Следующие несколько дней я откровенно скучала. Даал носился по тоннелям, добивая врагов, а я сидела в четырех стенах, изнывая от безделья. Ума не приложу как дроу могут жить под землей? Меня эти километровые пласты, кажется, придавили своей неимоверной тяжестью, обрушили мое настроение в преисподнюю. Я тосковала по свежему воздуху, солнцу, шелесту листвы, а пение птиц уже само проигрывалось в голове, спасибо воображению. Однако свихнуться окончательно я не успела, меня спал приход Магрэла.
Я вскочила навстречу дроу и замерла с немым вопросом на устах. Почему он пришел один, заметались панические мысли. Я схватилась за сердце, не заметив теплых искорок в серых глазах Магрэла. Значит, случилось страшное.
— Нет, нет, все в порядке, — поспешил заверить дроу. — Она жива, сейчас подойдет. Задержалась с Лиррой.
— Фух, — шумно выдохнула я. — Магрэл, это же чудесно.
Я так обрадовалась, что решила немного придушить красавца-полукровку в своих объятиях. В этот момент в комнату и вошла Нэла.
— Вот оно что, стоило только оставить на минутку своего мужчину без присмотра, а эта рыжая бестия уже висит у него на шее, — сказала мою любимая блондинка, уперев руки в бока. — Где это шастает дракон? Мне нужно ему пожаловаться.
Смеясь, я сгребла подругу в охапку. Все, наконец, наладилось. Теперь заживем.
Вскоре мы расправились с остатками врагов. Не оставили в живых ни одного паука, но жизнь не стоит на месте, она подкинула новых проблем. Люди установили какой-то гигантский бур на поверхности и начали копать. Перед дроу встал выбор: бежать назад в Лаерун или дать отпор.
— Я с самого начала знала, что добром это не закончится, — рассказывала я ночью Даалу, бродя по комнате и заламывая руки. — Дроу не милые. Люди не милые. Будет война, страшная и кровопролитная. А дроу здесь мало, они запаникуют и позовут на помощь другие, еще более злобные кланы с Лаеруна. Это катастрофа.
— Хочешь, я устраню твою катастрофу за секунду? — спросил Даал, обнимая меня сзади за талию.
Я прямо затылком видела как он довольно, по-кошачьи, ухмыляется. Только что не мурчит. Я невольно улыбнулась и откинула голову ему на плечо.
— О, да, всемогущий дракон, устраните, пожалуйста.
И он таки замурчал — шепнул мне на ушко:
— Я заберу их в свой мир. Как и тебя, Катерина.
Я резко обернулась к нему лицом.
— Как это заберешь? Заберешь, чтобы спасти Землю? Ради меня заберешь? Кто в здравом уме заберет в свой мир неугомонных дроу?
— Правило «не больше двух вопросов в минуту» никто не отменял, — сдвинул брови Даал, но улыбка не покинула его лицо. — Да, я сделаю это ради тебя, но не только. Пора тебе кое-что узнать… Мой мир магически истощен. Не так, как ваша Земля, но мы идем к этому. Только мы не так технически развиты, как вы. Вся наша цивилизация построена на магии, без нее придется начинать все с нуля. Миры, такие как Лаерун, в которых есть магия, заботятся о ней, берегут, защищают. Это слишком ценный ресурс и исчерпаемый. Я защищаю Лаерун от хардов. Если они прорываются в мир, то с помощью артефактов — хрустальных шаров — выкачивают много магии. Охраняю подступы к миру, а взамен лаерунцы приносят мне дары. Заработанная таким образом магия питает мой мир, не давая ему засохнуть.
— Я что-то не пойму… Зачем им отдавать тебе магию своими руками? Какая разница харды ее украдут или придется отдать дракону? И почему тебе называли саттором? Разве сатторы охотятся на хардов?
Даал поднял глаза к потолку.
— Четыре вопроса за пять секунд. Ты их хотя бы запоминаешь?
Я серьезно кивнула.
— Могу повторить, — не выдержала и улыбнулась. Обошла Даала и уселась на кровать, похлопала рядом с собой ладонью. — Рассказывай.
— Скажем так, дракон обходится дешевле. Если дать волю хардам, то они могут высосать мир за какую-нибудь сотню лет. А саттором я был для прикрытия, чем меньше людей знает о том, что я дракон — тем лучше. Охотник на чудовищ вечно в пути, никто не знает где он, куда и зачем направляется. И, главное, никто не смеет встать у него на дороге. Чтобы получить полную свободу действий в чужом мире всего-то нужно изредка приносить головы магических тварей.
Я растянулась на кровати, подперев голову рукой и внимательно слушала.
— Ты самый необычный наемный работник, которого я знаю, — подмигнула Даалу. — Но я все еще не понимаю, почему ты забираешь дроу. Они предложили тебе магию?
— Почти, — улыбнулся Даал и откинулся на спину, закинув руки за голову. — Не знаю почему, но многие полукровки из клана Магрэла здесь, на Земле, превратились в истоков. Они сами еще не знают об этом, но я вас чую издалека. Я предложу им новый мир, спокойную жизнь. Им даже не придется лезть под землю или пусть лезут, если захотят. Я выделю им целую долину и немаленькую. Взамен… Угроза истощения перестанет висеть над нами черной тучей.
— Кто же ты такой в своем мире, раз можешь даровать долины и обещать спокойную жизнь кланам дроу? — недоверчиво склонила я голову и даже привстала.
Даал потянулся и легонько коснулся губами моих губ.
— Единственный и полновластный правитель, — заявил дракон. — Не Бог, конечно, но тоже неплохо.