Сидя в доме Граймсов на продавленном диване, наблюдая, как Джудит увлеченно шуршит старой газетой, Кэрол сказала себе: пора смириться. Тебя бросили.
Ее никогда раньше не бросали друзья, и Кэрол не могла представить, что это так обидно и больно. Нет, у Кэрол было много подруг, еще до свадьбы с Эдом. Они постепенно перестали общаться, но никто никого не бросал. Не было внезапного молчания, не было неловких моментов, когда невозможно понять, о чем думает другой человек. Просто звонки становились реже, встречи переносились на недели вперед, и вслух звучали понятные оправдания: семья, дети, быт заел…
На секунду в голове мелькнул какой-то странный образ, мешанина из прошлого и настоящего. Дэрил, с которым Кэрол висит на телефоне и договаривается вместе съездить в торговый центр.
Глупо. Дэрил не ее подружка.
Он просто…
Очень близкий человек?
Настолько близкий, что им не нужно было заполнять тишину. Настолько близкий, что они чувствовали настроение друг друга. Настолько невероятно близкий, что именно с Дэрилом раньше они могли нести дежурство у ночного костра и за пять часов молчания не почувствовать ни грамма неловкости.
Кэрол чувствовала, что понимает его, и знала, что он понимает ее. Так было раньше.
И что, скажите на милость, происходит, когда один человек решает, что больше не хочет понимать другого?
Она бы спросила у Дэрила, если бы не знала, что ответом будет все то же недоуменное молчание.
Если сейчас в эту дверь войдет Тобин и скажет, что решил порвать с ней, Кэрол почувствует недоумение, грусть и одиночество. Но справится с этим, как всегда справлялась. И, скорее всего, очень быстро.
Как справиться с пустотой и одиночеством, которые оставил после себя Дэрил, она не понимала.
Джудит порвала газету на мелкие кусочки и теперь с интересом изучала книги на стеллаже. Кэрол сняла с полки первый том “Саги о Форсайтах”, и малышка принялась выдирать страницы, светясь счастьем.
За окном пробежали дети с громкими криками. Где-то далеко стучал топор. Вся Александрия жила своей жизнью, а Кэрол сидела здесь.
– Пойдем-ка… – Она подхватила Джудит на руки. Пора, черт возьми, узнать, чем таким важным занимаются каждый день Карл и Гленн.
Гленн открыл не сразу. А, увидев Кэрол на пороге, принял смущенный вид.
– Привет… – И тут же обернулся: – Карл, тут Кэрол и твоя сестра!
Карл выглянул из гостиной. Почему-то он тоже был очень смущен.
– Кэрол, все в порядке?
– В полном. – Кэрол одной рукой придерживала второй том “Саги”, чтобы Джудит могла рвать странички, не слезая с ее рук. – Джудит что-то раскапризничалась. Соскучилась, наверное.
Это была неправда, но Кэрол надеялась разведать, в чем состоит помощь Карла Гленну: вдруг она сможет поменять свою роль? Пусть теперь Карл сидит с малышкой, а она будет помогать здесь каждое утро. Все какое-то разнообразие.
Шторы в гостиной были плотно задернуты. Работал телевизор, мерцал зеленым огоньком подключенный к нему дивиди-плеер. На ковре сидела Энид, обнимая миску с поп-корном. А на экране застыл молодой Харрисон Форд.
– О, – сказала Кэрол. – О.
Гленн и Карл, как провинившиеся дети, топтались позади нее.
– Представляешь, – Гленн почесал в затылке, – Карл не видел “Звездные войны”. Ни одного эпизода! И Энид тоже. Ну куда это годится? Я специально на последней вылазке диски искал. Кэрол, не говори Мэгги, ладно? Она считает, это ребячество. И Юджину не говори. Он напрашивался с нами… Сказал, что он эксперт по “Звездным войнам”, и что может комментировать все фильмы не хуже самого Лукаса.
Энид закатила глаза:
– Может, хоть так было бы интереснее.
– Да выжди хотя бы до “Империи”, – взмолился Гленн. – Дальше будет лучше, клянусь!
– Мне нравится, - пожал плечами Карл. – Люк ничего так. Но Хан круче.
– Твой Хан выпендривается, – фыркнула Энид.
– Он крутой контрабандист, он имеет право выпендриваться!
– Это детская сказка.
– А “Звездный путь”, значит, не сказка, – обиделся Гленн.
– Не трогай “Звездный путь”!
Джудит добралась до последней странички “Саги о Форсайтах” и захныкала, тряся пустой обложкой. Гленн схватил пульт и прибавил громкости, чтобы заглушить малышку. Кэрол молча развернулась и вышла. Карл что-то попытался сказать ей вслед, но она поспешила закрыть за собой дверь.
– Пойдем, милая… – И Кэрол, стараясь не обращать внимания на то, что Джудит жует ее воротник, пошла к дому Граймсов.
Она каждый день присматривает за Джудит, а Карл развлекается со своими друзьями. И все было бы ничего, если бы каждый день он не врал ей про супер-важное дело у Гленна.
В другое время Кэрол просто посмеялась бы над этим. И, может быть, умилилась тому, что Карл и Энид выглядят как подростки на свидании со странным дополнением в виде Гленна. Но мысль о том, что ее обманывали каждый день…
Каждый день…
Кэрол, соберись. Не происходит это каждый день. Карл схитрил один раз, схитрил по-детски. То, что ты переживаешь это раз за разом, только твое проклятие, и ничье больше!
Но она сама не заметила, как дошла до ворот.
– Юджин, когда твоя смена заканчивается? – поинтересовалась Кэрол.
– Через три часа, – настороженно ответил Юджин. – Что-то не так?
