– Пенни была действительно хорошей девушкой, которая встретила действительно плохого парня, – она повернулась ко мне. – Пять лет назад Кейн управлял клубом в центре города. По сравнению с этим тот был просто подвалом. Пенни считалась гвоздем всех программ. Я слышала, что на ее выступления съезжались со всего штата и даже из Алабамы. Она начала встречаться с
– Однажды ночью что-то случилось. Никто не знает, что именно. В одно мгновение тот парень обнимал Пенни, а в следующее – уже тащил ее за горло в заднее помещение. Нэйт не успел вовремя. Он нашел ее на полу с разбитым черепом.
Я схватилась за горло.
– Я знаю. Ужасно, правда? Кейн прикрыл то заведение. Началось полицейское расследование. Он купил это место и открыл его под новым названием, в честь Пенни. – Мы вышли из машины и направились к задней двери. – Поэтому вышибалы так следят, чтобы клиенты не прикасались к девушкам из персонала. Даже если это будет твой муж. Если он притронулся к тебе, его выпроваживают. Если это повторяется больше одного раза, ему запрещают появляться в клубе.
– Хм…
Мои мысли вернулись к прошлой ночи, когда Нэйт вышвырнул Трента за то, что он держал меня за руку. Я думала, что Нэйт поступил как сволочь. А теперь я хотела его обнять. Или часть его, учитывая, что мне понадобится для этого лестница и удлиняющиеся руки, чтобы объять этого мамонта.
Я последовала за одетой в черное фигурой подруги. Прямо перед тем, как постучать, она обернулась и улыбнулась, словно могла прочесть мои мысли.
– Они действительно хорошие ребята, Кейси. Понимаю, что в это сложно поверить, но это правда. Кейн вел себя со мной просто изумительно. Он позволил мне работать барменом, он готовит сцену и оборудование для меня, чтобы я время от времени выступала, и это все. Никаких танцев на коленях, никакой приватной ерунды. Вышибалы собирают мои чаевые после выступления, чтобы мне не приходилось ползать по полу, собирая их самой. Они позаботятся о тебе. Вот увидишь.
Когда в половине двенадцатого показался Трент и сел за барную стойку, мне стало трудно сосредотачиваться. Тот факт, что прошлой ночью я спала в его постели, а сегодня ужинала с ним, не помогал мне расслабиться рядом с ним. Думаю, на самом деле от этого я только больше нервничала.
«Раз… Два… Три… Уф!» Как всегда, совет мамы не помогал.
Я прошла к нему, пытаясь привести в норму биение своего сердца, которое колотилось как сумасшедшее, стоило мне взглянуть на красивые черты его лица. Оно правда красивое. Он мог бы украсить обложку любого журнала. А этот рот… Я закусила губу, пытаясь не переволноваться.
– Тройной скотч со льдом? – Я изогнула бровь.
Мелькнули его обезоруживающие ямочки на щеках.
– Убираем скотч и добавляем ко льду немного содовой. Договорились?
Я улыбнулась, смешивая его напиток, и подвинула ему стакан. На миллисекунду кончики наших пальцев соприкоснулись, и я нервно зыркнула на Нэйта через плечо. Его внимание было направлено куда-то в другое место, и я вздохнула с облегчением.
– Не переживай. Я знаю правила таких заведений.
– Частенько в них бываешь? – сухо спросила я.
Он покачал головой, криво улыбнувшись.
– Стандартные правила. В каких-то местах более строгие, чем в других, но все одни и те же. Не хотел бы, чтобы меня опять вышвырнули. Одного раза было достаточно.
Я почувствовала угрызения совести, зная, что это моя вина. Но Трент подмигнул, и они мгновенно растаяли. Я хотела остаться и поговорить с ним, но около бара столпился народ. Я заставила себя отойти, разочарованно пожав плечами. Следующий час я провела, разливая напитки клиентам. Под пристальным взглядом Трента кожу кололо иголками.
– Жаль, что здесь так многолюдно, – сказал он, когда я вернулась к нему.
– Ну, некоторым из нас приходится работать, чтобы выжить, – съязвила я и поняла, что понятия не имею, чем он занимается. Я ничего о нем не знаю.
– Когда у тебя следующий выходной? – спросил он ненароком, крутя подставку от стакана указательным пальцем.
– В понедельник.
Трент встал и бросил двадцатку на стойку.
– Значит, ты свободна в понедельник вечером, скажем, около пяти?
– Может быть.
Его улыбка стала шире.
– Отлично, – подмигнув, он отвернулся. Я смотрела, как он отходит от бара, тяжелое разочарование давило меня.
Ко мне наклонилась Шторм:
– Что это было?
Я повела плечами, томительное чувство от его взгляда все еще держалось на моем теле.
– Не уверена. Думаю, он только что пригласил меня на свидание.
Меня захлестнуло адреналином. Лучше бы так все и было, или завтра я сорвусь.
