Я заглянула ей в глаза и почему-то поверила. Боже мой, только бы не пожалеть об этом доверии. Но я даже представить не могла, кто еще может мне сейчас помочь.
— Тогда помоги мне разобраться в ситуации. На мой взгляд, тут жаренным пахнет. Нас не подслушивают? — спросила я, подозрительно оглядываясь по сторонам.
— Нет, — на всякий случай Нэла щелкнула пальцами, посмотрела вверх и снова подтвердила. — Точно, нет.
Тогда я рассказала Нэле все по порядку. Все свои подозрения и все нестыковки в поведении ее хозяев.
— Дай мне несколько минут подумать, — сказала девушка и вышла в сад. — Ты права, что-то не клеится.
Я посмотрела, как дверь за ней с легким щелчком закрылась, и вернулась к зеркалу. Провела руками по тонкой теперь, точеной талии. Конечно, изменилась я не только там: похудело лицо, скулы стали выразительнее, руки тоньше… Кстати, о руках. Я дернула браслет с запястья. Вдруг оно уменьшилось настолько, что позволит освободиться? Но нет, не повезло. Растерев кожу до красноты, я оставила это бессмысленное занятие.
Шагнула к зеркалу совсем близко, почувствовала силу внутри. Не передать какое это крышесносное ощущение. В нашем мире ничего подобного нет. А жаль. Ах, как жаль. Но зато у меня есть. Пусть я пока и потерялась немного. Но я сыграю в эту игру и сыграю с удовольствием. Улыбнулась своему отражению. И мысленно приказала зубам сделаться белее. Ой, немного перебор. Чуть-чуть обратно. Через минуту я стала счастливой обладательницей голливудской улыбки. Мечта, да и только.
Нэла не возвращалась, а я вошла в раж. Начала осмотр себя с макушки. Сделала волосы более блестящими и убрала секущиеся кончики. И цвет выкрутила ярче.
— Идеально, — выдохнула я, любуясь огненно-рыжим оттенком. — И главное бесплатно. Никаких тебе салонов не надо.
Быть ведьмой мне уже нравилось. Потом я, как кладоискатель, прошлась по коже лица и убрала маленькие неровности, следы от прыщиков, и чуть разгладила морщинки под глазами. И мимическую, на лбу. Не хотела переборщить и изменить себя до неузнаваемости и потому была осторожна. В принципе я любила свою внешность и никогда не променяла бы ее на какую-то другую. Мой взгляд упал на ресницы. Яху… Всегда мечтала иметь ресницы подлиннее и попышнее. Словно по мановению волшебной палочки они изменились. И я томно покосилась на себя в отражении из-под пышных ресничек. Мой восторг зашкалил. Я жадно уставилась на цвет глаз, но тут вернулась Нэла.
Девушка хмурилась, и я вмиг спустилась с небес на землю. Все это баловство не могло скрыть главного, что моя жизнь все еще в опасности. И от неизвестности все только хуже. Знать своего врага полезно. В этом кроется половина победы, если не больше.
— Что ты надумала? — не выдержала я.
— Ты изменилась, — ласково улыбнулась Нэла, рассматривая меня. — Осваиваешь новые способности? Идем в гостиную, присядем, выпьем чего-нибудь. Разговор будет долгим.
— Идем, — кивнула я.
— Из того, что ты мне рассказала, — начала Нэла, налив нам обеим какого-то голубого напитка в высокие стаканы. Все это, как всегда, возникло по взмаху ее маленькой ручки. Черт возьми, к такому можно привыкнуть. Как потом прикажете жить на земле? — Выходит, что ты и правда в опасности.
— Да ладно? — усмехнулась я. — Это я и сама поняла. Мне интересно знать в какой?
— Во-первых, никто не станет отправлять тебя домой в новогоднюю ночь — это невозможно. Никто из нас не умеет открывать порталы. Только харды и Даргал. У короля нет дружеских связей ни с первыми, ни со вторым. Первые преступники и если попадают в руки властей, то живут недолго. Второй — Бог, а боги, сама понимаешь, с нами не общаются.
— Ты хочешь сказать, что я навсегда застряла в этом мире?
— Я бы так сказала, но не будем забывать, как ты попала к нам. Судя по всему, сама открыла портал, — Нэла с восхищением взглянула на меня. — Я бы дорого отдала за такую силу.
— Очень в этом не уверена, — покачала я головой. — Скорее, вляпалась в чей-то портал.
— Порталы на каждом шагу не натыканы. Или ты, или кто-то открыл его для тебя. Но идем дальше… Если домой тебя отправлять не собираются, то в новогоднюю ночь ты станешь жертвой для Даргала.
— Обалдеть заявочки, — приоткрыла я рот. — Меня это категорически не устраивает. И что он со мной сделает, сожрет? Огромный дракон?
— Огромный красивый дракон. Черный, как сама тьма. С желтыми умными глазами, которые светятся древней магией…
— Так, стоп. Я поняла, что ты веруешь в Даргала всей душой. Помолишься на него позже. Сейчас надо меня спасать.
— Ладно, — рассмеялась Нэла. — Даже жаль лишать его такой хорошей жертвы, как ты.
— За комплимент, конечно, спасибо, но он какой-то сомнительный. Давай серьезно, а? Речь все-таки о моей голове.
— Ты думаешь, он откусит тебе голову? — не удержалась от подколки Нэла.
Я фыркнула:
— Честно говоря, не собираюсь разбрасываться частями тела налево и направо. Поэтому Новый год в этот раз предпочту не праздновать. Хочу пропустить, давайте следующий. Что еще ты думаешь? Почему решила, что меня принесут в жертву?