Рисунки на полу засветились алым, и печать сработала, превратила дракона в человека. Нэриэль не теряла времени, целый град могущественных заклинаний обрушился на Даала. Конечно, с моей поддержкой, он почти не уступал ведьме. Его щиты трещали, но выдерживали натиск. Беда случилась, когда он забросил оборону и пошел в нападение. Зачерпнул слишком много силы и сломал печать на полу, хотел обратиться в дракона, но Нэриэль успела первой. Атаковала в короткий миг трансформации и оборвала ее.
Заклинание глубоко рассекло грудь саттора. Он пошатнулся и закрылся от нового сгустка магии. Щит с треском развалился, и Даалу пришлось уворачиваться от остатка заклинания. Я увидела, как кровь из его раны капает на камни. И выдала все, что у меня было, не боясь вычерпать запасы досуха. Бой пошел не на жизнь. Даал смог обернуться драконом, ведьма пропустила удар могучей лапы и отлетела вправо к обрыву. С трудом поднялась и крикнула:
— Стой! Пощади меня. Я больше не буду тебе вредить, обещаю. Сжалься.
Я присела на пол, обессиленная:
— Ну, здрасте-приехали.
Мне стало страшно. Что будет сейчас? Но попкорна все равно не хватало. Даал не разочаровал меня, качнул черной головой и изверг струю адского пламени. Оно окутало ведьму. Нэриэль вспыхнула, как спичка, взмахнула руками, попятилась назад и свалилась в пропасть. Дракон взмахнул крыльями и приземлился на краю, провожая ее взглядом. Я встала и поплелась к нему.
— Однажды я уже отпустил тебя. И чем это закончилось? — вздохнул Даал, превратившись в человека.
Я поднырнула ему под плечо и обняла. Саттор прижал меня к себе и поцеловал в волосы. Я подняла лицо, такого поцелуя мне было мало.
— Она точно сдохла? — спросила я после.
— Вон, у того камня, видишь? — показал рукой Даал. — Это ее обугленный труп. Если хочешь убедиться можем слетать.
— Э, нет. Спасибо, мне и отсюда видно, — перспектива носиться над пропастью меня не прельщала. Ноги подкашивались уже от того, что нам придется лететь обратно, к Нэле и Магрэлу. — Ты ранен? Опасно?
— Пустяки, — заверил Даал.
Пустяки пустяками не выглядели. Глубокая рана на груди еще кровоточила, но уже не так сильно. Добраться бы до какой-нибудь цивилизации, там и Магрэла подлатать позарез нужно.
— А где мы вообще находимся? — созрел у меня вопрос.
— Не знаю, — пожал плечами Даал. — Но я не смогу вернуть нас в знакомые миры в ближайшее время. Вся надежда на дроу. Поэтому полетели откачивать Магрэла.
Я кивнула, думая только о том, как бы не грохнуться в обморок на спине дракона. Сил не было. Вот реально совсем. А страх, как известно, их требует. Пришлось медитировать по дороге назад и наслаждаться порывами ветра, бьющими в морду.
Мы вернулись. Нэла только улыбнулась при виде нас, видно у нее тоже не осталось ни сил, ни эмоций. Магрэл лежал, положив голову ей на колени, и уже пришел в себя. Я выдохнула, до меня дошло, что мы победили. Выкрутились и все остались в живых. Ушастые фасеточные так и валялись, здорово я их припечатала, не факт, что вообще очухаются.
Магрэл пытался вызволить нас из чужого мира, но портал срывался, на него надобно много сил. Несмотря на усталость, мы единогласно решили, что нужно выбираться из пещер. Никому из нас не хотелось провести здесь еще одну ночь. Я перевязала рану Даала, и мы тронулись в путь. Медленно, как группка инвалидов. На драконе не полетели, боялись, что Магрэл не сможет удержаться. Про себя я промолчала, но у меня руки тряслись, как у запойной алкоголички, так сильно потрепал меня решающий поединок. Через полчаса унылой ходьбы Даал снова предложил:
— Может все-таки с ветерком, а?
Утомленные ходьбой еще больше, чем страхом разбиться, мы согласились. И слегка потрепанный дракон превратился в пассажирский автобус.
Только через час мы выбрались из громадной сети пещер и сразу же приземлились, несколько пришибленные открывшимся зрелищем. Перед нами, насколько хватало глаз, расстелилась пустыня. Блеклые краски тусклого песка, уныло гонимого слабым ветерком — это еще полбеды. Кровь стыла в жилах от множества гигантских скелетов. Кладбище драконов раскинулось до самого горизонта. Побелевшие от времени кости пронзали пространство унылым напоминанием вершившихся в прошлом трагедий.
Даал замер на краю каменистой насыпи у входа в пещеры. Мы резвенько, насколько могли, поспрыгивали с него. Дракон превратился в человека и уставился вдаль, не в силах ступить на песок, усыпанный смертью его сородичей. Мы тактично ждали позади.
Наконец, саттор медленно вышел в пустыню и сделал несколько шагов. Я пошла за ним. Хотелось взять его за руку и крепко сжать. Наверное, я бы так и поступила, но меня отвлек глухой стук. Мы с Даалом обернулись — Магрэл упал на землю. Сначала я подумала, что дроу потерял сознание, и удивилась: почему Нэла не бросилась к нему? Подруга, ухмыляясь, смотрела на нас. На ее ладони искрились остатки какого-то заклинания.