- Ох, это из-за него ты лишилась повышения? - горестно воскликнула Сэм, на что я утвердительно кивнула, а подруга задорно бросила: - Миленький! В смысле, ай-яй-яй, какой нехороший мужчина!
Не успели мы подойти к столику, как Винсент тут же оказался рядом и галантно отодвинул мой стул, а Саманта выразительно приподняла бровь, пытаясь сообщить, как мне повезло с кавалером. Действительно, мои предыдущие воздыхатели излишней манерностью не отличались.
Беседа полилась теплой рекой, мужчины рассказывали интересные случаи со службы, Сэм делилась забавными историями о шалостях крошки Ханны, а я поведала парочку веселых казусов из своей практики. Через несколько минут я заменила, что за столик Алекса принесли счет, гости расплатились и отправились на выход, как и было обещано. Мужчина едва заметно кивнул на прощание, а я ответила ему легкой улыбкой, которую тут же спрятала в бокале с вином.
- Ванесса, вы не желаете потанцевать? - внезапно окликнул меня Винсент, протягивая руку. Танцевать я, конечно, не желала, но, когда подруга из последних сил выбивается, дабы наладить твою личную жизнь, и под столом уже отдавила ногу, другого варианта не остается.
- С удовольствием, - широко улыбнулась я, вкладывая свою ручку в большую грубую ладонь мужчины. Спасало ситуацию то, что на небольшом площадке рядом с живым оркестром мы были не одни, там танцевали еще две пары в возрасте. Всегда умилялась таким влюбленным сердцам, которые через долгие года проносят свои светлые чувства. Я же ведьма любви, я ощущала, как это прекрасное чувство витало над танцполом. До тех пор, пока на нем не оказалась я, разбавляя его неловкостью.
Одну руку Винс положил мне на талию, притягивая к себе, а другой придерживал мою ладонь.
- Я говорил, что вы ослепительно выглядите, Ванесса? - его горячее дыхание коснулось моей шеи, и я невольно отклонилась назад, чтобы видеть лицо собеседника.
- Да, и не один раз, - заметила я, - спасибо.
- Я никогда не устану это говорить, потому что вы восхитительны, Ванесса, - мужчина почти прошипел мое имя и снова приблизился ко мне непростительно близко, щекоча свои дыханием. Моего носа коснулся пряный запах вина и еще один знакомый сладковатый травянистый аромат, который я по ошибке приписала к мужскому одеколону.
- Щекотно, - рассмеялась я, и мой партнер отодвинулся от меня на должную дистанцию.
Во время танца мы не разговаривали, но я чувствовала, как Винсент иногда приближался ко мне и втягивал воздух рядом с волосами, отчего мне нестерпимо хотелось услышать завершающие мелодию ноты и, как можно скорее, оказаться за столиком.
Но не успели мы вернуться, как Сэм заявила, что тоже хочет привнести капельку романтики в свои отношения с мужем. Я закатила глаза, а пара отправилась покорять танцевальную площадку, оставляя нас с Винсом вновь наедине.
- Хочешь попробовать устрицу? - обольстительно вопросил мужчина, преподнося раскрытую раковину к моему лицу, которое я тут же скривила и принялась отрицательно крутить головой. Что еще за дикие методы соблазнения?
- Нет, мне их и на работе хватает. - отказалась я.
- Жаль, - грустно произнес мужчина, и медленно принялся поедать моллюска, зачарованно гипнотизируя меня взглядом. К сожалению, ничего кроме неприязни он во мне не вызвал.
Зато захотелось побыстрее покончить с ужином и вернуться домой. Осталось дождаться Сэм и Джера и тонко намекнуть о появлении неотложных дел.
- Несс, ну что, как тебе Винсент? Он глаз с тебя не сводит! - восторженно пропищала подруга в самое ухо, подлетев к столику, когда мужчины отвлеклись на что-то свое.
- Да, мне даже не по себе от этого маньячного взгляда! - поежилась я, в то время, как Винсент перешел к повторному активному наступлению, демонстративно отпивая вино из бокала и облизывая губы. И откуда такого только понабрался?!
- Винсент, видишь ли, нам с Ванессой не по пути, у нас не получится ее подбросить до дома. Тебе не составит труда проводить мою подругу в столь поздний час? - прощебетала Саманта, решив устроить мою личную жизнь наверняка. Закрепить результат, так сказать! Я в отместку хотела дотянуться под столом до ее ноги, но эта предусмотрительная ведьма исхитрилась сесть таким образом, что у меня не получилось до нее добраться.
Я поморщилась, думая, как бы вежливо отказаться, но Винсент опередил меня с ответом:
- Само собой разумеется!
«Ничего,» - подумалось мне, - «Ограничусь такси! На том и распрощаемся с озабоченным оборотнем.»
С ребятами мы расстались на улице, они сели в свою машину и уехали, а Винс принялся ловить такси. Машина не заставила себя долго ждать, и мой кавалер галантно распахнул передо мной заднюю дверцу.
- Спасибо, дальше я сама, - ослепительно улыбнулась я, стараясь захлопнуть за собой дверцу автомобиля.
- Я дал слово проводить тебя до дома, и не могу его нарушить, - ответил с хищной улыбкой на губах мужчина, ныряя в салон авто следом за мной.
