2064 год. Земля в упадке, а власти коррумпированы. Депрессия тянется 56 лет. Правительство давит в зародыше любые новые технологии, способные нарушить плановую экономику.Десятилетие назад группа диссидентов, мечтателей и радикалов-либертарианцев, используя свои научные разработки, высадилась на Луне. Именно там они построили себе убежище. Аристилл, подземный город нового фронтира, в котором живут американские технокапиталисты, мексиканские гидрапонные фермеры, вьетнамские инженеры, ИскИны и генетически модифицированные разумные псы.Земным державам нужны ресурсы, добытые на Луне колонистами. Нужен внешний враг и маленькая победоносная война. Грядет неизбежный конфликт.
Эта книга посвящается Дженнифер, моей жене.
Когда ход событий приводит к тому, что один из народов вынужден расторгнуть политические узы, связывающие его с другим народом, и занять самостоятельное и равное место среди держав земных, на которое он имеет право по законам природы и ее Творца, уважительное отношение к мнению человечества требует от него разъяснения причин, побудивших его к такому отделению.
Президент Темба Джонсон – президент США (Демократическая партия, фракция популистов)
Сенатор Линда Хейг – сенатор от штата Мэриленд (Демократическая партия, фракция интернационалистов)
Генерал Боннер, армия США – возглавляет операцию по вторжению на Луну
Генерал Рестиво, армия США – первоначально подчиняется генералу Боннеру в операции по вторжению на Луну
Капитан Фрэнк Тудель, армия США/миротворческий контингент ООН – возглавляет операцию по захвату корабля экспатов
Капитан Мэтью Дьюитт, армия США (спецназ) – возглавляет отряд, тайно проникший в сообщество экспатов
Майк Мартин, генеральный директор «Морлок Инжиниринг»
Хавьер Борда, генеральный директор «Первоклассные дома и офисы», старый друг Майка Мартина
Кевин Балтмен, генеральный директор «Мэйсон Диксон», старый друг Майка Мартина
Марк Солднер, генеральный директор «Солднер Хоумз»
Карина Рот, генеральный директор «Гарантид Электрикэл»
Сие Тун, генеральный директор «Фифс Ринг Шиппинг»
Гектор Каманез, генеральный директор «Говядина и свинина от Каманеза»
Альберт Лай, генеральный директор «Порт и диспетчерская Лая»
Роб Веерманн, генеральный директор «Дженерал туннелз»
Катерина Дайкус, генеральный директор «Эртайт Сьютс»
Даррен Холлинз, генеральный директор «Голдуотер Майнинг энд Рифайнинг»
Лерой Фурнье, генеральный директор «Масон Нуво Констракшн»
Дарси Грау, давняя подруга Майка Мартина, пилот, штурман, программист
Эвома, двенадцатилетняя дочь Чиветала, владельца ресторана «Река Бенуэ»
Каспар Освальдо, сотрудник Хавьера Борды в «Первоклассных домах и офисах»
Хью Хейг, молодой парень с большими связями, пытающийся понять, что он хочет от жизни
Аллан Пайн, приятель Хью
Луиза Тир, знакомая Хью, активная и политически подкованная
Селена Харгрейвз, подруга Хью, собирающаяся сделать карьеру в журналистике
Эллисон Черри, подруга Хью
Лоуэлл Бенджамин, юрист
Поннала Шринивас («Понзи»), физик
Джордж Уайт, частный детектив
Гамма, искусственный интеллект
Джон, бесприютный человек, ищущий, где обосноваться, отправившийся в пешее путешествие с четырьмя собаками
Блю, усовершенствованная собака (Пес) из первого поколения
Макс, усовершенствованная собака из первого поколения
Дункан, усовершенствованная собака из второго поколения
Рекс, усовершенствованная собака из второго поколения
Небо над космопортом было черным, как только что прорытый в толще Луны тоннель, когда еще освещение не установили. Над головой висела Земля, большие города западного полушария, когда-то сверкавшие, а теперь едва мерцающие энергосберегающими лампами, когда нет веерных отключений. За исключением Калифорнии. Калифорния была полностью в темноте.
Майк Мартин прищурился от яркого солнечного света посреди лунного дня и медленно нажал спусковой крючок, в ожидании…
Отдача прошла через приклад винтовки и его скафандр, ударив его в грудь, будто гигантским кулаком. Спустя мгновение Мартина окутало облако пыли, поднятой с лунной поверхности выброшенными из ствола газами.
По радио стало слышно, что Хавьер сделал вид, будто закашлялся. Майк не обратил на это внимания, улыбаясь, как ребенок. Первые пять его винтовок отказали во время испытаний. Следующие две взорвались во время испытательных серий, закрепленные в станках. Вот эта, версия 0.08, выдержала сотню выстрелов в станке… и теперь Майк впервые выстрелил из нее собственноручно. Майк радостно заулюлюкал.
В динамиках радио послышался голос Хавьера:
– Похоже, ты доволен собой.
– А бывает иначе? – ухмыляясь, спросил Майк.
Лунная пыль осела на поверхность. А также на стрелковый стенд и на их скафандры. Хавьер принялся стряхивать ее со стекла шлема, без особого толку.
– Майк, правда, зачем такая большая пуля?
Майк щелкнул предохранителем.
– Потому что я с Техаса родом.
– Я серьезно.
– И я серьезно.