«Державина видел я только однажды в жизни, но никогда того не позабуду. Это было в 1815 году, на публичном экзамене в Лицее. Как узнали мы, что Державин будет к нам, все мы взволновались. Дельвиг вышел на лестницу, чтоб дождаться его и поцеловать ему руку, руку, написавшую «Водопад». Державин приехал. Он вошёл в сени, и Дельвиг услышал, как он спросил у швейцара: где, братец, здесь нужник? Этот прозаический вопрос разочаровал Дельвига, который отменил своё намерение и возвратился в залу. Дельвиг это рассказывал мне с удивительным простодушием и весёлостию. Державин был очень стар. Он был в мундире и в плисовых сапогах. Экзамен наш очень его утомил. Он сидел, подпёрши голову рукою. Лицо его было бессмысленно, глаза мутны, губы отвислы: портрет его (где представлен он в колпаке и халате) очень похож. Он дремал до тех пор, пока не начался экзамен в русской словесности. Тут он оживился, глаза заблистали; он преобразился весь. Разумеется, читаны были его стихи, разбирались его стихи, поминутно хвалили его стихи. Он слушал с живостию необыкновенной. Наконец вызвали меня. Я прочёл мои «Воспоминания в Царском Селе», стоя в двух шагах от Державина».
«Я не в силах описать состояния души моей: когда дошёл я до стиха, где упоминаю имя Державина, голос мой отрочески зазвенел, а сердце забилось с упоительным восторгом…»
«Не помню, как я кончил своё чтение, не помню, куда убежал. Державин был в восхищении; он меня требовал, хотел обнять…»
1743, июля 3 – У бедных казанских дворян Романа Николаевича и Фёклы Андреевны Державиных родился сын Гавриил.
1759 – Державин поступил в новооткрытую Казанскую гимназию.
1762 – Приехал в Петербург и вступил в действительную военную службу рядовым лейб-гвардии Преображенского палка.
1772, января 1 – Произведён в прапорщики Преображенского полка.
1773 – Выступил впервые в печати (в альманахе «Старина и Новизна») – перевод с немецкого «Ироиды Вивлида и Кавну» и одой на брак великого князя Павла Петровича.
1774–1775 – В Саратовском крае написал «Оды, переведённые и сочинённые при горе Читалагае 1774 года» (напечатаны в 1776 году).
1777 – Переведён в штатскую службу с чином коллежского советника.
1778, апреля 18 – Женился на Екатерине Яковлевне Бастидон (1760–1794).
1779 – Перелом в творчестве Державина, создающего оды «Ключ», «На рождение в севере Порфирородного отрока», «На смерть князя Мещёрского» и др.
1780 – Державин произведён в статские советники. Создаёт оды: «На отсутствие её величества в Белоруссии», «К соседу», «Властителям и судиям».
1783 – Написанная годом раньше «Ода к Фелице» появляется в первом номере журнала «Собеседник любителей российского слова».
1784 – Державин создаёт оду «Бог». В мае назначен губернатором в Олонецкую губернию.
1785 – В декабре переведён губернатором в Тамбов.
1788 – Написал оды «На смерть графини Румянцевой» и «Осень во время осады Очакова».
