Одним из "белых пятен" в истории Второй Мировой войны для российского читателя является морское сражение у острова Саво. Агрессивный японский адмирал Микава, еще полностью не пришедший в себя после поражения японцев у острова Мидуэй, наспех собрав соединение кораблей, нанес американцам жестокое поражение, которое американская пресса справедливо назвала "вторым Перл-Харбором". Для напоминания читателям о "первом" Перл-Харборе предлагается захватывающий материал Уолтера Лорда в прекрасном авторизованном переводе И. Бунича.
В первой половине августа 1942 года вся Америка была в полном недоумении. И было от чего.
Отпраздновав в начале июня решительную победу над японским флотом у атолла Мидуэй, где расслабившаяся от небывалых побед Империя Восходящего Солнца умудрилась потерять в одном бою сразу четыре ударных авианосца первой линии, американская общественность с нетерпением ждала, когда же флот США перейдет в наступление и, окончательно добив противника, победоносно завершит войну где-нибудь к началу 1943 года. Тем более – ведь было официально заявлено, – что в результате разгрома у Мидуэя Япония потеряла инициативу в войне, каковая перешла к Соединенным Штатам.
Однако прошли июнь и июль, но ничего не произошло. Командование американским флотом хранило гробовое молчание. Лишь 8 августа командующий Тихоокеанским флотом США адмирал Честер Нимиц, выступая перед рабочими и служащими военно-морской верфи в Перл-Харборе, сообщил, что подразделения морской пехоты США произвели успешную высадку где-то на далеких Соломоновых островах.
«Силы американского Тихоокеанского флота при поддержке австралийских кораблей, – заявил Нимиц, – атаковали японские позиции на о.Ту-лаги в группе Соломоновых островов. Операция развивается успешно, несмотря на сопротивление противника, поддерживаемого самолетами берегового базирования».
Американская пресса соответственно отреагировала на заявление главкома, а броские заголовки газет окончательно уверили американское общественное мнение, что обещанное победоносное наступление началось. Правда от Соломоновых островов до Токио было еще очень далеко, но на это мало кто обратил внимание. Еще меньше внимания обратили на сообщение лондонских газет, где со ссылкой на японскую прессу все эти события излагались в совершенно другом свете.
«Силы Императорского флота, – говорилось в японской сводке, – атаковали американские корабли, появившиеся вблизи Соломоновых островов, нанеся серьезные потери боевым кораблям и транспортам противника. Потоплены: американский линкор неустановленного типа, два тяжелых крейсера типа «Астория», более трех тяжелых крейсеров неустановленного типа и более десяти транспортов».
Это японское сообщение не вызвало никакой реакции в США. Никто ничего не опровергал, никто не настаивал на немедленном расследовании этого сенсационного сообщения.
Лишь некоторые комментаторы мимоходом отметили, что японские вымыслы «абсурдны» и, как всегда, сильно преувеличены. Японцы вынуждены делать хорошую мину при плохой игре и уже совершенно заврались.
Воскресный номер «Нью-Йорк Тайме» поместил на первой полосе сообщение о вторжении на Соломоновы острова вместе с другими новостями: об аресте Ганди и шести безвестных «нацистских саботажников». А поскольку никто из читателей газеты не имел ни малейшего понятия о существовании и местонахождении Соломоновых островов, тут же на первой полосе был помещена карта этой, забытой Богом, цепочки островов в южной части Тихого океана.
Впервые перед глазами читателей промелькнули экзотические названия: Гуадалканал, Ту-лаги, Caso, Руссел, Санта-Изабел, Малайта и Чойзеул.
Первый из этих островов – Гуадалканал – отныне будет постоянно мелькать перед глазами читателей подобно серебряной монетке на зеленом стекле.
Именно Гуадалканалу суждено было стать местом длительного ожесточенного сражения, которое, казалось, никогда не закончится, громоздя жертвы в людях и кораблях. В течение последующего года с лишним название островов Гуадалканал и Саво не сойдут с газетных страниц и будут отождествляться со страшным бездонным зевом, глотающим один за другим американские боевые корабли.
Американский обыватель – налогоплательщик был еще сильно пришиблен Перл-Харбором, а потому ему совсем не хотелось ничего больше слышать о новых японских победах, а наоборот: хотя бы о малых успехах собственного флота.
Тем не менее в номере от 10 августа «Нью-Йорк Тайме» поместила еще одно сообщение, пришедшее из Лондона, где со ссылкой на японскую сводку говорилось: «Императорский флот потопил американский линкор, два тяжелых крейсера типа «Астория», три других крейсера, по меньшей мере четыре эсминца и десять транспортов».
И хотя население США, как уже отмечалось, совсем не хотело знать о новых поражениях своего флота, газеты продолжали раздувать этот скандал.
В ночь на понедельник появились дополнительные сведения, подтверждающие японское сообщение, и газетчики, преодолев робость военного времени, напрямую обратились в министерство ВМС США с конкретными вопросами: действительно ли американский флот снова понес столь кошмарные потери и, если да, то в каком объеме?
Правда ли, что в течение последних дней у Соломоновых островов начались ожесточенные бои?
Откуда у «джапов» появилась после Мидуэя уверенность в том, что они «вытрясут душу» из американского флота?
