Итак, решено. И не стоит откладывать это дело в долгий ящик. Если он правильно понял намёки Андреича, события набирают скорость. Ярцев что-то затевает, и как знать, что случится завтра? Или даже сегодня, сейчас? Да всё что угодно! И с ним, и с Костиком. Что если того потащат на просветку?
Сергей щёлкнул выключателем. Комната сразу же вернулась к своим обычным размерам, боль отступила. Решение принято, появилась цель. Как говорится, за работу, товарищи. Мозг действовал спокойно и чётко – словно и не тонул ещё совсем недавно в трясине отчаянья.
Ключ от Центра Управления у него есть, но как незаметно туда пробраться? Хоть и ночь сейчас, но сколько народу шастает в коридорах – Техники, ночные Наблюдательницы, ремонтники… А к Центру всего один путь, и запросто можно с кем-то столкнуться. И породить кучу вопросов. В самом деле, с чего бы это Латунину среди ночи ломиться к компьютерам? Тут же стукнут Санитарам – и здрасьте, дружеская встреча за дверью в Центре Управления.
Впрочем, нет – тот, кто ему встретится, долго никому ничего не расскажет. Ибо получит гантелью по черепу. Впрочем, можно и собственным кулаком обойтись. А вот верёвка нужна – связать оглушённую тушу придётся. Да и кляп необходим. Ну, тут сойдёт и шерстяной носок. В общем всё получается как в дурном боевике.
Конечно, лучше бы эти приготовления оказались излишними. Противно же – бить по голове, связывать, совать сквозь стиснутые зубы скомканный носок и тащить извивающееся тело в какой-нибудь боковой коридор. Но как же иначе? Разве он виноват? Они же сами выбрали этот мир, эту судьбу. Добровольно. Точно так же, как и он. Значит, пускай платят за свой выбор.
Сборы заняли немного времени. Всё необходимое Сергей сложил в потрёпанный рюкзачок, который таскал с собой «на природу». Переоделся в тренировочный костюм – в нём легче двигаться. Ну, вроде бы и всё. Пора идти.
Он подошёл к столу и вновь открыл чёрную папку. Ещё раз взглянул на фотографию Костика. Господи, да как же он до сих пор не замечал сходства?! Пускай другая фамилия, пускай прошло столько лет, но всё же…
Может статься, он Костика никогда больше и не увидит. Если дело сорвётся – не быть Сергею Воспитателем Второго Ранга, сгниёт в подвалах Санитарной Службы. Это уж как пить дать. А в случае успеха – Костик просто уйдёт из этого мира в Натуральный и вскоре позабудет о некоем С. П. Латунине. На что ему сдался «Серпет»?
Костя осторожно прикрыл за собой тяжёлую, до блеска наполированную дверь. К счастью, та не скрипнула – видно, петли время от времени всё же смазывали. И лишь тогда он огляделся, а оглядевшись, вздохнул с облегчением: пронесло!
Тут и в самом деле никого не оказалось. Пустота и тишина. Огромный зал с высоким лепным потолком, длинные ряды синих кожаных кресел – как в кино. Только вот без экрана. Зато имелась сцена, а на ней – накрытый зелёным сукном стол. По стенам были укреплены яркие лампы в бронзовых, похожих на факелы подсвечниках. Впервые Костя видел такие лампы. Выходит, в Корпусе есть не только засиженные мухами плафоны.
А у противоположной стены одиноко стоял здоровенный зеркальный шкаф. Он как-то не вязался с торжественным залом, точно его поставили сюда по ошибке.
От нечего делать Костя подошёл поближе. Посмотрелся в зеркало. Оттуда на него взглянул худой пацан, встрёпанный, усталый, с воспалёнными глазами. Серая форменная куртка, размера на два больше, чем нужно, висела на нём, точно на огородном пугале. Поначалу Костя и сам себя не узнал. Впрочем, стоило ли удивляться? Всё здорово изменилось за последние дни.
А когда надоело разглядывать свою немытую физиономию, Костя обнаружил довольно неприятную вещь. В зале имелась лишь одна дверь – та, через которую он сюда вошёл. Никаких запасных выходов не наблюдалось. Значит, надо возвращаться назад, начинать поиски сначала. Ну почему ему так не везёт?
Всё же перед тем как уйти, Костя зачем-то открыл дверцу шкафа и заглянул внутрь. Ничего интересного он там не обнаружил, если не считать заплесневелой хлебной корочки, невесть какими судьбами сюда попавшей.
Он закрыл дверцу и повернулся. Надо уходить. Опять блуждать, прятаться, точно сбежавшему из школьного зооуголка мышонку. Как же это ему надоело! Позади – два сумасшедших дня, бесплодные поиски выхода. Он понимал: главное – выйти из Корпуса наружу, а там уж как-нибудь. Скорее всего, удирать придётся через парк. Там должна быть стена, которую надо будет перелезть. Тогда, наверное, он вырвется. Куда вырвется? И что делать потом? Вопросы, ясное дело, муторные, значит, с ними лучше обождать. Главное – на свежий воздух. В помещении надеяться не на что – рано или поздно всё равно заловят.
