Ребята двинулись в путь, решив перевалить через гору. Путь был не то чтобы далекий, но очень опасный и чрезвычайно тяжелый. Пройдя всего несколько сотен метров вверх, они убедились, что снег покрывает все вокруг и сугробы становятся все выше. Идти по пухляку было изрядно трудно – ноги проваливались по колено, снег забивался в обувь, и все уже дрожали от холода.
- Мы погибнем, - вдруг громко всхлипнула Лиза, - мы просто замерзнем здесь и все! – простонала она, закрыв рот ладонями. – Господи, я не хочу умирать… не хочу…
Диана резко оборвала ее:
- Перестань, Лиз, не трать время на нытье!
- Нельзя останавливаться, - поддержал ее Джимми.
Алекс, как мог, помогал Лизе, а потом ему на смену пришел Джим. Диана шла сама, отказавшись от помощи.
- Сил у меня много, - заявила она, - а вот одежды мало! Я бы не отказалась сейчас от валенок и тулупа!
Лиза слегка улыбнулась. Парни рассмеялись. Джим перехватил холодные пальцы Дианы, отогрел их своим дыханием и прошептал:
- Ты чудо, крошка! Я тебя обожаю!
От этих приятных слов и робкого взгляда любимого, в котором воплотилась вся нежность этого мира, сил у Дианы прибавилось еще во стократ!
- Спасибо милый, - робко проговорила она, не сводя с него глаз.
Джим, молча, протянул ей свои варежки. Она взяла, поблагодарив его, поспешно надела их. Он прижал ее к себе и сказал:
- Мы непременно выберемся отсюда, детка. Верь мне.
- Ребята, вы только посмотрите, какая вокруг красота! – неожиданно воскликнул Алекс, стараясь разогнать грустные мысли. – Как в сказке!
Красота действительно была необыкновенная. Вековые деревья держали на своих руках целые сугробы снега и, вздрагивая от малейшего ветерка, посыпали землю, будто сахаром. Сквозь чащу проглядывали силуэты гор – одни черные, поросшие лесом, будто щетиной, другие девственно чистые – укрытые пухлым снегом, как периной. Тишина завораживала. Казалось, в мире никого и ничего нет, кроме этой красоты. Снег слепил глаза, и над всей этой сказочной картинкой пламенел закат.
- Красиво, конечно, - пробурчал Джим, - но ведь смеркается…
Не успел он договорить, как где-то вдалеке раздался вой. Ребята машинально остановились и сгруппировались. Лиза схватила Диану за руку и прижалась к ней.
- Это что еще такое?!
- Волки, - невозмутимо и в то же время насмешливо сообщила Диана, - такие серые, с ушками и длинным хвостом.
- Они… они нас съедят?! – промямлил Алекс, обеспокоено озираясь по сторонам.
- Ну, ты же не Красная Шапочка! – попытался свести все к шутке Джим, хотя сам болезненно побледнел от страха.
Из оружия у них только шпильки в прическе Дианы. Есть еще зажигалка, фонарик – хорошо, что он висел на ключах Алекса! – и у Джима отличный ремень с тяжелой железной пряжкой. Пожалуй, если долбануть волка между глаз, будет толк! Но если стая волков… Им придется туго, на самом деле туго!
Лиза билась уже в настоящей истерике, и эхо от ее воплей летало по округе. Диане пришлось влепить подруге парочку пощечин.
- Вставай и пойдем! От твоих криков волки не исчезнут! Хотя если ты хочешь их оглушить, то на правильном пути… Ты этого хочешь?
Лиза слабо улыбнулась. Сделала шаг, другой и снова остановилась.
- Вот и умничка! Алекс, помоги девушке, что стоишь, как вкопанный?!
Сама Диана тоже еле передвигалась. Ноги отказывались повиноваться, озноб сотрясал все тело. Джим, заметив ее состояние, подхватил девушку на руки. Как она ни сопротивлялась, он не отпускал ее. Сил на споры не было. Алекс тоже забросил Лизу на плечо, будто мешок. Не до церемоний! В горах быстро темнеет. Вскоре чернота накрыла все вокруг, будто крыло гигантской птицы.
Джим включил фонарик. Ноги утопали в снегу, ребята брели вперед, не разбирая дороги. Но вот, отогнув занавес тьмы, на сцене неба появилась луна – полная и яркая, настоящая прима ночи. Заискрились тут и там, будто у нее на подтанцовке, звезды. Джим выключил фонарик, экономя батарейки. Света сейчас вполне хватало.
- Я пойду сама, - решительно заявила Диана, и ему пришлось отпустить ее. Джим вырвался вперед, за ним едва ковыляли остальные. Лиза снова принялась стонать и охать. Диана вполголоса ругала ее за пессимизм.
- Сюда! Скорей! – раздался вдруг ободряющий голос Джимми. Они поднажали и через некоторое недолгое время вышли из густой чащи леса - оказались на белоснежной поляне. Лунный свет посеребрил все вокруг, но в снегу будто блестели еще и настоящие бриллианты, переливаясь всеми цветами радуги. Охраной возвышались кругом плечистые тени деревьев. Ребята ахнули. Но не красивое зрелища обрадовало их, - посреди поляны стоял деревянный сруб. Подобие тропки вело к нему. Вслед за Джимом все оказались у двери.
Джимми постучал, потом решительно потянул дверь на себя и зашел. Внутри висел полумрак и пахло дровами. Джим щелкнул зажигалкой.
- Ого, - обрадовался он, - тут еще и петька имеется!
- Сам ты петька! – расхохоталась Диана. – Печка, дурачок!
Она прижалась к нему порывисто, взъерошила волосы, и от мимолетной ласки Джим весь затрепетал, позабыв тревоги и горести этого дня.
- Печка так печка! – проговорил он, довольно улыбнувшись ей.
