обидно. Ты всех и вся умеешь приводить в порядок. Даже меня.
— Ты серьезно? — Ирка выглядела застенчивой и какой-то непривычно растроганной.
— У меня нет Библии, — напомнила Алина. — А так бы на ней и поклялась. Или без ритуалов поверишь?
— Новая какая-то у тебя фразочка, — тут же отметила подруга. И чуть грустно улыбнулась. — Порядок был. Да, наверное, мой. А теперь…
— Теперь тебе это все надо будет разгребать, — деловито сообщила писательница. — Хотя обозначенное «все» не такое и объемное. Дети твои, любят тебя, скучают. Семья — это навсегда. А вот наследство Егора в виде его паба… Ну, тут тебе решать. Можешь просто продать и забыть.
— Вот уж нет! — решительно возразила Ирка. — Место там неплохое, проходимость высокая. Помещение добротное, только ремонт сделать. Персонал есть. Только формат сменить. Переделаю паб на женский клуб какой-нибудь. Все эти дамские сообщества, кружки по интересам, хенд-мейд, мастер-классы и прочее.
— Твоя тема, — убежденно поддержала Алина. — Я помогу. Например, там… стены перекрасить.
— Лучше поработай над составлением меню, — предложила подруга.
— Без проблем, — легко согласилась писательница. — Вообще, я бы хотела еще и вложиться в это дело. Знаю, что денег тебе и без меня хватит, но мне была бы интересна эта инвестиция. Хочу создать себе еще один источник почти пассивного дохода.
— Почему нет? — Ирка довольно улыбнулась. — Будем деловыми партнерами?
— Надеюсь, все же еще и останемся подругами, — заметила Алина. — Это мое условие.
— Принято, — с картинной серьезностью заявила будущая бизнес-леди. — Что-то еще?
— Да, — писательница стала серьезной. — Еще ты дашь мне одно обещание.
Ирка не спросила какое, просто ждала. Как-то немного настороженно.
— Ты можешь его простить, но не позволишь ему вернуться, — строго наказала Алина. — К тебе. В твою жизнь на прежних условиях. Лучше, чтоб не возвращался вообще ни на каких. Поняла?
— Обещаю, — тут же уверенно кивнула Ирка. И снова отвела взгляд, нахмурилась. — Вообще…Я думала, ты потребуешь больше никогда не лезть в твое творчество. И я бы точно поклялась. Никогда себе такого больше не позволю.
— Ну… — писательница чуть усмехнулась. — Искушение заключить и такой договор велико, только… Бизнес есть бизнес. Выгода важнее. У меня к тебе еще дело. Как раз по части творчества.
— Что? — подруга выглядела растерянной. Редкое зрелище.
— Буду честной, — Алина позволила себе легкую иронию. — В соавторы я тебя, конечно, не возьму. Извини. А если серьезно…
Она чуть помолчала, собираясь с мыслями.
— Видишь ли, — начала писательница. — Я давно мечтаю написать что-то про родной город. Что-то такое… В общем, исторический детектив. Есть идея для первого романа. Есть персонажи. Хочу восстановить картину жизни здесь где-то в конце девятнадцатого века. И думаю, это будет серия.
— Ничего себе! — восхитилась Ирка. — Но это тебе столько копать… Надо же столько узнать! Это тебе не банальные знания по краеведению, как раньше назывались улицы! Буквально, где чей дом стоял, где какая церковь и прочее-прочее. Фамилии, люди, учреждения.
— Вот! — улыбнулась Алина. — Только копать не мне, а нам. Как я предполагаю.
— Да запросто! — тут же загорелась подруга. — Я могу часами бродить по архивам. Да и… Я еще и рисую неплохо. Могу составлять схемы, какие-то важные места как раз зарисовывать, если снимков нет. И знаю пару сайтов, где точно есть старинные фото. Да можно тебе хоть весь город восстановить, каким он был.
