Каково это – прожить всю жизнь в маленьком магазинчике, смотря на окружающий мир сквозь толстые стекла витрины и ожидая единственного, кто никогда не придет за тобой?
Будучи выходцем из небольшого провинциального городка, я, как и любой другой наивный мальчишка, грезящий путешествиями, всегда мечтал отправиться покорять большой город. Я был уверен, что это превратится в грандиозное приключение, которое, несомненно, было обречено завершиться моим головокружительным успехом и возвращением домой в роли важной птицы. И все горожане обязательно сбежались бы посмотреть на меня, разинув рты и тихо перешептываясь о том, каким я был болезненным мальчиком в детстве и каким при этом вырос мужчиной. Настоящим мужчиной.
– Эй, настоящий мужчина! – с иронией в голосе окликнула меня хозяйка – грузная женщина в потертом переднике, края которого размахрились и слиплись. Её утробный голос всегда моментально приводил меня в чувство, возвращая с небес на землю. – Ты еще долго? Сколько можно вкручивать светлячков?! – возмущалась она, уперев руки в бока.
Как вы можете заметить, сейчас я нахожусь на полпути к становлению настоящим мужчиной. И момент величия наверняка ждет меня где-то там, впереди. Ну а пока… а пока я сделал первый шаг к исполнению своей мечты, переехав из провинциального городка в большой мегаполис, что находился «по соседству». Изначальным планом было поступление в какой-нибудь геноинженерный университет, которых в наше время пруд пруди, вот только на бюджет меня так никто и не взял, а на платное обучение средств не нашлось. Пришлось мне устроиться продавцом в небольшой генотехнический магазинчик, снять самую дешевую комнатушку в том же доме, где и работал, и сесть за учебники в надежде поступить в университет на следующий год. Правда, за месяц, что я обитаю здесь, учебники я ни разу так и не открыл, зато починил кран – трижды, настроил психорадио в комнате хозяйки квартиры, а прямо сейчас менял светодиодных светлячков в ванной.
– Ну?! – не оставляла меня в покое хозяйка, нервно постукивая ногой по полу. – Долго еще?
– Я почти… - выдохнул я, балансируя на краю ванной и из последних сил вытягиваясь к высокому потолку. По-хорошему, мне бы прямо сейчас не помешала стремянка, но у хозяйки ее не было. Зато был я.
– Почти, – простонал я, ввинчивая последний светодиод в потолок. – Почти! – воскликнул я, торжествуя за секунду до того, как потерять равновесие и с воплем рухнуть задницей прямо в раковину, что располагалась рядом с ванной. Раковина заскрипела и еще через мгновение развалилась подо мной на куски.
– За новую заплатишь из своего кармана, – удовлетворённо сообщила хозяйка, явно давно желавшая поменять данное приспособление, но все не находившая повода повесить это на одного из жителей ее квартиры. А я, как обычно, попался на ее уловку и сделал именно то, чего женщина так желала.
– У меня нет денег, – пробормотал я, неуклюже выбираясь из останков раковины.
– Так найди, – фыркнула та, даже не думая о том, чтобы сжалиться надо мной. – И чем скорее ты это сделаешь, тем лучше, – заявила она непреклонным тоном.
– Чем скорее, тем лучше, – вяло кивнул я, удрученный случившимся. – Тогда, если вы не против, я поспешу на работу, – выдохнул я, мрачно пятясь в сторону входной двери.
– Да-да, многочисленных продаж! – пожелала мне алчущая новой раковины хозяйка.
