В вестибюле, к моему разочарованию, я простояла минут пять, ожидая лифт, который все никак не хотел спускаться. Дыхание только пришло в норму, и по телу стала разливаться приятная усталость, что совсем не располагало к ходьбе по лестнице на пятый этаж. Дом у нас был старинный, элитный, сделанный в лучших архитектурных традициях ампира, то есть лестничные пролеты были просто огромными.
Я простояла еще с минуты три, нервно посмотрела на часы, которые намекнули мне, что если не потороплю, то опоздаю на работу. И, ругая всех и все на чем свет стоит, решилась наконец подняться пешком по лестнице. С каждой пройденной ступенькой я впадала во все большее бешенство, и мое настроение мое становилось поистине мрачным и раздражительным, я готова была спустить всех собак на первого встречного, так я была зла!
И на четвергом этаже мне посчастливилось встретить виновников моего плохого настроения. Это были новые соседи, которые, по-видимому, как раз активно въезжали в апартаменты, ранее принадлежавшие Кэролайн: вся кабина лифта была заполнена многочисленными коробками и пакетами. Я не могла пройти мимо, чтобы не познакомиться и не высказать все, что накипело за эти пройденные пешком четыре этажа, тем более, что мой новый сосед вышел из квартиры и направился к лифту.
Я уже прокручивала в голове парочку язвительных колкостей в качестве приветствия, как произошло нечто, неподдающееся логическому объяснению: мужчина всего лишь наклонился за коробкой, а я обомлела точно неопытная школьница. Раньше со мной таких досадных казусов не случалось: я жадно уставилась на упругие мужские ягодицы, обтянутые джинсовой тканью и больше ни о чем думать не могла. Незнакомец выпрямился и резко развернулся, едва не задев меня коробкой, видимо не заметил, как я оказалась рядом.
Я позабыла напрочь о своей гневной речи про отсутствие манер и уважения к окружающим, не до этого стало, знаете ли. Воспользовавшись моментом, я принялась рассматривать соседа спереди, ведь посмотреть было на что: широкие плечи, сильные накаченные руки, с легкостью удерживающие огромную на вид коробку. И в подтверждение моих домыслов, незнакомец перехватил ношу поудобнее, и стальные бугры мышц плавно перекатились под футболкой. Мой зачарованный взгляд скользнул по лицу мужчины, и я заметила, что он с не меньшим интересом рассматривает мою фигурку, обтянутую в костюм для бега. В какой-то момент наши взгляды встретились, что заставило испытать меня легкую неловкость, будто он застал меня за чем-то неприличным. На всякий случай я поблагодарила Господа бога, что после тренировки мое лицо по-прежнему оставалось красного цвета и было не сильно заметно, как в тон щекам запылали кончики ушей.
Я тут же состроила доброжелательное выражение лица и столь мелодично, насколько позволило мое осипшее после пробежки горло, пропела:
- Ой, я ваша соседка, живу в квартире над вами. Вот, мимо пробегала, решила познакомиться. Ванесса, - протянула я руку и широко улыбнулась, - Но друзья зовут меня Несси.
Мой запыхавшийся голос, постоянно срывающийся на покашливание, явно не дал усомниться собеседнику, что я мимо именно пробегала.
- Тогда ко мне вы можете обращаться Алекс, - мужчина с легкостью перехватил коробку одной рукой, придерживая ее о бедро, и небрежно обтер вторую руку о джинсы, прежде чем пожал мою протянутую ладонь, - Не буду предлагать вам обращаться ко мне так, как это делают мои друзья, ибо получается у них не всегда прилично.
Я в удивлении округлила глаза и ошарашенно уставилась на собеседника. Он тут же поднял руку вверх, призывая к спокойствию, и произнес:
- Мои друзья зовут меня Алекс. А я весьма неудачно пошутил.
Я тут же выдала глупый смешок, и Алекс смущенно улыбнулся а ответ, непроизвольно заставив меня залюбоваться появившимися ямочками на щеках, да он мой идеал!
- Я, наверное, должен извиниться перед вами, Несси, ведь вам пришлось из-за меня подниматься по лестнице. - виновато продолжил он и склонил голову на бок, запустив при этом пальцы в густые, соломенного цвета волосы, и заискивающе посмотрел на меня в поисках прощения. Ну, как можно держать злобу на такого обаятельного мужчину, который сразу видно, что раскаивается и извиняется в придачу?
Я отмахнулась от него рукой и произнесла речь, достойную номинации «идиотка года»:
- Не стоит, я очень люблю подниматься по лестнице, говорят для сердца и сосудов полезно. Буду молодой, красивой и здоровой, - гордо выпятила я грудь вперед, и получила внутреннее удовольствие, когда заметила, как Алекс еще раз внимательным взглядом прошелся по моей фигуре. Красота - страшная сила, польстила я сама себе.
- А я ведь специально выбирал время, когда будет минимальная необходимость в лифте у жителей, - продолжил оправдываться мужчина и пояснил, - ну обычно все уходят до десяти на работу, и после одиннадцати лифт пустует без надобности.
- Как так одиннадцать?! - растерялась я, - Ой, мне же срочно нужно домой, а то на работу опоздаю! Рада была знакомству, Алекс!
