Люди переглянулись, понимая всю серьезность того, что им предстоит сделать. А затем один за другим взяли коробки с детонаторами, подняли с пола вещмешки и пошли на выход.
Последним собрался сержант Тед Ламмас. Он приподнял брови, глядя на Дьюитта.
– У меня уже ноги слегка мокрые.
– Мы еще реку не перешли.
Ламмас взял вещмешок и развернулся.
Дьюитт остался один. Взял в руки последнюю коробку с детонаторами. За последние месяцы он и вправду проникся симпатией к людям, живущим в Аристилле. Да и все остальные его ребята тоже. С другой стороны, они принесли присягу в армии США.
Он держал детонаторы в руке.
Иногда можно пойти на компромисс. Немного тут, немного там. Но бывает время, когда колебаться нельзя. Ты должен принять решение и не отступать от него.
Дьюитт вздохнул и убрал коробку в глубокий карман брюк.
Джон отошел в сторону, в тень корабля МК. Мимо прошел один из оставшихся у них мулов, волоча импровизированные грузовые сани, нагруженные камнями. Мул двинулся дальше, а Джон шагнул обратно, на свет Солнца.
Они занимались этим всего один день, но их проект спасательной шлюпки успешно продвигался. «Сборочная площадка» рядом с упавшим кораблем МК была почти готова. Дункан и Блю выравнивали последний угол граблями, сделанными из запасных стоек для палатки. Значит, все почти готово, чтобы начать строительство.
– Думаю, мы можем свести все к восьми метрам сварных швов, – будто услышав его мысли, сказал Макс.
Джон покачал головой:
– Все равно слишком много – батареи мулов разрядятся, когда мы и половины не сделаем.
Макс мотнул головой в сторону корабля МК.
– Мы не обязаны полагаться только на батареи мулов. Можем подключиться к аккумуляторной батарее корабля.
Джон покачал головой:
– Кроме нее, у нас ничего нет.
Глядя на внутришлемный дисплей, Джон увидел, как Макс скривился.
– Дианостика показывает, что там вдвое больше, чем нам надо, чтобы до Аристилла долететь, так что мы можем пожертвовать…
– Макс, а что, если мы облажаемся? Если что-нибудь коротнет? Это единственный мощный источник энергии, который у нас есть. Если мы его запорем, мы мертвецы.
– О’кей, чудесно. Но я не могу придумать конструкцию, в которой будет сильно меньше восьми метров сварных швов. Нам надо больше энергии. Если ты не разрешаешь мне использовать модуль номер один, давай попробуем подключиться к одному из остальных. Кабели расплавились, но там мог остаться заряд.
Джон задумался.
– Не уверен, что это хорошая мысль. Подумай о том, в каком состоянии эти контейнеры: краска пузырями, кабели обгорели. А что там внутри? Работают ли регуляторы напряжения? Предохранители? Может кончиться тем, что мы спалим зарядный кабель мула. Или, черт подери, всего мула.
– А какие еще варианты?
Джон выдохнул.
– Не знаю.
Блю прокашлялся.
– У меня идея есть.
Джон поднял взгляд. Блю был в сорока метрах от них, но слушал их разговор. Пес поставил грабли.
– Я тебя слушаю.
– Мы можем достать аккумуляторы из Гаммы.
– Не хочу идти в Жуковский, если в этом нет серьезной необходимости. Там был наземный ядерный взрыв, и там очень горячо.
– Нет, не в Жуковском. У Гаммы были патрули на подходах к кратеру, повсюду. Наверняка были небольшие рудники и другие объекты. Там должно быть полно оборудования, которое не пострадало от взрыва. Найдем его и вынем аккумуляторы.
Джон принялся раздумывать. Когда Гамму взорвали, все его роверы замерли на местах. Они уже кое-что сняли с тех, что поблизости. К счастью, Гамма не отличался стремлением изобретать велосипед. Все, что изготавливал ИИ, начиная с резьбы на винтах и вплоть до размера пакета в IP-протоколе, соответствовало стандартам. Возможно, и аккумуляторы тоже.
Джон кивнул.
– Хорошо. Тогда давайте искать роверы.
Спустя десять минут он и Блю стояли у ровера, застывшего в 300 метрах от корабля МК. Джон встал на колени и пригляделся. Вот тут должен быть аккумуляторный отсек. Секунду поглядев на болт, он вытащил из грузового подсумка ключ на 6 мм. Еще спустя секунду дверца отсека распахнулась. Под ней были три аккумулятора. Схватив один за боковую ручку, Джон вытащил его с шасси. Положил гаечный ключ, взял аккумулятор двумя руками и ухмыльнулся.
– Что?
Он показал аккумулятор Блю. Пес наклонился и удивленно фыркнул. Джон тоже усмехнулся, а потом расхохотался в голос:
– Этот Гамма – сущий зануда с анальной фиксацией, а?
Аккумулятор был не просто стандартен, на нем был даже выгравирован номер модели фирмы «Тингверс», ниже охлаждающих отверстий.
Такой аккумулятор точно работать будет.
– И сколько нам их надо? – спросил Джон.
Блю ответил не сразу, видимо, что-то рассматривая на внутришлемном дисплее.
– Около четырехсот.
– Как дела со сборочной площадкой? – спросил Джон по радио.
– Минут через пять закончим, – ответил Макс.
– Хорошо. Нам надо сделать этот корабль и вернуться в Аристилл как можно скорее.
– Мы знаем, Джон.
– Прости. Кстати, ты и Дункан не прочь погулять?
– Зачем?
– Нам надо, чтобы вы нашли с сотню роверов и вытащили из них аккумуляторы.
