— Ты в этом уверен? — спросил староста, заинтересованно склонив голову. — Потому что я испытываю аналогичные ощущения.
— Уверен. И считаю, что мы проверили далеко не все зацепки. Что-то наверняка упустили, и, возможно, именно оно и должно стать ключом.
— Я ещё раз тщательно изучу свои записи, — пообещала Энейла, к которой вновь вернулась её серьёзность. — Думаю, ты прав, в этом месте происходит слишком много всего загадочного и непонятного. Поэтому мы должны…
— Продолжить нашу шумную вечеринку, — внезапно перебил её Шечерун, расплываясь в улыбке. — Я сообщил всё, что хотел, и теперь, думаю, настало время расслабиться. Всё-таки мы нашли легендарные артефакты, и я успел убедиться, что некоторые из них обладают просто невероятными свойствами. Уж не говорю про Чёрную книгу, которую мне даже страшно открывать. В общем, предлагаю пока присоединиться к нашим друзьям, а уж после… Попробуем откопать нашего пропавшего жреца и лично его спросим, что же именно здесь происходит!
Энейла и Жмых лишь пожали плечами, но согласились с доводами и последовали за чернокнижником. Их уже ждал ухмыляющийся трактирщик с новыми порциями пива, вина и всевозможных закусок. Кладоискатели могли себе всё это позволить, ведь сегодняшний бой они выиграли. И пусть в будущем им предстояло новое сражение, герои были к нему готовы. По крайней мере, они так думали…
Про Неистовую Энейлу внутри Ордена ходило много самых разнообразных слухов. Начинающие паладины, разинув рты, внимали словам старших товарищей о том, что рыжеволосая красотка пьёт кровь сражённых ею демонов, что боль от полученных ран увеличивает её силы в десятки раз, а также что её взгляд способен узреть даже происходящее в глубинах «инферно». Впрочем, инквизиторша не возражала против сплетен, поскольку они значительно повышали авторитет в глазах коллег, что существенно облегчало ей работу. Однако ни в одном, даже в самом невероятном слухе не говорилось, от чего именно стынет кровь в жилах легендарной Энейлы Рубельграк.
А больше всего инквизиторша боялась заполнения бумаг. Самых обычных деловых бумаг: отчётов, писем, инструкций, указаний и прочих документов, относящихся к делопроизводственной сфере. Столкновение с силой бюрократии выматывало Энейлу гораздо сильнее, чем противостояние ковену чёрных магов. Да, она могла пережить битву с демонами, не получив ни единой царапины, но во время бумажной работы не раз бывала на грани того, чтобы броситься на меч и прекратить свои страдания.
Несмотря на завидную усидчивость и строгость к себе, инквизиторша постоянно допускала в документах оплошности, вызывающие гнев наставников и командиров. Время от времени она путала цифры в донесениях, в результате чего итоговое число истреблённых демонов либо возрастало до небес, либо стремилось к нулю. Докладывая об успешно выполненной работе, Энейла могла указать совсем иной населённый пункт, чем вызывала панику начальства, которое принималось выяснять, каким образом легендарную героиню занесло на другой конец страны. Несколько раз она даже ухитрилась ошибиться в званиях сослуживцев, что приводило к весьма неординарным казусам, вроде нечаянного разжалования всей верхушки Ордена в рядовые. Из-за всего этого Энейла и ненавидела бумажную работу, а бумаги продолжали регулярно добавлять проблем, способствуя возникновению всевозможных нелепых ситуаций, одна из которых в итоге и привёла инквизиторшу в Троллью Напасть.
Вот и сейчас она скрупулёзно пыталась составить очередной отчёт о поиске святого Корнивеса, однако не заметила, что уже на первой странице снова неправильно написала титул главы Ордена и указала срок расследования в двести лет вместо двух. Тех, кто в будущем решил бы изучать историю Ордена по бумагам Энейлы, ожидало немало неприятных сюрпризов.
Подробно пересказывая события последнего месяца, она исписала уже три листа и собиралась переходить к четвёртому, когда её мучения были прерваны внезапным появлением старейшины. Рум Жмых довольно бесцеремонно ворвался в дом, забыв даже постучать в дверь, что свидетельствовало о крайней обеспокоенности главы деревни.
— Слава богам, ты на месте, — облегчённо вздохнул старик, вытирая пот со лба.
— Что-то случилось? — поинтересовалась рыжеволосая, заметно повеселев в предвкушении возможности хоть ненадолго оторваться от ненавистной писанины.
— Тебе когда-нибудь приходилось охотиться на фальшивомонетчиков? — с ходу выдал староста.
— Совсем не моя специальность, — ответила Энейла, удивлённо пожав плечами. — Обычно этим занимается городская стража и специальные службы при казначействе. Мой профиль — это, как ты сам знаешь, тёмные маги, демоны и прочие порождения мрака.
— Для меня что демоны, что бандиты — всё едино, — небрежно отмахнулся Жмых. — Хотя чует моё сердце, что без демона здесь не обошлось, поэтому, возможно, данное дело как раз по твоей части. Вот, взгляни.
