Ливий вернулся домой и принялся следить за ярью. Пока она была в воздухе — все было легко. Но следить за ней, когда она попадает в организм…Это звучало практически невозможно. Парень пробовал как только мог, но ничего не получилось. В конце концов, Ливий устало опустился на кровать. Он пока не нашел того самого ключа, который отопрет для него мир внутренней энергии, но вот замочную скважину парень уже четко видел.
После часа брусья ускорялись еще сильнее. А вот после двух — нет. Ливий это выяснил на практике, и на это потребовался всего месяц. Когда знаешь принцип и в какую сторону нужно развиваться — все куда проще, чем тыкаться наугад.
— Сколько я там пробыл?
— Два часа одиннадцать минут.
Результат был неплохим. Ливий поднялся и побрел в купальни, но по дороге ему встретилась компания из нескольких учеников. Они посмотрели на него и один из учеников прокричал:
— Эй, Ливий, страшно на арену приходить? Кто это тебя избил так, а? Давай сразимся завтра, если не боишься!
Ливий проигнорировал эти слова и пошел в купальню под хохот учеников. Зерно истины в их словах было — парень и правда перестал бывать на арене. Но это было не из-за страха, Ливию просто хотелось быть уверенным в своих силах.
Теперь он не считался новичком в Школе Потока и перешел в общую группу. Многим стали бросать вызов старшие ученики, которые пробыли здесь уже несколько лет, и в результате значительная часть из группы Ливия упала в рейтинге. Только единицы остались на своих местах. Те, которые, как Ливий, не ходили на арену, и те, которые своей силой отвоевали место под солнцем. И среди последних был Махус, прочно занявший звание одного из лучших учеников предпоследнего набора Школы Потока.
Друг Ливия вообще порядком обогнал остальных. С одной стороны, парень был рад за Махуса. А с другой — пробуждалась зависть. Белая, конечно, но все же зависть. Ливий безнадежно отставал от своего друга, а призрачный шанс догнать его пропадал с каждым днем.
— Горькую!
Что радовало Ливия, так это то, что его техника боя была на высоте. Тренировки в Зале бесконечного боя не прошли зря: парень смог окончательно объединить все движения, удары и приемы, что он знал. Ну и поднатаскался драться в целом.
Через неделю Ливий пришел на арену. Махус сидел на своем любимом месте на трибунах, и порядочно удивился, увидев друга.
— Ливий, что забыл здесь? Тебя же могут вызвать!
— Баллы не бесконечные, — ответил парень.
— Три звезды, вызываю Ливия!
«Да уж, стоило зайти, и сразу вызов», — подумал Ливий. Но это и не было чем-то удивительным — здесь он был слабым звеном, хорошей добычей, легкой целью. Ливий знал своего противника. Три звезды был из набора на год старше, и ничего особого из себя не представлял, за исключением разве что имени. Почему Три звезды — не знал никто, но звучало интересно и пафосно. Ливию было плевать, он мог тоже назваться Волком — это прозвище он заслужил по праву — но остановился на своем имени. Оно его полностью устраивало.
— Ставь на меня, — сказал Ливий Махусу.
— Вас понял, командир, — ответил друг.
На арене все началось быстро: Три звезды попытался быстро вывести из строя Ливия с помощью яри. Его боевой стиль уже был не чета тому, что использовали новички — немного внутренней энергии всегда струилось по телу, повышая и защиту, и скорость, а большую часть яри Три звезды перебрасывал в удары.
Но было то, в чем подобные бойцы оказывались слабы. Захваты. На таком этапе развития внутреннюю энергию гораздо эффективнее использовать для ударов, и почти все ученики так и делают. Зачем применять захваты и броски? Ливий же не владел ярью, его это не волновало. Он знал, куда Три звезды ударит — брусья научили понимать, куда целится противник. Парень даже специально раскрылся, провоцируя Три звезды на удар. Так и произошло, вот только свой захват Ливий стал делать одновременно с противником. Это было бы невозможно, если бы парень просто увидел, как Три звезды бьет: не хватило бы скорости. Весь секрет был в предугадывании: Зал бесконечного боя научил Ливия этому.
— Победа Ливия!
Сорок баллов — это сорок баллов. Парень забрал свой выигрыш и пошел на трибуну, где его уже дожидался Махус с дополнительным заработком. Ливий вновь почувствовал себя состоятельным человеком, вновь в голове возникли мысли о грядущих покупках.
— Ты был уверен, что победишь? — спросил Махус.
— Что-то вроде того. Он лучше владеет ярью, чем вы, но вот его боевой стиль ваш не превосходит, — ответил Ливий.
По правилам нельзя было вызывать одного ученика чаще одного раза за день. Вернее, можно, но тогда вызываемый мог просто отказаться. Если бы кто-то сейчас захотел бы подраться с Ливием, то парень без зазрения совести тут же отказался бы. Баллов заработал — и ладно, лишние проблемы никогда не нужны.
— Ливий, я бросаю тебе вызов! Выходи, если не боишься!
