Кымлан толкнула в бок Сольдан. Та бросила испуганный взгляд на командира и тихо перевела слова подруги. Среди рабов раздался потрясенный ропот; женщины испуганно сжались, а мужчины недоверчиво качали головами и переглядывались друг с другом.
Глаза Рудже на мгновение расширились, но лицо тут же приняло спокойное выражение.
–
– Здесь около двух сотен безоружных людей, и если на нас нападут, все погибнут, – гнула свое Кымлан. – А оружие мохэ оставляет желать лучшего.
– Что какая-то девка понимает в оружии? – На щеках Рудже выступили красные пятна, руки сжались в кулаки, но он пока сдерживал себя.
– Я видела ваши стрелы. – Кымлан говорила быстро, перемешивая когурёские и мохэские слова в надежде, что с помощью Сольдан командир поймет ее. – Плохо заточенные наконечники не пробьют даже легкий доспех.
– Высокомерная дрянь! Всыпьте ей десять ударов и бросьте в яму! – в бешенстве крикнул Рудже и махнул охране. Двое стражников тут же подхватили бунтарку под руки. Сольдан рядом тихонько заверещала, но Кымлан не могла так просто сдаться. Она наконец-то очнулась, стряхнула серый туман, затмивший разум, и душа ее жаждала действий.
– Мой отец – прославленный генерал Когурё! – выкрикнула она. – Я знаю об оружии больше, чем вы и все ваши подчиненные, и смогу изготовить стрелу, которая будет лететь дальше и бить сильнее, чем мохэские! Давайте посмотрим, кто прав: я или вы.
Она бросила вызов прямо командиру.
Люди на маленькой площади возле дома командующего застыли в потрясенном ожидании.
Рудже едва не воспламенился от ярости. Кымлан практически видела, какая борьба происходит внутри него. Он мог проигнорировать слова простой рабыни, но тогда в сердцах остальных людей поселится сомнение, что командир струсил перед девчонкой. А Рудже не мог позволить ей подорвать его авторитет.
– Соревноваться с рабыней? Это только запятнает мою честь и опозорит в глазах подчиненных, – произнес он, сощурив глаза. – С чего ты взяла, что мне есть дело до твоего мнения? Все еще считаешь себя важной птицей? Забудь, ты теперь собственность мохэ, и я могу убить тебя прямо сейчас.
– За пределами деревни что-то происходит, и я точно знаю, что скоро враг, кем бы он ни был, придет сюда. И вы не уверены, что сможете его остановить, я права? – Кымлан не смогла сдержать торжествующей улыбки, когда в узких глазах командира на мгновение полыхнул страх. – А я могу вам пригодиться.
– Увести ее. На задний двор моего дома, – отрывисто бросил командир, и двое стражников поволокли Кымлан к большому зданию на высоких сваях.
Интересно, почему Рудже велел просто увести ее, а не убил, чтобы преподать урок остальным? Может, у него во дворе находятся какие-то особенные орудия пыток, и он хочет ее как следует проучить?
Когда они обогнули дом, Кымлан готова была увидеть все что угодно, но только не это. Посреди маленького уютного сада возвышался молодой дуб, шелестя желтеющими листьями, которые покрывали еще зеленую траву. Тонкий ствол окружали камни самой разнообразной формы и размера, ровными полукружьями расходясь от корней. Это место явно предназначалось совсем не для пыток, а, судя по тому, с какой любовью оно было устроено, служило для отдыха командира.
Охрана толкнула Кымлан на траву. При виде разъяренного командира она быстро села на колени и послушно склонила голову. Рудже несся к ней с такой скоростью, что полы его халата едва ли не со свистом рассекали воздух. Кымлан почему-то стало смешно, и она еще ниже опустила голову, чтобы командир не расценил ее улыбку как насмешку.
– А сейчас ты расскажешь все, что тебе известно и кто твой информатор. – Рудже опустился на корточки рядом с ней и схватил шершавыми пальцами ее подбородок. Дернул ее голову вверх и впился ледяным взглядом в Кымлан.
Она поежилась от отвратительного ощущения, что к ней лезли прямо в душу. Его глаза вдруг напомнили ей другие – такие же проницательные и колючие. Взгляд Мунно был гораздо более жестким, но иногда в нем проскальзывала теплота и… Нет, к чему она сейчас о нем вспомнила?
– У меня нет информатора, и все это лишь мои догадки, которые, к сожалению, оказались верными. Кто нам угрожает? Кидани? – Кымлан боялась, знала, что одно неверное слово, и ее убьют.
– Не лги мне, грязная девчонка! Кто тебе рассказал? – Рудже оттолкнул ее от себя и выхватил из-за пояса плеть.
– Никто! Да послушайте же меня, командир! – отчаянно вскрикнула Кымлан, выставив руки перед собой. – Надо быть дураком, чтобы не понять, зачем в деревню приходил отряд! И судя по тому, что никто не вернулся, битву они проиграли. С запада мохэ угрожают только кидани. Я просто сделала выводы из того, что видела.
Командир медленно опустил руку и, прищурившись, внимательно изучил лицо Кымлан.
– Для женщины ты слишком умна. Может, я совершаю ошибку, но сегодня я тебе поверю.
