– Майк, тебе нужна помощь в маркетинге. – Он театрально потер подбородок, глядя на стол и делая вид, что думает. – Полагаю, в этом положении именно я могу тебе помочь. – Лерой поднял взгляд и посмотрел собеседнику в глаза. – Что будем с этим делать, Майк?
На лице Майка не отразилось ничего, но он лихорадочно размышлял. У Лероя видео. У него частные детективы… шпионы? Или он «жучки» всюду понаставил?
Майк обвел взглядом роскошный офис. Если уж Лерой в ресторанах «жучки» ставит, то уж в собственном офисе наверняка. Все, что он скажет, будет записано в 3D, с высоким разрешением и правильной цветопередачей.
Майк поглядел на Лероя. Почувствовал, как у него в подмышках выступает пот, как сужается поле зрения, в котором остается только слегка ухмыляющаяся рожа Лероя.
Блин! Во что он вляпался? Что будет, если это видео опубликуют? Его репутация рухнет.
Лерой что-то говорил, но Майк не слышал его. Сосредоточился на каплях пота, скатывающихся из подмышек по внутренним сторонам рук. Переступил с ноги на ногу и сжал кулаки.
– Майк?
Майк сфокусировал взгляд на глазах Лероя. Что-то где-то звенит… У него в ушах?
– Майк, с точки зрения маркетинга, как думаешь, что нам следует сделать вместе, чтобы это исправить?
Майк ощутил вес шлема в правой руке и сжал его покрепче. Если со всей дури ударить шлемом по ухмыляющейся роже Лероя, это решит все его проблемы. Один хороший удар – и этот долбаный засранец рухнет с раздробленным черепом, и…
Майк тряхнул головой, пытаясь мыслить здраво.
Снова какой-то звон, будто издалека. Его телефон.
У него пересохло во рту. Лерой еще не выдвинул требований, но они будут огромны. Болезненны. Свяжут его по рукам и ногам. И на этом все не кончится. Стоит ему раз заплатить, и петля станет сжиматься все сильнее, с каждым разом.
Он пошевелил рукой со шлемом. Последние несколько лет Лерой был для него всего лишь конкурентом – избалованным конкурентом, за которым стоял трастовый фонд. Но теперь он вдруг превратился в шпиона и шантажиста. Попытался разрушить все, сделанное им.
Майк вспомнил разговор с Дарси, много лет назад. Один из первых, еще на Земле, в округе Колумбия, где он шокировал ее своими рассуждениями насчет шантажа. Что он тогда сказал? «Шантаж – не стартовое усилие». Что еще он сказал? «Шантаж – всего лишь предложение говорить – или не говорить – в обмен на деньги». Что-то вроде этого. Дарси тогда покачала головой, игриво ткнула его кулаком в плечо и назвала безумцем. Именно тогда он впервые посмотрел на нее по-настоящему, увидел ее улыбку и ее ум в ее взгляде.
Майк ощутил, как мертвая хватка его руки на дужке шлема ослабевает. Иисусе.
Его телефон снова зазвонил. Он не стал обращать на это внимания.
Даже если отбросить этику – а сможет ли он это сделать? – чисто прагматически было бы правильно просто уйти. Это видео могут запустить в трансляцию прямо сейчас. Кто знает, кто его видит – десять человек или тысяча?
Он прилетел на Луну, чтобы основать свою компанию. Более того, он хотел зажечь здесь маяк свободы. Выспренняя фраза, он никогда ее не произносил вслух, особенно при Хавьере, который его высмеял бы, но это было правдой.
А что для него Лерой? Ничтожество. Очень вредное, но ничтожество. Борьба Майка – его настоящая борьба – шла за то, чтобы построить Аристилл, чтобы защитить город, чтобы создать место, где люди смогут жить свободно, впервые в этом столетии.
Итак, да, сейчас ему хочется забить до смерти этого человека, но поможет ли это ему в достижении его настоящих целей? И что о нем Дарси подумает? Конечно, она его не бросит, но сможет ли она относиться к нему так же, как раньше?
Он снова поглядел на Лероя и увидел ехидную ухмылку на мерзком крысином рыле.
Решимость оставила его. Неужели набить морду тому, кто этого заслуживает,
Его правая рука снова сжалась на дужке шлема. Похоже, Лерой это заметил, ухмылка на его лице сменилась тревогой, и он сделал шаг назад.
Снова зазвонил телефон Майка, звонок сверхвысокого приоритета. Майк моргнул. Это означало чрезвычайную ситуацию, с угрозой для жизни.
Сунув левую руку в карман, он достал телефон и поглядел на экран.
Текстовое сообщение, от анонимного отправителя? Звонить по сверхвысокому приоритету имели право только Дарси, Хавьер и двое его самых доверенных помощников.
Майк глянул на Фурнье, убеждаясь, что тот не пошевелился, потом снова на телефон и вывел текст на экран.
«Вуки» летит к ним, на всех парах, с Дарси на борту, по нестандартной траектории посадки. И что-то еще.
За те секунды, что потребовались Майку, чтобы достать телефон и посмотреть на сообщение, Лерой слегка пришел в себя. Уверенность вернулась к нему.
– Майк, брось ты свой чертов телефон. У нас тут очень серьезное видео, о котором надо поговорить.
Майк дочитал сообщение. Корабль
