— Знаю, и все! — Лизавета повернулась всем корпусом ко мне. После продолжительной паузы она стала откровенничать дальше: — Скажу тебе, Женя, честно, сначала ты мне не понравилась. Но потом я поняла, что с тобой можно иметь дело. Давай с тобой договоримся так: как приедет Митя, я тебя отпущу, а к концу следующего августа хочешь ты или не хочешь, но вернешься. Мы с тобой договор письменный заключим, чтобы все наверняка срослось. Нечего тебе весь год за мной таскаться! Дэн, этот сукин сын, убивает тридцатого августа, именно в тот день, когда его отец погиб. Так что поживем еще! Зря я Сему напугала, надо было ему позже обо всем рассказать, пусть бы жил этот год в счастливом неведении. Погоди, а куда это мы приехали?
— Домой, — спокойно ответила я, готовая выслушивать возмущения Лизаветы по поводу того, что я привезла ее не туда, куда она просила.
— Может, так и лучше, — примирительно произнесла Андреева. — Что-то устала я сегодня, день был тяжелый. Так что, ты со мной согласна?
— Насчет чего? — уточнила я.
— Что до конца следующего лета мне опасаться нечего, поэтому мне не нужна постоянная охрана.
— Елизавета Константиновна, давайте не будем опережать события, — сказала я, въезжая на территорию андреевской усадьбы. — В любом случае до возвращения вашей семьи из-за границы я никуда не денусь. И было бы неплохо, если бы вы не мешали мне охранять вас.
— Все-таки ты, Женек, жуткая зануда! Останови здесь! Хочу немного подышать свежим воздухом.
Я высадила Лизавету на липовой аллее и поехала в гараж.
На следующий день, когда Надежда подавала завтрак, хозяйка обратилась к ней:
— Я думаю, будет справедливо, если я дам тебе сегодня выходной.
— Зачем? — испугалась повариха вместо того, чтобы обрадоваться.
— Как это зачем? — Елизавета Константиновна аж всплеснула руками от изумления. — Поедешь в город, развлечешься, походишь по магазинам.
— Но мне это совсем неинтересно, — уныло произнесла Надя.
— Это меня уже настораживает! Как это молодой женщине может быть неинтересен шопинг! Объясни мне, как такое возможно? — Андреева не на шутку пристала к Надежде.
— Просто мне ничего не нужно, у меня все есть. — Повариха налила из кофейника кофе и направилась в сторону кухни.
— Погоди! — одернула ее хозяйка. — Я выдам тебе премию.
— Спасибо, конечно, но…
— Никаких «но»! — возразила Елизавета Константиновна и принялась за завтрак.
Вчера, когда по пути домой она разглагольствовала о том, что озабочена судьбой каждого из домашней прислуги, мне это показалось показушным. Лизавета была пьяна, вот и пыталась произвести на меня благоприятное впечатление. Именно так мне думалось вчера. Сегодня же я посмотрела на ситуацию другими глазами и увидела то, что Андреева подметила уже давно. Это действительно было не совсем нормально, что Надю, эту довольно симпатичную женщину бальзаковского возраста, вполне устраивает ее положение. Она все время проводила здесь — каждый день вставала раньше всех, готовила, накрывала на стол, мыла посуду, делала заготовки и только около полуночи шла в свою небольшую комнатку, чтобы выспаться и с утра начать все сначала. Нежданно-негаданно свалившийся на Надежду выходной оказался ей совсем не нужным. Конечно, она поедет в город, потому что не осмелится ослушаться Лизавету, но сделает это без особой радости.
— Так, Клавдия, — окликнула хозяйка домработницу, направляющуюся с пылесосом к лестнице. — Сколько можно вылизывать второй этаж? Народу в доме сейчас мало, никто не сорит.
— Не сидеть же мне без дела? Ничего со мной не случится, уберусь, — бубнила Клава, продолжая подниматься по лестнице.
— Вот что, займись уборкой гаража и хозпостроек, — озадачила ее Лизавета. — Я вчера зашла в кладовку, там черт голову сломит. Скажи Степану, что я распорядилась навести там порядок. Пусть он тебе поможет.
— У него своих дел, поди, полно, — пыталась сопротивляться пятидесятилетняя Клавдия.
— Ты не слышишь, что я говорю?
— Слышу. — Домработница стала спускаться вниз.
— Так и передай садовнику, что это мое распоряжение. Хватит уже одни и те же клумбы каждый день окучивать и поливать! Пусть с инвентарем разберется. Кто у нас сегодня из сторожей работает?
— Геннадий, — ответила Клавдия.
— Вот передай Гене, что сегодня приедет мастер, пусть он его пропустит.
— Какой мастер? — поинтересовалась я.
Лизавета заговорщически подмигнула мне, после чего нарочито громко заговорила:
— Да откуда я знаю? Алена ведь ремонт в гостевых комнатах затеяла, так вот сегодня специалист придет — то ли по электрике, то ли по отделке. Мне Митя вчера вечером позвонил и напомнил. Да, Клава, скажи еще Гене, пусть петли у калитки смажет, а то она так скрипит, что аж в доме слышно.
— Я передам. — Клавдия скрылась за дверью.
— Я тебе потом все объясню, — процедила сквозь зубы Елизавета Константиновна, чтобы ее ненароком не услышала Надя.
После завтрака я поднялась в свою комнату, вскоре ко мне заглянула Лизавета.
— Короче, тут такое дело, — сказала она, прикрывая дверь, — ко мне сегодня придет Николас. Прикроешь меня?
