Страшная тайна Стефани раскрыта. И девушке предстоит начать жизнь заново. Сможет ли она в новом городе найти друзей и обрести себя? Посчастливится ли ей найти друга, который всегда будет держать ее за руку?
Сегодня моя последняя ночь в городе Эдвин штат Орегон. Мой чемодан собран и стоит у двери моей спальни, которая была таковой семь последних лет. Но, если честно, я не считала дом своей бабушки своим домом. После того, как моя страшная тайна стала известна, моя жизнь кардинально изменилась. Завтра я уезжаю в Калифорнию к своему родному отцу. Пару недель назад я получила новые документы и теперь моя фамилия не Коул, а Лаберт. Стефани Глория Лаберт. Новое имя-новая жизнь. Завтра из Портленда на частном самолёте компании моего отца я отправлюсь в новую жизнь.
Я подхожу к зеркалу и смотрю на новую себя. Мне пришлось не только сменить имя. Сегодня днём я обрезала до плеч мои длинные волосы и сделала челку. Цвет волос менять я не решилась. Из зеркала на меня смотрела знакомая и в то же время не знакомая блондинка. Я подумала, что после всей этой истории в прессе, меня может кто-нибудь узнать в Калифорнии и поэтому решила немного измениться. Надеюсь, в городе Санта-Донна никто особо не интересовался историей исчезновения девочки из Мэрион-Фоллс штат Айова.
Я возвращаюсь на кровать и выключаю лампу на прикроватной тумбочке. Спать совсем не хочется, я ужасно волнуюсь перед предстоящим перелётом. Мы с мамой и со Стивеном хоть и объездили всю страну, но я ещё никогда не летала на самолёте.
Из моих мыслей меня выводит какой- то звук. Как будто кто-то стучит в окно моей спальни. Я снова включаю лампу. Наверняка, мне показалось. Моя комната расположена на втором этаже. Да и кто может стучать в мое окно? В этом городе у меня нет друзей. Но стук снова повторяется, мне становиться не по себе, но я выбираюсь из кровати и подхожу к окну. Да не может этого быть! С улицы на меня смотрит Крис Льюис и жестом показывает, чтобы я открыла окно.
Я делаю, как он просит и он забирается в мою комнату.
— Я боялся, что ты уже спишь, — говорит он и улыбается.
Я стою в полном оцепенение. Кристиан Льюис забрался в мою комнату через окно? Может я уже сплю и это сон? Он стоит так близко, что я даже чувствую запах его геля для душа или дезодоранта.
— Эй, Стеф, ты в порядке?
Крис щелкает пальцами перед моими глазами и я наконец прихожу в себя.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я и поправляю съехавший с плеча рукав футболки.
Он взглядом следит за моим жестом и, запуская руку в свои белокурые волосы, отвечает:
— Я пришел с тобой попрощаться.
Я пытаюсь на него в недоумении. Что? Попрощаться со мной? И откуда он вообще знает, что я уезжаю?
— Но почему, зачем, откуда ты узнал? — мямлю я и при этом тереблю низ своей футболки. Замечательно, блин! Крис Льюис стоит в моей комнате, а я лохматая, да ещё в этой поношенной футболке голубого цвета и пижамных серых шортах. Но надо признать, что для сна это очень удобная одежда. Я обхватываю свои плечи руками, как будто желаю закрыться от взгляда его синих глаз.
— Слышал на стадионе ребята говорили, что ты уезжаешь из города.
Крис садится на стул, в руках он вертит зажигалку. Только сейчас я обращаю внимания на его многочисленные татуировки на руках. Раньше их не было так много. Я видела одну или две. За прошедший год вне школы он набил много нового. Я сажусь на край кровати и не свожу глаз с его разрисованных рук. Честно говоря, такое обилие татуировок меня пугает. Мне сразу вспоминаются дружки моего отчима Стивена, которые были законченными ублюдками. И я ничего не могу поделать с тем, что мое подсознание заставляет меня напрягаться при виде татуированных мужчин.
Крис продолжает крутить в пальцах черную зажигалку, потом он слегка наклоняется, опираясь локтями на свои колени.
— Ты так странно смотришь на меня, — говорит он с ухмылкой на красивом лице.
— Извини, просто не ожидала тебя здесь увидеть, да и вообще не ожидала тебя больше увидеть.
Я опускаю глаза в пол. Вот же дура, сидела и разглядывала его руки.
— Так значит это все правда?
Он кивает в сторону моего собранного чемодана.
— Да, все что ты слышал это правда!
Я смело поднимаю свой взгляд и смотрю прямо в его глаза. Мне ужасно надоело перед всеми оправдываться. Что случилось семь лет назад, того уже не исправить. Да мне, в сущности, все равно, что обо всем этом думает Кристиан Лайнел Льюис! Он тоже не образец для подражания.
— Мне очень жаль, что тебе придется уехать.
Крис не отводит своего взгляда. Зажигалка в его руках замирает. Он продолжает пристально смотреть на меня, а потом его взгляд опускается ниже к моим губам, рукам на груди и наконец останавливается на моих голых коленях. Воздух со свистом вырывается из его груди и я даже не успеваю опомниться, как он оказывается сидящим на корточках возле моих ног.
— Стефани, зачем тебе уезжать сейчас? Через год ты все равно уедешь из этого города в колледж.
Он обхватывает мои колени руками утыкается в них лицом. Я вздрагиваю от его прикосновений. Его жест вводит меня в ступор. Крис Льюис сидит у моих колен? Парень, которого опасается весь город сейчас умоляет меня о том, чтобы я не уезжала? По-моему, я сплю!
— Что, что ты делаешь, Крис?
